Блатной конвейер

Начать все заново, начать как у людей? Только энтузиазма не осталось, жажды жизни не стало. Остались лишь обрывки воспоминаний и следы давней детской мечты о теплом южном море. И последняя надежда, что Андреев действительно поможет, как не неприятны были воспоминания о первом с ним знакомстве.

— Ты как насчет выпить? — крикнул из кухни Всеволод. — За встречу, за жизнь, за все хорошее, а?

— Давай выпьем, — согласился Сергей, разглядывая корешки книг в шкафу.

Звонок в дверь заставил его вздрогнуть. И сразу навалилось раздражение, чувство сожаления. Не хотелось ему видеть новых людей, не хотелось изменения обстановки. А когда Андреев пошел открывать, предположив вслух, что это наконец пришла Катя, Сергей совсем приуныл. Увидеть сейчас ту девушку, вспомнить, что тогда произошло, пять лет назад, увидеть причину своих бед — что может быть неприятнее?

Резенков стоял спиной к входной двери и смотрел на книги. У него даже спина онемела от ожидания, что вот она сейчас войдет, что-то скажет. И слова будут насквозь фальшивые, и радость встречи будет фальшивая. Не могут эти люди радоваться его появлению, потому что его появление — это напоминание о случившейся когда-то беде, о неприятностях, которые постигли того, кто хотел искренне помочь и пострадал один из всех.

— Сережа! Здравствуйте! — послышался за спиной девичий голос, и по спине Резенкова пробежали мурашки.

И надо было повернуться к ней и быть приветливым. Даже радость разыграть.

— А-а! Привет! — улыбнулся Сергей Кате.

Девушка совсем не изменилась с тех пор, когда Резенков видел ее еще школьницей. Теперь она только немного стала женственнее и как-то раскованнее, что ли. Она была вся свежая, лучистая, только немного грустная. В ее взгляде была и грусть, и чувство вины, и еще что-то, наверное, жалость к нему. А это было совсем уже невыносимо.

— Чего это вы, мужики, все топчетесь? — весело затараторила Катя. — Никак без женской руки не управитесь, стол накрыть не можете? Сейчас я тут порядок наведу. Пойдемте, Сергей, нужны сильные мужские руки, чтобы быстро все нарезать!

Резенков подумал, что так даже и лучше, что встреча после стольких лет произошла так обыденно, без всяких «ахов» и охов». Что не последовали бессмысленные слова о… в общем, что они не последовали. Просто встретились давние знакомые, которые давно не виделись.

Сергей прошел на кухню и остановился в нерешительности. Андреев поглядывал на него украдкой и помогал Кате выставлять тарелки, нарезать хлеб, колбасу, овощи. Девушка продолжала без умолку болтать о каких-то подружках, каком-то случае в парке во время катания на карусели. Потом они уселись за стол, и Всеволод открыл бутылку холодного красного вина. Катя и Сергей, не сговариваясь, отводили друг от друга глаза.

— И хорошо, что вы сюда решили перебраться, — согласилась Катя, когда Всеволод рассказал, что послужило причиной сегодняшней встречи. — Чего вы там будете один, без друзей и знакомых, а здесь…

Кажется, у нее чуть не сорвалось с губ, что они с Севой очень ему благодарны и готовы быть его друзьями. Но не сорвалось.

— …а здесь, в маленьком городе, — продолжила Катя после небольшой паузы, — здесь все немного проще, хотя уровень комфортности, доступность благ цивилизации та же. Вы еще убедитесь в этом. А Сева обязательно вам поможет с работой. Правда, Сева? У него столько знакомых среди людей… В общем, очень много знакомых.

— Да мне и не нужны особые протекции, — пожал плечами Сергей, у которого от выпитого вина потеплело на душе. — Я в управляющие банком не мечу и в директора заводов тоже. У меня вполне рабочие специальности, которые, наверное, нужны везде, в любом городе.

— Так ты говорил, что у тебя есть водительские права? — вспомнил Андреев.

— Есть, категория ВС. И специальность оператора деревообрабатывающих станков и механизмов. Знаю практически все, которые существуют, могу даже чинить. А так, я согласен на любую неквалифицированную работу, особенно если оплата сдельная и если предприятие имеет свои общежития.

— Вам негде жить? — сделала Катя большие глаза.

— Ну-у! — рассмеялся Сергей. — Блага цивилизации в вашем городе доступны. Тут есть гостиницы, так что пока ничего страшного. Бомжевать не придется.

— Зачем же гостиница, — напряженным голосом сказал Всеволод. — Ты можешь первое время пожить и у меня. Стоит ли деньги тратить?

Сергей посмотрел на Андреева, пытаясь понять, насколько искренним было это предложение. Опять возникала ситуация, когда ему придется от кого-то сильно зависеть, быть обязанным. Но он не знал, во сколько ему обойдется день проживания в самой дешевой гостинице и на сколько хватит его сбережений. Наверное, нужно соглашаться. А еще Резенкову очень не хотелось своим появлением портить репутацию главного редактора городской газеты. Если кто узнает, что у него живет бывший уголовник, только вышедший из колонии человек. Стоит ли из-за него так рисковать.