МакГоногалл, в отличие от своего коллеги Слизнорта, была до невозможности пунктуальна и строга. Едва раздался звон колокола, сообщающий о начале урока, дверь открылась, и учитель попросила всех зайти в класс. Зная о предвзятости декана Гриффиндора по отношению к факультету змей, Диана собрала все свои мысли в кучу и полностью сосредоточилась на уроке. Правда старая кошка (преподаватель была анимагом и умела превращаться в серую кошку) все равно нашла к чему придраться и отняла от недавно заработанных 20 баллов половину. Поэтому на обед ученики Слизерина шли в изрядно подпорченном настроении. Они не понимали, почему МакГоногалл так предвзята, ведь Слизнорт никогда не придирался к Гриффиндорцам и был объективен. Он всегда поощрял ученика, если тот заслуживал, не взирая на принадлежность к тому или иному факультету.
Перед обедом Сириус Блэк быстро вбежал в совятню и наспех написал письмо матери. Пока он писал, его семейный филин спикировал с верхней жердочки и сел на плечо юноши, ожидая послания. Сложив письмо, Блэк прикрепил его к лапке филина и провел кончиками пальцев по перьям птицы. Ласково клюнув хозяина в ухо, филин легко взмыл в воздух и полетел к адресату. Шатен с улыбкой проводил питомца, а потом поторопился на обед, предвкушая разговор с матерью. Он был уверен, что Леди Вальпурга не откажет любимому сыну и приложит все силы и возможности, чтобы добиться для наследника руки и сердца его избранницы.
Буквально влетев в главный зал, он плюхнулся за стол рядом с Джеймсом. Тот чуть не подавился тыквенным соком от неожиданности. Ремус и Питер, сидевшие напротив, в ожидании посмотрели на друга. Сириус, игнорируя нетерпеливые взгляды, бросился наполнять свою тарелку едой. Отпив из бокала сок, он приступил к еде.
- Знаешь, Сиря, это уже ни в какие ворота не лезет. – Негодовал Поттер. – Куда ты бегал?
- В совятню. – Коротко ответил Блэк, продолжая непринужденно есть. – Написал письмо матери.
- И? – Хором спросили Поттер с Люпином.
- Парни, я же все сказал. – Огрызнулся Сириус. – Я не могу пока сказать вам. Наберитесь терпения.
Остаток обеда они провели в молчании. Друзья поняли, что бесполезно что-то выведать у Блэка, пока он сам не решит открыться.
Остаток дня для шатена пролетели, как один миг. Травология с Райвенкло, Чары и, наконец, последний урок ЗОТИ. И вот Мародеры весело направлялись в гостиную своего факультета. Зайдя, Люпин сразу отправился делать уроки, чтобы после ужина было больше времени для игры в волшебные шахматы с Джеймсом. А Петигрю подбежал к какому-то парню с 4-го курса, с которым имел дружбу. Сириус дал знак Поттеру следовать за ним в спальню для мальчиков.
Войдя внутрь, они застали пустую комнату – все ученики были либо в гостиной, либо в библиотеке, либо еще где-то. Сев на кровать Джеймса, Блэк наложил на полог чары тишины. Брюнет воодушевился, понимая, что друг решил ему доверить свою тайну. В нетерпении он сел рядом с товарищем, и весь превратился в слух.
- Сохатый, я только тебе могу довериться. – Даже не смотря на заклинание, Сириус говорил шепотом. Дождавшись кивка от друга, он продолжил. – Но прошу тебя. Заклинаю. Пока не будет сделано официального объявления, никому. Понял? Абсолютно никому.
- Бродяга, ты же знаешь. – Горячо заверил шатена Поттер. – Я скорее умру, чем предам тебя.
- Хорошо. – Поверил Блэк. – Тогда слушай.
Но продолжить ему не дал стук в окно. Обернувшись, друзья увидели филина. Сириус улыбнулся и поспешил открыть окно своей птице. Когда питомец сел на плечо хозяина, Блэк отвязал от его лапки письмо и отпустил филина. Закрыв окно, шатен вернулся к другу, попутно разворачивая письмо.
- Отлично, Джейми. – Заулыбался Блэк, прочитав короткое послание матери. – Все отлично.
- Не томи, Сиря. – Почти умолял Поттер, сгорая от нетерпения.
- Да. – Кивнул друг, убирая в карман брюк письмо. – К тому же мне нужна твоя помощь. – Немного помолчав, он собрался с мыслями и, глубоко вздохнув, продолжил: - Эту полночи я провел с Дианой. Нет-нет, ничего такого. – Торопливо добавил он, увидев вытянутое лицо брюнета. – Я обнаружил ее на Астрономической башне. Она была очень подавлена. Ее отец хочет выдать ее за Кристиана Розье. Я сказал ей о своих чувствах и заверил, что не допущу этого брака. Джейми, она тоже любит меня. – Выпалил Сириус, только сейчас по-настоящему осознав, как он счастлив, что его чувства оказались взаимны. Поттер тоже заулыбался, искренне радуясь за товарища. Он ободряюще похлопал его по плечу и дал знак продолжать рассказ. – У меня есть месяц, чтобы расторгнуть магический договор Розье-Малфой на венчание. Точнее, внести в него изменение. Изменить фамилию жениха. – Пояснил он, подмигнув, вызвав смех у друга. – Теперь ты понимаешь, почему никто не должен знать о моем плане? Если Лорд Малфой узнает, Диане крупно достанется. Я написал письмо матери, попросив ее о срочной встрече в деревне Хогсмит. Как Глава Рода она сможет на равных говорить с Лордом Малфоем. У нее должно получиться уговорить его поменять свое решение. Мне нужна твоя помощь, Сохатый.