Бледный преступник

- На тигра лучше всего охотиться именно таким способом.

- Однако иногда во время такой охоты козел, которого используют в качестве приманки, погибает, комиссар, - заметил Корш.

- Как я уже говорил, эта девушка должна быть очень смелой. И я хочу, чтобы она знала как можно больше. Если она готова рискнуть своей жизнью, ей следует знать, для чего это делается.

- Где же мы поместим приманку, комиссар? - спросил Беккер.

- А уж это придумайте вы. Подберите несколько мест, где наш убийца сможет ее легко заметить, а также где мы сможем наблюдать за ней, не выдавая себя. - Корш нахмурился. - Что вас беспокоит?

В знак неодобрения он медленно покачал головой.

- Мне это не нравится, комиссар. Использовать девушку как приманку это бесчеловечно.

- А что, по-вашему, нам можно использовать? Кусок сыра?

- Главная улица, - сказал Беккер, размышляя вслух. - Что-нибудь вроде Гогенцоллерндам, где много машин, чтобы у него было больше шансов увидеть ее.

- Нет, правда, комиссар, не кажется ли вам, что это несколько рискованное предприятие? - настаивал Корш.

- Конечно, рискованное. Но что мы знаем об этом ублюдке? Только то, что он водит машину, носит форму и говорит с австрийским или баварским акцентом. Дальше можно предполагать все что угодно. Мне не нужно напоминать вам обоим, что время, отведенное нам на расследование, истекает. Гейдрих дал мне меньше месяца, чтобы найти убийцу. Поэтому мы должны пойти навстречу убийце и сделать это быстро. Единственный выход для нас - взять инициативу в свои руки и выбрать для него следующую жертву.

- Но мы можем прождать понапрасну, - сказал Корш.

- А я и не утверждаю, что это беспроигрышный вариант. Охотясь на тигра, можно загнуть на дереве, и тигр убежит.

- А как быть с девушкой? - продолжал Корш. - Надеюсь, вы не собираетесь держать ее на улице день и ночь?

- Она может "работать" днем, - сказал Беккер. - Днем или ранним вечером. Но, конечно, не в темноте, чтобы мы были уверены, что он увидит ее, а мы - его.

- Вы уловили мою идею.

- А как привязать сюда Фогельмана?

- Не знаю. Он кажется мне подозрительным, вот и все. Может быть, я ошибаюсь, но хочу все тщательно проверить.

Беккер улыбнулся:

- Полицейский должен время от времени доверять своей интуиции.

Я узнал свои собственные банальные поучения.

- В конце концов мы сделаем из вас сыщика, - заверил я его.

* * *

Она слушала свои пластинки фирмы "Гигли" с упорством человека, поставившего своей целью лишиться слуха. Желания заводить и поддерживать разговор у нее было не больше, чем у железнодорожного кондуктора. Теперь я уже понял, что Хильдегард Штайнингер была более чем самодостаточна и, как мне казалось, предпочитала таких мужчин, у которых самолюбия не больше, чем у чистого листа писчей бумаги. И все-таки, несмотря на все ее недостатки, она меня очень привлекала. С моей точки зрения, она слишком много внимания уделяла цвету своих золотистых волос, длине ногтей и белизне зубов, которые она постоянно чистила. Она была слишком пуста, а уж эгоистична без всякой меры. Если бы ей пришлось выбирать, доставить ли удовольствие себе или кому-нибудь другому, она конечно же предпочла бы первое и при этом была бы уверена, что, доставляя удовольствие себе, делает счастливым весь мир. То, что одно вытекает из другого, с ее точки зрения, так же очевидно, как и то, что нога дернется, если ударить молоточком под коленной чашечкой.

Я уже шестой день находился в ее доме, и, как обычно, она приготовила на обед нечто совершенно несъедобное.

- Знаете, вы можете не есть это, - сказала она. - Я всегда была плохой кухаркой.

- Я ведь не гость, которого пригласили на званый обед, - ответил я и съел почти все подчистую, но не из вежливости, а потому, что был просто голоден, к тому же еще со времен войны я взял за правило не быть слишком разборчивым в еде.

Наконец она закрыла патефон и зевнула.

- Я иду спать, - предупредила она.

Я отложил книгу, которую читал, и сказал, что и сам отправляюсь на боковую.

В спальне Пауля, перед тем как выключить свет, я несколько минут изучал карту Испании, прикрепленную к стене, на которой Пауль отмечал победный путь легиона "Кондор". Похоже, что в эти дни все немецкие мальчишки мечтали стать боевыми летчиками. Я уже укладывался в постель, когда в дверь постучали.

- Можно войти? - спросила она, появляясь совершенно обнаженной в дверном проеме. Несколько мгновений она стояла там, освещенная светом из прихожей, - прекрасная богиня, которая хочет, чтобы я оценил, насколько пропорционально она сложена. Чувствуя, как все во мне напряглось, я смотрел, как она грациозно приближается ко мне.

У нее была небольшая голова и узкая спина, а ноги такие длинные, что казалось, она создана гениальным скульптором. Хильдегард шла, прикрывшись одной рукой, и этот застенчивый жест возбудил меня сильнее всего. Какое-то время я просто любовался округлыми очертаниями ее грудей. Размерами и своей идеальной формой они напоминали персик с маленькими, почти незаметными сосками.