День перед Сочельником не стал исключением, и вечером Снейп с Беллой снова штурмовали школьную библиотеку. Женщина, уже чуть ли не воя от скуки и проклиная и это задание, и Люциуса, который задал им такую сложную задачу, со злостью листала фолиант, когда ее внимание привлекли тихие голоса, доносящиеся из Запретной секции. Один из голосов принадлежал Северусу, и Белла не могла понять, с кем ее возлюбленный мог говорить да еще в процессе поисков. Снейп очень не любил, когда его отвлекали от такого занятия, как чтение. Оставив раскрытые книги и свитки на столе, она поднялась со стула и крадучись направилась к Запретной секции. Когда голоса стали более различимые, она спряталась за одним из стеллажей и навострила уши. Северус говорил с Квиреллом, вот только что тут забыл профессор ЗОТИ?
- Сссеверуссс, ты что-то не торопишшься с выполнением задания. – С усмешкой говорил Квиррелл. Снейп же стоял рядом с очередной книгой в руках, пытаясь сохранять невозмутимость.
- Я работаю над этим, Квиринус. Разве не видишь?
- Ну, надо же, отличник сссвоего выпусска не сссправилсся ссс парой задачек?
- Да я до них даже не добрался. – Не выдержал и огрызнулся Северус, громко захлопнув книгу и сунув ее на стеллаж. – - Дамблдор поставил защищать проход в тайник огромную трехголовую собаку. Она чуть ногу мне не отхватила, когда я туда сунулся. Я ищу информацию, как мне угомонить этого стража.
- Трехголовый пёсс? – С интересом поднял одну бровь Квирелл, облокачиваясь о стеллаж. – Как интересссно. И где директор его раздобыл?
- Вот иди и спроси.
- Ты бы не хамил мне, Ссеверусс. – Предупредительно прищурил глаза профессор ЗОТИ. – От меня, как никак, зависсит, в каком ссвете ты предсстанешшь перед Лордом. Но, знаешшь, я не обижусссь, а даже ссделаю тебе подарок. На Рождессство.
- О, как мило. – Скривился Снейп, складывая руки на груди. – И что же за подарок?
- Решшение твоей проблемы, мой друг. К охране тайника же приложили руки вссе проффесссора школы. Правда, лесссник не професссор, но ему - Дамблдор очень доверяет. А ты знал, что Рубиуссс Хагрид питает ссслабость к разного вида магичессским ссуществам?
- Так псина его? – Раскрыл глаза Северус.
- И есссли кто и может знать, как угомонить его питомца, то это ссам хозяин, правда ведь? Удачи, мой друг.
И, развернувшись, он оставил ошеломленного Снейпа переваривать полученную информацию. Белла, затаившись за стеллажом, быстро повернулась спиной к проходу и сделала вид, что занята чтением какой-то книги.
- Добрый вечер, Кортни. - Как на шарнирах, Белла повернулась к Квирреллу, чувствуя, как от страха быть разоблаченной, неистово забилось сердце. Выдавив из себя улыбку, она поздоровалась в ответ. – Как поживает твоя матушка? – Миролюбиво улыбнулся мужчина. – Говорят, она приболела.
- О, да, есть немного. Но, думаю, скоро все нормализуется.
- О, надеюссь. Передавай ей мои ссамые наитеплейшие пожелания сскорейшего выздоровления. Приятного Сочельника, Кортни.
- И вам, спасибо. – Снова улыбнулась Белла, провожая взглядом уходящего профессора. Услышав, как он попрощался с библиотекаршей, женщина едва не сползла спиной по стеллажу, облегченно выдыхая.
- Что это было? - Снейп тоже слышал «милый» разговор между любимой и Квиреллом и прибежал, тоже испугавшись, что Квирелл мог знать настоящую Кортни Адамс. – Они, что, знакомы?
- Люциус обещал, что здесь меня никто не знает. – Пытаясь не паниковать, проговорила Белла, непослушными пальцами запихивая книгу обратно на полку. Но та, словно издеваясь, никак не хотела возвращаться на место. – Да черт. – Выкрикнула женщина, запустив злосчастным фолиантом в проем библиотеки. На ее крик тут же прибежала мадам Пинс и, увидев, как обращаются с ее «подопечными», гневно зыркнула на Беллу. Та виновато развела руками в сторону и пробормотала слова извинения. Библиотекарша подняла книгу и, поставив ее на место, ушла, попросив вести себя подобающе. Белла все-таки устало привалилась к стеллажу и прикрыла глаза. К ней подошел Северус и, притянув к себе, нежно обнял.
- Все хорошо, Беллс. – Прошептал он, целую любимую в висок. – Мы справимся. Он ничего не заподозрил. Ты молодец, не растерялась.
- Он же не мог увидеть… меня? – Еле слышно спросила Белла, пряча лицо на его плече.
- Нет, ни один даже самый могущественный маг не может различить под зельем истинный облик. – Улыбнулся Снейп. – А уж Квирелл… Может, Люц не знал, что Квирелл знаком с семьей мисс Адамс. Просто старайся лишний раз с ним не разговаривать. А если не удастся, то давай пространственные ответы и сворачивай разговор.
- Вот так влипла. – Выдохнула женщина. – Ладно, - добавила она, отстраняясь. Еще не хватало, чтобы кто-то случайно зашедший сюда, стал свидетелем таких нежностей – ты теперь знаешь, как попытаться усмирить псину. Как думаешь выудить эту информацию из Хагрида и где его вообще искать? - Дамблдор по приказу Люца убрал его из школы.