Продолжались так же и занятия по анимагии, которые студенты проводили в Выручай-комнате, соблюдая все правила безопасности, прячась под Мантией-невидимкой и сверяясь с картой Мародеров, чтобы не попасться инспекционной дружине и Филчу. Практически через полгода после Рождества у студентов наметились серьезный прогресс в обучении. В то время как Гарри и Драко, не только сумев полностью покрыть свое тело шерстью и перьями, переняли у своих анимагических форм и их способности в виде острого слуха, обоняния и зоркости глаз у блондина, Алексис неожиданно для себя отрастила волчий хвост и видоизменила кисти своих рук, превратив их в лапы с острыми когтями. При этом она кричала от боли, что сбежались и Сириус с братьями, испугавшись за девушку. Увидев, что смогла сделать Алексис, мужчины похвалили ее, а Лорд Блэк с улыбкой сказал, что уже к началу своего следующего курса она сможет попробовать превратиться полностью. Элли просияла, обрадовавшись своему прогрессу, и Диана быстро выпроводила мужчин, сказав, что девушке нужно отдохнуть.
- Что-нибудь чувствуешь? – Участливо спросила женщина у дочери, когда они снова остались вдвоем, а полог тишины укрыл их от нежелательного подслушивания за перегородкой.
- Я… не уверена. – Как-то замялась и покраснела Алексис, и Леди Блэк сразу поняла, что ее догадка оказалась верной. – Как-то странно себя чувствую.
- Вот и он. – Улыбнулась Диана, усаживая дочь к себе на диванчик. – Этот веселый побочный эффект. Милая, давай говорить откровенно. У тебя есть молодой человек? Кто-нибудь нравится?
- Были. – Вздохнула девушка, прижимая колени к груди и еще больше краснея, ощущая, как приятно теплеет внизу живота. – Но они меня боятся. Точнее бояться папы.
- О, да, я их понимаю. – Рассмеялась женщина. – Твой папа в гневе страшен. А как узнает, что его маленькая девочка уже выросла, так быстро укоротит на кое-что важное всех твоих ухажеров. Но, родная, твой папа так же понимает, что однажды у тебя проявится побочный эффект, который нельзя терпеть. Думаю, он уже все понял, когда ты смогла частично обратиться.
- Мам, прошу, только не говори ему. – Умоляюще попросила Алексис мать, беря ее руки в свои ладони. – Я справлюсь. Я как-нибудь… не знаю. Я что-нибудь придумаю.
- Милая, но если твой папа уже догадался и просто спросит меня… - Вздохнула Диана. – Понимаешь, дочка, наша связь с твоим отцом не позволяет нам что-то утаивать друг от друга или пытаться обмануть. Сириус сразу все поймет. Давай я лучше поговорю с ним, объясню то, что он итак уже, скорее всего, понял. Он тоже через это проходил, и обманывать его только сделать хуже. Конечно, ты его любимая маленькая девочка, но, как бы он не хотел, чтобы ты таковой оставалась вечно, он видит, что ты выросла. И, естественно, однажды у тебя появится любимый человек. И, как ты сказала, уже появились. Можно, конечно, и самой снимать стресс, но лучше найти «помощника».
- Ага, только эти помощники меня за милю по кривой дуге обходят. – Печально усмехнулась девушка.
- Неужели так бояться Сириуса, что даже ради такой красивой девушки не хотят рискнуть? Когда я была в твоем возрасте, мальчиков не останавливало, что я из Рода Малфой, а мой отец тоже был не промах, да и Люци был рядом, отваживая от меня нежелательных ухажеров. Впрочем, моих воздыхателей это не останавливало. Пару раз я сходила на свидания, но ни к кому из них не лежало сердце. Это потом я поняла, почему. Но до того как я поняла, что лучше твоего отца никого нет, я пыталась кого-то найти. И даже мой грозный брат, твой дядя, не останавливал желающих завоевать мое внимание.
- Дядя Люциус отваживал от тебя ухажеров? – Рассмеялась Алексис, тут же представив себе родственника, который разбрасывается проклятиями направо и налево, а незадачливые ухажеры матери разбегаются в разные стороны, чтобы избежать прямого попадания.
- Я тогда была помолвлена с Кристианом Розье. – Ответила Диана. – Тот самый договор о помолвке, который заключил мой отец. Он и наказал брату блюсти мою нравственность, чтобы я не опозорила свой Род. Если бы не помощь Магии, страшно представить, что я могла выйти за эту ошибку природы, которой только чудом удалось родиться в семье чистокровных волшебников из Уважаемого Рода. Мой отец хотел насильно отдать меня Розье, чтобы завоевать побольше голосов в совете Визенгамота. И если бы мы с твоим отцом «случайно» не обвенчались втайне от всех, и не поняли, что были все это время обещаны друг другу, скорее всего у нашей истории был бы самый плачевный финал. Даже мой отец был ничто против решения Магии, а потому он отступил и был вынужден аннулировать договор с Розье и объявить о двойной помолвке. Так в один день мы и обвенчались. Люци с Циссой, а я с Сириусом.
- Так романтично. – Благоговейно протянула Элли, заслушавшись рассказа матери. – Я просто не могу представить, что моим отцом мог оказаться другой. Вы с папой такая красивая пара. Хотела бы и я так полюбить. Всем сердцем и душой. И плевать на запреты.