Бледная звезда. Том 1

— Если это не экстренный случай, то я не знаю, какой тогда экстренный. Сливай все в накопители. Танатос должен быть на ходу. Мы должны найти Александра.

— Поняла тебя, Леронэ. Вскрываю хранилища.

По кораблю прошла рябь. Призрак девушки стал намного плотнее и материальнее:

— Накопители заряжаются. Примерный маршрут построен.

— Отправляемся по готовности.

— Принято. И… не переживай — казавшаяся неживой, девушка подмигнула и улыбнулась — Мы обязательно найдем командора, Леронэ. Обязательно найдем.

— Обязательно найдем — повторила ее собеседница и все так же покачиваясь, пошла в сторону капитанской рубки корабля.

Глава 16

Яркая точка энергии. Маркер врат, возникший во тьме космоса. Стабильные варп-врата, образованные без помощи стационарных врат перехода, раскрылись в системе HG-25. Как раз рядом с ретранслятором. Мэгги была опытным капитаном, но даже она не могла знать всех нюансов. Например того, что не только лорды секторов обладали подавляющей мощью и владели линкорами. Была еще одна организация, что находилась постоянно на виду, но в тоже время максимально в тени. Смотрители. Уважаемые и непререкаемые добродетели для всех Глаз. Можно сказать, спасители людей от нашествия Криста. И еще много-много хвалебных од, а по факту, кто они, где их база и как они создали барьеры, никто не знал. Так вот, кое-что сегодня жителям системы HG-25 удалось узнать — смотрители, также как и лорды, имели в своем вооружении линкоры. И вот сейчас, два линкора бывшей Империи, новенькие, как с иголочки, вышли из врат, ими же сформированных. Только одно это, означало появление в секторе людей невероятного влияния и мощи. Но сейчас гости даже не стали общаться с хозяевами. Они направились к ретранслятору, не передав ни единого отчета или позывного в диспетчерскую. И пока там всё стояло на ушах, корабли уже выпускали челноки, приближаясь к конструкции.

Через минут двадцать, диспетчерская, единственной в этой системе космической станции, зафиксировала падение мощности ретранслятора. Хотя падение ли? Скорее выход на старые, привычно-слабые показатели, что были до момента замены кристалла. Странное ощущение, с привкусом предательства, почувствовали сразу диспетчера, а потом и весь широкий круг высокопоставленных лиц, которые получили доступ к отчету диспетчерской. Старые слухи, старые подозрения о рукотворном состоянии нестабильности защиты Глаза Демона, всплыли в умах людей. «Чем мы хуже этих лоснящихся ублюдков?» прозвучало в головах у многих. И будто этого мало, смотрители назначили сбор. СБОР?! Такая волна злобы еще не поднималась в этой системе.

Стоит уточнить, что такое сбор. Поскольку былая Империя была поделена на отдельные сектора, в которых правили свои лорды, подчинявшиеся их же собранию и мнению аристократии, то общего «бюджета» в целом не было. Но смотрители — это немаленькая организация, требующая больших ресурсов на свое содержание. Порой даже слишком избыточных (но кто же осмелится им об этом сказать?). Например, гнать два линкора через кучу секторов, самим активируя варп-врата — это весьма затратно. Но тогда кто же компенсирует потери, если общего фонда нет? Компенсирует система, которой понадобилась помощь. Это обычная практика. После восстановления работоспособности ретранслятора, смотрители назначали сбор, то есть собрание, на которое приглашались самые влиятельные личности сектора. Лорд, аристократия, богатые торговцы. Народ при деньгах. Данное собрание выясняло, как и за счет кого будет выдана необходимая сумма. Смотрителей это не волновало. От них требовалось лишь забрать сумму в конце сбора. Ну а если уважаемые господа откажутся платить, тогда все решалось не менее просто — ретранслятор отключался. Уж тогда-то все бежали наперегонки, стремясь заплатить побыстрее. Тактика людоедская по своей сути и к тому же воспитывающая в сердцах и умах смотрителей ощущение того, что они принадлежат к чему-то особенному — неприкасаемому и непререкаемому классу, уже даже не людей, а чего-то выше. Плохая практика. Так или иначе, но сбор был назначен и большинство уважаемых людей получило «приглашения». В том числе и Альфред.

Стоит упомянуть один момент. Отчеты диспетчеров не великая ценность. Получить их копии не так уж сложно… или дорого. Это тихая система на границе обжитого космоса. Тут нет невероятных стратегических перемещений, которые бы стоило скрыть диспетчерам. Рутина. Нет, они обязаны держать отчетность в сохранности и под замком, но здесь, где почти каждый друг друга знает, заглянуть одним глазиком в отчеты — это не проблема. Но к чему это было сказано? А к тому, что достаточно много людей «поинтересовалось», что ранее была за вспышка света и отчего в системе перестали происходить «падения» ретранслятора. Стабильность в жизни порой значит очень много. И вот теперь смотрители «отремонтировали» ретранслятор и вывели его на старые, отвратительные показатели. И теперь каждый приглашенный на сбор понимал за что его попросят заплатить. Это не добавляло энтузиазма. А вот чего добавляло, так это злобы. Сбор обещал быть жарким.