Благословенный

— Тим, ее не вернуть. Я знаю, что тебе тяжело, что твоя боль и ярость ищут выход, жаждут отмщения, но легче тебе не станет, если ты расправишься с невиновным. Ведь тебе не все равно, кому мстить. Тебе нужна кровь убийцы. Но это не Джек. Верь мне. Ты же меня знаешь, — она нежно улыбнулась. — Разве я когда-нибудь врала?

— Когда я тебя знал… нет.

— Как ты думаешь, я сильно изменилась с тех пор?

— Я не знаю… — хрипло проговорил он, печально смотря в ее глаза, и вдруг чуть улыбнулся. — У тебя волосы стали черными…

Кэрол широко улыбнулась, не отводя взгляда.

— Тебе не нравится?

— Нравится. Ты совсем другая, но… такая же красивая.

— Тимми, я рада, что мы снова встретились… даже при таких обстоятельствах. Я знала, что ты не обидишь меня, — она подалась к нему и обняла, прижавшись щекой к широкому плечу. Его ладони накрыли ее плечи, потом он тоже ее обнял, прижав к себе.

— Я знаю, как ты ее любил, знаю, что кроме нее у тебя больше никого не осталось в этом мире, — прошептала она.

— Она была такой молодой, такой красивой… Я до сих пор не могу поверить в то, что она умерла, — подавлено отозвался он, касаясь лицом ее плеча.

— Твои чувства мне знакомы. Боль утраты тяжела, но время притупляет ее. Крепись, Тимми, ничего уже не поделаешь, — она подняла его голову со своего плеча и, положив ладони на скулы, нежно поцеловала в щеку, как целовала в детстве. — Ты помнишь? Помнишь, как любила я тебя целовать, когда ты был маленьким?

Он кивнул в ответ, смотря на нее серьезным пристальным взглядом.

— Забудь о Джеке, оставь его. Он ни в чем перед тобой не виноват. Ты веришь мне?

Он качнул головой.

— Это он, я чувствую. Он ее убил. Может, и не своими руками, но это он.

— Но какие у тебя есть доказательства? Или ты хочешь убить человека, только руководствуясь предположениями?

Он угрюмо промолчал, и она поняла, что доказательств у него нет.

— Вот видишь! Нельзя наказывать, не убедившись в вине человека! Или тебе все равно? Неужели ты стал таким бездушным, что так легко готов убить первого, кто под руку попался? — Кэрол замолчала, сообразив, что говорит эти слова наемному убийце. Что для него человеческая жизнь?

— Хорошо, я подумаю, — вдруг сказал он, к ее немалому удивлению. — Если честно, я мало думал об этом, я был уверен, что это его рук дело. Я подумаю, это все, что я могу тебе обещать.

Он резко поднялся, давая понять, что разговор окончен. Кэрол порывисто схватила его за руку, пытаясь удержать. Она безумно боялась, что он обманет, и, когда она привезет детей сюда, придет и убьет их всех. Она поняла, почувствовала, как опасен на самом деле этот человек. Это был не Тимми. Ее маленького друга давно уже не существовало. Только теперь она это осознала. И она не верила ему. Его милосердие может быть всего лишь хитростью, чтобы добраться до Патрика. И уж точно он не собирался отказываться от намерения убить Джека, передумав из-за ее нескольких слов в его оправдание. Кто она в его жизни, чтобы он ей верил? Она жена того, кого он хочет убить, он может решить, что она защищает мужа, и будет прав. Защищает, не смотря ни на что. Потому что продолжала безумно любить.

Он обернулся и опустил на нее взгляд. Кэрол лихорадочно соображала, что делать, судорожно вцепившись в его руку. Она не могла его отпустить, пока не будет уверена, что он не несет собой угрозу Патрику и Джеку. Она должна их защитить.

— Подожди… — дрожащим голосом прохрипела она. — Ты что… вот так и уйдешь?

— Да, — ответ его был жестким и равнодушным.

— А мы… разве мы больше не друзья?

Он хмыкнул.

— Нет.

Сердце ее упало от этого насмешливого ответа. Но отчаяние заставило ее еще решительнее сжать его руку, как будто она могла его удержать, если он захочет уйти.

— Но ведь ты как-то сказал, когда мы ездили вдвоем в наш город, что я твой друг…

Он не ответил, лишь слабо качнул головой.

— А… мы не можем ими снова стать? — умоляюще прошептала она, заглядывая ему в глаза.

— Нет.

— Почему?

Мгновенье он молчал, смотря на нее мрачным тяжелым взглядом. На лице его появилось выражение гнева. Кэрол задрожала, понимая, что ее игра белыми нитками шита. Он знал, что ей не нужна ни их прежняя дружба, ни он сам, потому что не был больше тем мальчиком, которого она любила. Его спокойный ответ не соответствовал тем чувствам, которые отразились на его лице.

— Потому что мы выросли, Кэрол.

— Но ведь мы оба одиноки! Почему нет?

— Невозможно, — ровным голосом ответил он, делая вид, что принимает всерьез ее слова. Зачем?