Блатная верность

– Ясно. – Марина Бирюкова наскоро привела себя в порядок. – До встречи, милый. – Она поцеловала Николая, села за руль, помахала ему рукой через потолочный люк и уехала.

Портнов, чертыхаясь, вышел на асфальт. Шансов, что кто-то из редких ночных автомобилистов подберет его, было мало. Но имелся действенный способ. Николай зажал в пальцах пятитысячную купюру и стал ждать. Когда из-за перевала сверкнули фары, он вскинул руку. Скрипнули тормоза. Добитый микроавтобус остановился.

– Садись, – распахнул дверцу молодой водитель.

– Там, впереди, километрах в десяти, авария серьезная. Мне туда надо. – Николай положил на приборную панель деньги.

– Раз авария, денег не возьму. Примета плохая, – отказался от вознаграждения водила.

Доехали быстро. Николай забирать купюру не стал, та так и осталась лежать на приборной панели, а водитель сделал вид, будто не заметил, что деньги остались в машине.

– Помощь нужна?! – крикнул он дорожному полицейскому.

– Сами справимся. Езжай, – ответил тот, и микроавтобус укатил.

Портнов подошел к Бирюкову, у того из носа торчали два окровавленных ватных фитиля, на лбу царапина. Вот и все увечья. В это трудно было поверить, глядя на смятый, как пивная жестянка, внедорожник.

– Ты должен на подброшенную дохлую кошку молиться, – гнусавым голосом произнес Андрей Павлович. – Чучело из нее сделай и на видном месте у себя дома поставь. Есть у меня знакомый таксидермист, он еще лампочки чучелу вместо глаз вставляет. Если бы из-за этой дохлой кошки тебя Маринка не выдернула, ехал бы с девочками на заднем сиденье. Еще неизвестно, говорили бы мы с тобой сейчас. – Бизнесмен перевел взгляд на носилки с трупом блондинки.

– Как это случилось? – живо поинтересовался Портнов.

Бирюков рассказал про злосчастную фуру.

– …подушки безопасности спасли. Они только для передних сидений были установлены. Как хлопнули, так я и не видел ничего, как мы кувыркались. Очнулся уже внизу. Крюкова вытащил.

– А он где? Живой?

– Ехать в больницу отказался, хоть у него и сломана рука, – Бирюков кивнул в сторону «Скорой помощи». Подполковнику врач накладывал на сломанную руку шину. Женщина-эксперт ходила вокруг искореженной машины и щелкала фотоаппаратом со вспышкой. К бизнесмену и начальнику безопасности подошел полицейский дознаватель.

– Похоже на покушение. Но пока еще рано об этом говорить, – сказал он. – Возможно, у фуры были проблемы с управлением или еще что-то. Поднимем из ущелья, станет ясно.

– С водителем фуры что? – спросил Портнов.

– Трупа не нашли. Как мне кажется, его при падении через открывшуюся дверцу выбросило. А там река. Вот течением и унесло. Повезет, через пару дней на один из пляжей выбросит.

– От меня какая-нибудь помощь требуется? – Николай, как мог, честно посмотрел в глаза дознавателю.

– Пока нет. Вы же ничего не видели. Потом, конечно же, дадите показания, если версия покушения подтвердится, я еще с экспертом потолкую.

Портнов с Бирюковым постояли, помолчали.

– Маринка приехать не захотела? – наконец спросил Андрей Павлович и тут же добавил: – Оно и правильно. Нечего ей на мертвую шлюху смотреть.

– Она еще ничего не знает. Я ей не сказал. Подумал, зачем лишний раз волновать, если вы не пострадали? Да и команды вы мне не давали на это, а я человек подневольный.

– Вот за твою сообразительность я тебя и ценю, – похлопал Портнова по плечу Бирюков.

Приковылял подполковник Крюков. Правая рука с закрепленной шиной висела на перевязи.

– Закурить помоги, – попросил он, показывая взглядом на карман.

Портнов достал сигарету, щелкнул зажигалкой. Подполковник жадно затянулся, выдохнул. Ветер понес дым в темноту над пропастью.

– Глубоко… – проговорил Илья Ефремович. – Что ты обо всем этом думаешь? – обратился он к Портнову.

– Однозначно, покушение, – уверенно заявил бывший мент.

– И я того же мнения. Вот только на кого? На меня или на Андрея Павловича? У меня тоже врагов хватает. Должность такая.

– Однозначно, на него, – кивнул на Бирюкова Николай. – Возможно, что косвенно и на меня.

– И кому же Андрей Павлович дорогу перешел? – прищурился подполковник.

– Уголовник Хрущ, – в голосе Портнова не слышалось и тени сомнения.

– Ерунда, – отмахнулся рукой с сигаретой Крюков.

– Я так не думаю. Он, пока сидел, план мести вынашивал. Каждый день об этом думал. Варианты перебирал. Времени в заключении херова туча, до чего только не додумаешься. Вот теперь и реализует свои планы.

Бирюков внимательно слушал и, казалось, соглашался со своим начальником безопасности. А вот Крюков колебался, наконец и он частично сдался.

– Кто бы он ни был, этот мерзавец, я его найду. Дело-то резонансным получится. Прессу подключим, телевидение.

– Вот этого делать не стоит, – негромко, но твердо сказал Портнов. – Официальной версией должно стать банальное дорожно-транспортное происшествие. Мол, не вписались в поворот. Или там у фуры технические неполадки. Нужно максимально избежать огласки и резонанса.

– Это еще почему? – вскинул брови Бирюков.