Блаженны алчущие

— А ты тут для чего, вдохновлять меня своей красой? — огрызнулся Кевин. — Давай сюда, дерьма и крови хватит на обоих.

— Я не хочу запачкать костюм, он стоил мне бешеных денег, и он совсем новый! В следующий раз ты будешь подпирать стену, договорились?

Красавчик всегда следил за своей внешностью, больше, чем кто-либо другой из Ищеек, но сегодня выглядел франтоватей обычного. Густые каштановые волосы были тщательно завиты и уложены, небольшая бородка лежала волосок к волоску, как и темневшие над полногубым ртом усы. На ладной фигуре отлично сидел костюм из серого сукна с белоснежным воротником. Шляпу украшали перья фазана, а с плеч свисал короткий светлый плащ.

— Да мне тут и делать нечего, — продолжил он с напускной веселостью. — Ты, конечно, уже нашел все, что можно было найти. Я бы только путался под ногами.

— А с какой радости ты разрядился как петух? Из уважения к покойному, что ли?

— У меня сегодня свидание, — Красавчик подкрутил лихой ус и самодовольно улыбнулся. — С настоящей чаровницей, юной и сочной, как персик! Кстати, у нее есть смазливые подружки, могу и тебя познакомить.

— Нет уж, спасибо. А что, прошлая отшила?

Глаза Доджиза злобно блеснули, но он имел благоразумие промолчать. Кевин не сомневался, что удар попал в цель. Да, та баба не дура. Попользовалась и вышвырнула.

Кевина бесило самодовольство Красавчика, уверенность в том, что немного лести решит любую его проблему. С некоторых пор он терпеть не мог людей, которые постоянно лыбятся. — Осмотри его и скажи, что думаешь, — велел он злорадно. — Я жажду услышать твои бесценные мысли.

Красавчик скорчил гримасу, но к трупу все же подошел, глянул на него, ухмыльнулся. — А что тут думать? Готов ручаться, он стучал или сильно не угодил своему главарю, вот его и разукрасили, чтобы другим неповадно было. Или разборки между бандами. Не он первый, не он последний.

— Я бы тоже так решил, но как насчет первого убийства? Оглушить храмового сторожа, влезть ночью в священное место, страшно рискуя… И все, чтобы задавить вшивую крысу? Почему — храм, почему теперь — на Плеши? Это даже не близко. Тут территория Живодеров, Святое Сердце на земле Сучьих Детей. И вражды между ними нет, а значит — и связи.

— Слушай, Грасс, — начал Красавчик, покачав головой.

Кевин ожидал, тот скажет — нет твердых доказательств, что два преступления есть дело рук одних и тех же злодеев.

Но Доджиз спросил лишь: — …а тебе не плевать?

Кевин пожал плечами. — По большому счету, конечно, плевать.

Но должен же он был забить себе чем-то голову. Это лучше, чем вспоминать ночную встречу, гадать, не упустил ли последний шанс на месть, какой дала ему судьба. Задавать себе вопросы, на которые не желал отвечать.

— Это самые необычные убийства за все мое время службы в Ищейках. Я даже думаю, что за этим могут скрываться… — он оборвал себя. — Но тебе это неинтересно, ведь так? Слишком не терпится отыметь твою бабенку.

— Ежели бы ты ее видел, то понял бы меня. Женщины будут моей погибелью, — Красавчик притворно вздохнул.

— Это я могу тебе обещать, — согласился Кевин. — И она наступит совсем скоро, коли ты продолжишь пыжиться здесь, подобно павлину, вместо того, чтобы работать. Посмотри внимательно на его рожу — ты его знаешь?

Вдвоем они вгляделись в черты покойника, пытаясь представить, как выглядело лицо несчастного до того, как муки превратили его в маску ужаса и боли. Быть может, когда-то они встречали его в городе, а может, даже гнались за ним по темным улицам, били в подвале. Широкие скулы, низкий выпуклый лоб… Скальп покойного прикрывали редкие рыжеватые пряди. На упрямом, чисто выбритом подбородке остались следы крови и рвоты. Кевин пошарил ножом во рту мертвеца. Роули сказал верно, язык отрезан. Как у покойника в храме, но тому заткнули пасть тряпкой.

Кевин провел факелом над землей, пугая трупоедов, и скоро заметил в бурой смеси грязи и испражнений загаженный кляп. Коли убийцы вытащили его, так для того, видать, чтобы их жертва раньше времени не захлебнулась собственной блевотиной. Какая заботливость… Он развернул кляп и тщательно очистил пальцами. Интересно! Это оказался платок из тонкого бордового шелка, недешевая вещь, пусть и выглядела она теперь отвратительно. Похоже, на сей раз изверги забыли прихватить с собой тряпку. Кевин даже понюхал нежную ткань, но коли платок когда-то и благоухал духами, более резкий запах перебил их окончательно. Один угол был оторван, возможно, чтобы убрать вензель владельца. Кевин спрятал находку в свой мешок. Лучше, чем ничего.

Память, тем временем, молчала, и покойник оставался для него безымянным. Красавчик тоже покачал головой. Но что-то другое обратило на себя внимание Кевина: — Уж больно он хорошо выглядит.

Красавчик, понятное дело, уставился на него как на полоумного. — Ну и вкусы у тебя, Грасс. Ежели это, по-твоему, хорошо… А я-то тебе баб предлагаю, да еще живых.