Бледный город

– Видимых примет счастья мне вообще не попадалось! Однажды ночью стою я на балконе. О чем-то думал, наверное. И тут вижу боковым зрением – сверху сорвалась звезда! Я стал судорожно загадывать желание… Мысли заметались… А звезда тем временем пролетела мимо меня, упала на газон и рассыпалась. Понимаешь? Это был окурок! Его бросили с верхних этажей…

– Да вы, молодой человек, просто – лорд Байрон, как я погляжу!

Попрошу не забывать, что мы тут не под луной гуляем… Как справедливо было замечено… А в ларек идем! За “догонкой”.

Они беззлобно посмеялись. Не-ет, Вадим знал, что нужно делать! Ни на что не обижаться и все гадости пропускать мимо ушей – вот то оружие, против которого нет защиты.

– …Но потом-то я много падающих звезд видел. На трассе.

И это, кстати, чистая правда, ибо до Бельгии нам далеко. Это там все автострады залиты ночью светом большим, чем днем. У нас по-другому.

У нас, если ночью ты оказался на трассе, впору впадать в отчаянье: ни души живой, по крайней мере ни огонька в радиусе… Да чего считать километры! В общем, ты один, и только звезды… Огромный купол, не подпорченный нигде земными огнями… Сама вечность, непоколебимая и печальная… Задрав голову на трассе, можно задохнуться, захлебнуться от звезд, что автор и делает, – а потому замолкаю.

…Ночь в городе совсем другая, и дело здесь даже не в электричестве, мегаватты которого мешают увидеть небо вообще. Просто ночной, в глубокой спячке город – зрелище потрясающее и в чем-то абсурдное.

Здесь полно своих картин вечности, печали и безлюдья. Миллионный город: если знать, какой это муравейник днем, то странно видеть потом его вымершие проспекты, дворы-пустыри… И все это в каком-то неземном свете силовых ламп, оттенки фонарей – один неестественнее и мертвее другого.

В чем же абсурд?.. А вы ходили через эти дворы часа в три ночи?

Знаете же: хочется побежать. И дело даже не в каких-то абстрактных

“хулиганах”. Просто в этих мертвых панорамах, под эхо собственных шагов, окруженный своими же тенями, любой способен рехнуться!

Особенно пугает то, что люди вроде как бы есть… Должны быть…

Где-то… Но только сотни темных и темных окон. Бежишь букашкой.

Паранойя? Быть может. И все-таки, все-таки…

– …Я сама же виновата. Проспала и вышла на трассу где-то в обед.

В общем, в первый день доехала только до Е-бурга. Зато сегодня… вчера?.. Короче, я мобилизовалась! Собралась! – смешок… – И прошла

Челябинск, до Уфы вот доехала.

– Клево. Вот нам бы завтра так же!..

– А мне бы завтра до Нижнего добраться. Дальше вряд ли получится…

А впрочем… В конце концов, там и в лесу переночевать можно. В средней полосе меня никто не съест.

– Подавятся!

Смеясь, они ступили в освещенный круг.

Почему-то до этого они не видели людей, которые шли к ним вразвалочку.

Почему-то всегда в таких случаях чувствуешь и понимаешь все сразу.

Нет, человек все-таки способен на что-то чуть сверхъестественное!

Без слов, в одно мгновенье уловить то, что разлилось в воздухе…

Чувствуешь и понимаешь, что эта компания дворовых подонков снялась с насиженной скамейки не просто так, а именно по твою душу. Во всяком случае, для двоих, вошедших в круг фонарного света, это стало ясно в одно мгновенье.

Они вздрогнули, сбились с шага… Но не бежать же в самом деле.

Может, пронесет. Может, “чуть-сверхъестественное” их подвело…

Может, случится чудо?

– Иди по левую руку, – сказал Вадим сквозь зубы.

Настя не прореагировала.

Компания дворовых подонков вошла в свет фонаря и остановилась, всем своим видом призывая сделать то же самое (всем своим видом угрожая – вот что в первую очередь). Выглядели подонки соответственно, просто классика жанра. Один был даже в кепке-восьмиклинке. Да стоит ли описывать все эти бычьи шеи.

– Эй, пацан, не спеши так… Ты откуда?

– Из Санкт-Петербурга.

Дворовым подонкам заклинило мозги. Нижегородка, Сипайлово, Затон – это всё они бы поняли. А еще в Уфе есть район с нежнейшим названием

– Глумилино.

– А чё ты здесь делаешь?

– К другу приехал.

– Как друга зовут?

– Вы его не знаете.

Подонки подумали.

– Девчонка чё, с тобой?

– Да.

Сейчас спросят про волосы. Вадим вызубрил весь этот сценарий наизусть. Боже, как он устал… А может, у них у всех нет мозгов или есть ровно столько, чтобы думать одинаково? Во всяком случае, поймав

“неформала”, “гопы” всех городов – пролетарии всех стран, соединяйтесь! – задают один и тот же вопрос: про волосы. Или про серьгу в ухе, если таковая имеется.

(С моим хорошим знакомым был такой случай. Он встретил на улице бывшего одноклассника, с которым они теперь, скажем так, принадлежали к разным слоям молодежи.

– Гы-гы-гы! – заржал одноклассник. – Ты чё, совсем “неформалом” стал? Кольцо в ухе! Ты бы его еще в правое ухо^10 повесил! Гы-гы-гы…

– А это какое, по-твоему?

Бывший одноклассник замер, потрясенный… По непроверенным данным, он превратился в соляной столп.)

– Слышь, пацан, а чё ты такие длинные волосы отпустил? Чё ты этим хочешь сказать?