Бледнолицый

Виталик дёрнулся было наружу, но Ринго с неожиданной силой вдавил его вглубь растопыренной пятернёй. Виталик судорожно бил воздух ногами, пока Тандер не присоединилась к Ринго и не обездвижила Виталика. Он спазматически вдохнул и понял, что не чувствует удушья. Залитые жидкостью лёгкие болели, но всё меньше и меньше.

- А теперь следующий этап, - Ринго захлопнул створки над головой Виталика. - Попробуем вас подключить. Можете не утруждаться ответом, говорить в этой штуке нельзя. Она слишком вязкая. Просто расслабься и жди.

Виталик хотел было возмутиться, но даже булькнуть в ответ не сумел.

- И вот ещё что, - добавил Ринго, пока вкручивал что-то прямо в крышку десантной капсулы, - я совсем забыл предупредить. Будет немножко больно.

Щелчок рубильника Виталик ещё расслышал. Затем мир вокруг разлетелся на части. Осознать его заново получилось не сразу - мешали десятки новых глаз. Затем Виталик понял, что может фокусироваться на чём-то одном, словно переключая каналы, и ему заметно полегчало.

- Ну что, нравится? - слова Ринго эхом отозвались у него в голове. - Попробуй выглянуть за пределы ангара.

Мир вокруг раскрылся по всем направления одновременно. Виталик увидел всю взлётную полосу аэродрома с её постройками, нагромождение домов гарнизона, посёлок на отшибе - и продолжал воспринимать всё больше и больше информации вокруг себя.

Где-то рядом недовольно ворочалась сущность Духа Флориды. Она терпела присутствие Виталика, но и не стеснялась показать своё нему отношение. Ещё Виталик чувствовал эмоции Тандер. Причудливую смесь обиды, возбуждения, любопытства, и желания.

Последнее чувство оказалось настолько сильным, что мир для Виталика снова уменьшился в размерах до внутренностей десантного контейнера. Правда, ракурс оказался слегка неожиданным. Виталик увидел пару стройных ног с неровными звёздочками старых шрамов на лодыжке и бедре, подтянутые ягодицы, косой шрам от пореза на спине, свежий багровый шрам на руке и колышущееся облако длинных чёрных волос.

Затем Тандер повернулась. Виталик машинально сглотнул. Удар локтём в бок вернул его на землю. Он задумался было, как без слов изобразить раскаяние, но понял, что девушку волновало что-то иное.

Виталик присмотрелся. Мир вновь послушно раздвинулся. Земля слилась в размытую полосу. Мелькнули и пропали руины какого-то городка средних размеров. Угроза исходила откуда-то из-за него. Уже почти на пределе одолженных ему способностей Виталик увидел облако пыли над мёрзлой равниной. Танки, бронемашины и несколько совсем уж загадочных тяжёлых агрегатов на многоколёсных шасси длинной колонной двигались к военной базе Уайтмен.

Дух Флориды пришёл в ярость. Тишину разорвал пронзительный звук боевой тревоги. Виталика снова кинуло назад в тесное пространство десантного контейнера.

- Ну, - вздохнул Ринго, - всё равно чем-то похожим это и должно было закончиться. Днём раньше, днём позже...

Тандер яростно заколотила по крышке десантной капсулы.

- Об этом даже не думай, - Ринго спешно поднял с пола их одежду, и закинул её куда-то в кормовую часть капсулы. - Вы наше главное оружие. Из этого ящика вы сможете выйти лишь на мысе Канаверал. Расслабьтесь и получайте удовольствие. Можете даже быстренько перепихнуться, минут пять до погрузки у вас есть.

В ангаре уже дробно грохотали ботинки обслуги. Десантную капсулу подцепили краном, погрузили на тележку и закатили под брюхо самолёта. Пилот и штурман скинули одежду прямо на пол ангара и заняли места в таких же заполненных мерцающим гелем ложементах в кабине.

На периферии сознания Виталика появилось эхо чужих мыслей. Экипаж, как оказалось, вполне мог общаться между собой.

- Не мешай! - Виталика ожгло чужое недовольство. - Будете лезть под руку, отключу питание! Останетесь глухие и слепые на весь полёт!

Самолёты поспешно готовили к вылету. Одно за другим появлялись новые и новые сознания пилотов. Деловитый гомон заполнил сеть вещания.

- Эй, малыш, - в общий шум вплёлся знакомый мысленный голос Риверсайда. - Я подключился ненадолго к этой их штуке, чтобы тебя немного успокоить. Всё под контролем, насколько это возможно. У тебя сейчас, пожалуй, самый жирный билет домой, какой ты вообще мог здесь получить. Ты, главное, зажги нам огонь в небесах, а дальше мы уже сами.

Виталика эти слова почему-то не особо утешили. Небольшой тягач подцепил самолёт и вытащил его из ангара на взлётную полосу. Щёлкнули фиксаторы. Тело Виталика оказалось надёжно закреплено в десантном ложементе. Контейнер заполнил гул работающих двигателей. Дух Флориды разогнался и тяжеловесно взлетел. Следом за ним поднимались другие самолёты.

- Да, и вот ещё что, - услышал Виталик перед тем, как взлётная полоса окончательно скрылась из виду. - У нас, конечно, довольно плохо с бытовыми удобствами, но всё же на базе Уайтмен есть отдельная женская душевая. Подумай об этом на досуге, разбиватель сердец.

Виталик искренне понадеялся, что не выдал ни капли своих настоящих чувств по этому поводу.