Благословенный

— Хорошо. Значит, орудия самого большого калибра взять с Петропавловской крепости. Ядра и картечь есть в Кронштадте, можно взять из продукции Литейного завода. На плот поставить печь для каления ядер, взять из её можно из Кронштадта. Людей дайте из армейских частей.

— Они не умеют стрелять по морским целям! К тому же, обучены они только для полевых пушек: осадная артиллерия совсем иные свойства имеет!

— Пусть тренируются. Время для этого есть. Капитан Бонапарт, вы сможете наладить это дело?

— Я готов, — отрывисто произнес Николай Карлович, и где-то глубоко в глазах его зажглись едва заметные огоньки.

— Хорошо; однако же, господа, установить батарею — это полдела. Надо ещё принудить шведов остановиться перед батарей, поставить их под расстрел. Для этого надо соорудить подводную баррикаду. Бригадир Лупандин, в Кронштадском порту как обстоит дело с ветхими судами?

— Пожалуйста, Ваше высочество, вот список. Это суда разных видов, стоящие у причальной стенки.

Увидев список, я возликовал.

— Шестьдесят две единицы? Однако!

— Ваше Величество далеко не все они могут быть транспортированы к Выборгу, Некоторые настолько плохи, что не смогут выйти даже в столь короткое плавание. Но могу предположить что две, или даже три дюжины вполне пригодны!

— Надобно этим заняться самым срочным образом!

— Эти корабли находятся в ведении Адмиралтейств-коллегии. Без указания графа Чернышёва что-либо сделать невозможно!

— Ладно, с этим понятно. Будем сноситься с Адмиралтейств-коллегией. Теперь по поводу плавучих батарей…

— У нас будут затруднения с обеспечением их командою! — сразу же заявил Литта. — Даже штат своих кораблей мы заполняем из последних сил! В дело идут извозчики и арестанты!

— У шведов, как нам известно, 25 галер, у вас их восемьдесят! Если мы команды десяти или даже двадцати галер пустим на комплектование батарей, это не уменьшит боеспособности вашей эскадры.

Юлий Помпеевич сделал выражение лица, которое могло означать сочувствие к высокопоставленному, но некомпетентному юнцу, которому он, однако же, вынужден подчиняться.

— Прежде всего, должен оповестить Ваше Высочество, что гребной флот ныне состоит не из галер, а более из канонерских лодок, турум, шебек и иных, подобного рода судов. В артиллерийском отношении они много сильнее галер, вооружены в основном 24-х фунтовыми пушками и картаунами. Также хочу заметить, что шведские гребные суда по силе своей много превосходят гребные силы Балтийского флота. Потому ослаблять гребной флот не вижу возможности!

— Так, ну а какие варианты ещё есть?

— Разрешите доложить, — обратился ко мне командир Кронштадтского порта Ефим Максимович Лупандин, — сейчас у Кронштадта имеются три плавучие батареи, укомплектованные и готовые к действию. Их можно применить в это дело!

— О, это крайне интересно! Каково их вооружение?

— На каждой — по батарее из 8-ми пушек калибра 30 фунтов. Все три спущены на воду всего два месяца назад!

— Отлично! Давайте подтягивать их к Выборгскому заливу.

— Ваше Высочество! — воспротивился вдруг Яков Брюс. — Я, как военный губернатор достославной нашей столицы, решительно протестую против таких мер. Эти батареи назначены к защите устья Невы. Решительно невозможно перемещать их куда-либо!

— Яков Александрович, — попытался я урезонить хлопотливого градоначальника. — 24 орудия Петербург не спасут. Если шведы сюда прорвутся, что, конечно же, совершенно невероятно, эти прамы позволят выиграть не более часа; будучи же поставлены в Западный проход, они дадут нам выиграть войну. Сейчас надобно собрать все силы в кулак!

— Решительно не могу пойти на сие! Я отвечаю перед государыней за безопасность города!

Вот же баран упёртый! Но что же нам делать?

И тут перед глазами у меня встал мост через Неву… и дерзкая мысль пронзила мой мозг!

— Полагаю, мы можем использовать плашкоуты Невского моста. Возьмите его, разбейте на секции, и отбуксируйте в залив! На них и устроим плавучие батареи. Можно применить и мелкие суда из порта, и устроить не менее пяти батарей, перегораживающих выходы из залива. Надо снабдить их подходящими боеприпасами…

— Но мост через Неву нужен горожанам…

— Ничего, построим новый!

— Ваше Высочество, настил, конечно, сделать нетрудно, но вот плашкоуты изготовить будет довольно затруднительно…

Плашкоуты… Черт! Все верфи заняты сейчас изготовлением гребных судов. Их просто негде мастерить. И ведь небольшие совсем лодочки…ну, не лодочки конечно, скорее что-то вроде баржи… Баржи. Точно. БАРЖИ!

В памяти всплыл рассказ господина Ярцева про караваны барок, доставлявших в Петербург продукцию уральских заводов. Ведь этих барж — как их там называют? Ах да, «коломенки»; — так вот, их у нас должно быть немыслимое количество!

— Давайте, используем барки, в которых казёнными заводами присылается в Петербург железо и чугун. Да и частные суда тоже можно тряхнуть!

Лица господ прояснились.

— Хорошо; это дело. А мост тогда, может быть, и не разбирать? — вкрадчиво спросил Брюс.

— Непременно разобрать! Разобрать и оснастить пушками из Петропавловской крепости самого большого калибра!