Благотворительность семьи Романовых, XIX — начало XX в.

Как и Александро-Мариинское училище слепых, мастерские являлись образцовым учреждением, по примеру которого намечалось создать такие же в других городах. Потребность в них была очень велика. Существовавших не хватало даже для Петербурга. В начале XX в. Они могли одновременно принять не более 100 человек. Но недостаток средств и квалифицированных кадров не позволил распространить удачный опыт на всю страну. Кроме мастерских в Петербурге, в составе Попечительства о слепых было открыто еще одно подобное заведение – вятское ремесленное убежище для слепых женщин. Кроме того, для оказания трудовой помощи (без профессионального обучения) Попечительством были организованы, так называемые, общежития слепых работников и работниц. В 1904 г. таких общежитий было девять. Женские имелись (по одному) в Петербурге, Киеве, Костроме и Воронеже. Мужские находились (по одному) в Петербурге, Киеве, Самаре, Смоленске и Тифлисе[829].

Попечительство императрицы Марии Александровны о слепых располагало и традиционными заведениями для их призрения. Это были специализированные богадельни или, как их тогда называли, убежища для слепых. В Петербурге располагались три таких заведения – новоалександровский дом призрения слепых для мужчин, убежище слепых женщин имени княгинь Волконских и приют слепых женщин в память Елизаветы Кудюра. В первые два заведения принимались полностью лишенные зрения в возрасте от 20 до 50 лет. Приют в память Елизаветы Кудюра принимал на призрение лиц старше 50 лет. Столичные богаделенные учреждения для слепых могли в общей сложности единовременно призревать немногим более 100 человек. Кроме Петербурга, богадельни для призрения слепых располагались (по одной) во Владимире, Воронеже, Казани, орле и Туле[830]. Как и учебно-воспитательные заведения для слепых, богадельни существовали на благотворительные пожертвования.

Благотворительные пожертвования в силу их нерегулярности и нестабильности являлись не вполне надежным источником финансирования учреждений призрения. Да и не всегда на пользу делу шли амбиции благотворителей. Такой пример приводится в одном из писем К. К. Грота. В 1893 г. он писал одному из своих корреспондентов: «Была у меня сегодня княжна Вол конская со своей компаньонкой, и мы все еще не совершенно кончили. Таких бестолковых и прижимистых барынь я в жизнь свою не видел и сомневаюсь, чтобы у ней дело пошло на лад. Они, главное, норовят дать как можно менее и стянуть что-нибудь с Попечительства»[831]. Из опубликованного отрывка письма неясно, что хотели «стянуть» дамы. Можно предположить, что для Попечительства были неприемлемы условия пожертвования. Очевидно, что Вол конская доставила Гроту немало хлопот, иначе опытный и осторожный сановник не стал бы так резко отзываться о ней в частном письме. В конце концов, вопрос разрешился с пользой для Попечительства.

Корреспондентом К. К. Грота была С. А. Эллис, супруга генерала от инфантерии, основательница и председательница Братства во имя Христа спасителя для помощи слепым, созданного в 1903 г. в Петербурге. Братство осуществляло призрение в различных формах – устраивало общежития и столовые, занималось поисками работы для частично трудоспособных и организацией сбыта их изделий. В некоторых случаях оказывалась денежная помощь слепым[832]. Братство располагало несколькими общежитиями для слепых в Петербурге и в Крыму, в судаке. Лица, являвшиеся членами Братства и непосредственно участвовавшие в его деятельности, назывались братчиками и братчицами, а те, кто оказывал денежную помощь, назывались соревнователями. По данным на 1904 г. в организации числились 26 братчиков и братчиц и 92 соревнователя[833]. Братство во имя Христа спасителя было удачной формой привлечения общественности к призрению слепых на местном уровне, использовавшей традиционные религиозные истоки русской благотворительности для оказания организованной помощи. Однако других подобных организаций для призрения слепых в России не возникло.

Обучение детей и юношества в учебно-воспитательных заведениях Попечительства императрицы Марии Александровны о слепых не ограничивалось освоением ремесел. Слепым также преподавались общеобразовательные предметы. Для этого требовались книги со шрифтом Брайля. Печатание таких книг обходилось довольно дорого. Их себестоимость составляла 3 руб. за рельефную страницу. Поэтому Попечительство печатало только самую необходимую литературу, которая распределялась руководством по учебно-воспитательным заведениям. Всего с 1886 г. за десятилетие шрифтом Брайля были напечатаны книги 26 различных наименований общим тиражом 12 450 экземпляров[834]. Желая сократить расходы на печатание, с 1895 г. Попечительство о слепых организовало собственную типографию при Александро-Мариинском училище в Петербурге. Она давала заработок нескольким слепым. С 1898 г. в ней печаталось единственное в России периодическое издание специально для слепых – журнал «досуг слепых».