Благословлённые Тьмой, проклятые Светом (СИ)

Белёсый шарик чистого света неторопливо, будто даже с ленцой, вылетел откуда-то сзади. И по-прежнему не спеша поплыл вдоль стеночки. Совсем нестрашный, примерно с кулак Архи, похожий на огоньки демонов. Может, только не такой яркий. А ещё он едва слышно потрескивал, словно кузнечик в летний полдень. В воздухе запахло чем-то сладковато-въедливым, першащим в горле. И волоски на всём теле встали дыбом во вполне прямом смысле этого слова. Даже на голове приподнялись.

— Что это? — так же, только губами, выдавила лекарка.

— Шаровая молния, — отозвался побелевший до цвета гашёной извести Адин. — Не шевелись…

Ведунья и не собиралась, замерев, как перепуганный кролик.

Шарик на них не обращал ни малейшего внимания. Плыл себе и плыл вдоль стены, словно изучая комнату.

— Тётя Арха! Я телегу-то…

Дверь в каптёрку распахнулась, треснувшись о стену. И порыв по-хозяйски ворвавшегося ветра смел со стола всё, что на нём лежало. Только принц остался там, где был.

Ненадолго.

* * *

Арха и сама не верила, что всё наконец-то закончилось. Вроде и времени не так много прошло — утро, новорождённое и неуверенное, только разгораться начинало. Но ведунье казалось, что прожила она не ночь, а как минимум лет десять.

Лекарка ткнулась в ладони, потёрла мокрое и в то же время заскорузлое лицо. Обожжённая кожа тут же начала зудеть. Но в этом было даже что-то приятное. Наверное, несильная, но назойливая боль помогала лучше прочувствовать радость жизни. Без всякого ёрничания радость: они живы, почти здоровы и всё, наконец, позади.

Ведунья откинулась на спину, брызнув водой. Телега сейчас больше лодку напоминала. Затопило её на ладонь, а то и выше. Солома, покрывающая дно, набрякла, расползшись в склизкий, как холодная примочка, кисель. Но сейчас это никаких неудобств не вызывало. Наоборот, такой компресс помогал — ожоги не так пекло.

Ю спала. Даже посапывала во сне совсем по-детски. У Архи в голове не укладывалось, как граха может после всего этого спать? Но демонесса вырубилась почти мгновенно — лекарка и пуповину перевязать не успела. Маленькое чудовище, плод любви недальновидных родителей, едва слышно попискивал на груди матери, как щенок.

Конечно, Ю родила никакое не чудовище. А нормального здорового — на взгляд лекарки даже чересчур здорового — мальчишку. Страшного, сморщенного, красного в жёлтой смазке. И мгновенно требовательно заоравшего. Кажется, малыш считал: этот мир ему обязан уже просто потому, что он родился. Видимо, габариты дитёныш унаследовал от мамы, а лордскую спесь от папы.

Арха улыбнулась, поправив собственную нижнюю рубашку, заменившую пелёнки. На самом деле, малыш прекрасен. И капли дождя, поблескивающие в лучах ещё невидимого солнца, бисером усеивающие каждую травинку, иголочку хвои и веточку, тоже прекрасны. И дымка тумана над раскисшей землёй. И робкий пересвист просыпающейся птицы. Даже запах палёной шерсти от основательно укороченных волос. Всё было прекрасно.

«Встать не хочешь? — ехидно поинтересовался внутренний голос. — Там вроде где-то принц дважды раненный валяется. Да и выблудить из этого леса неплохо бы…».

— Не-а, не хочу… — вслух, но шёпотом ответила лекарка, блаженно потягиваясь, морщась от боли в натруженных мышцах и счастливо улыбаясь.

Ей не только вставать не хотелось, но и просто пережитую ночь вспоминать. Слишком много событий и каждое кошмарнее предыдущего.

Взрыв, как будто в каптёрку кто-то зашвырнул огненный шар, размером с бочонок. Её собственный истошный визг. Щепки, разлетающиеся, словно стая вспуганных бабочек. Треснувшая пополам потолочная балка. Кусок дерева, размером с ногу взрослого мужчины, падающий на грудь кронпринца. Адаш, сложившийся от удара, будто сесть пытающийся. Залитое кровью лицо Адина и чёрный провал рта, распахнутого в беззвучном крике.

И горящий лазарет. Под хлещущим дождём, в ураганной круговерти воды — горящий, полыхающий гигантским костром.

Ивтор сам погрузил на телегу и орущую Ю, и ведунью усадил на место возницы, сунув ей в руки вожжи. «Увози её, немедленно! И пришли врачей, помощь! Адаша обломками засыпало! Ну же, Арха, выйди из ступора!»…

А дальше… Дальше была чернота, до краёв, как чашка, наполненная водой, ветром и оглушающим треском молний. Ни дороги, ни даже направления. Сходящая с ума лошадь, брыкающаяся, встающая на дыбы, норовящая перевернуть телегу. Ехать они не смогли, да и не умела лекарка повозкой управлять. Пришлось брать конягу за удила и, ежесекундно норовя попасть под бьющие копыта, тянуть животину вперёд. Или хоть куда-нибудь.

Потом буря начала стихать, а ребёнок решил-таки родиться.

Что из этой ночи стоило назвать самым ужасным, Арха понятия не имела. Всё по отдельности претендовало на титул кошмара. Вместе же и вовсе слилось в кусочек пройденной Бездны.

Зато сейчас было хорошо.