Блеф

Тахион глянул на пост медсестр, где Тина уже склонилась над пультом. Еле заметно качнул головой. В этой ситуации еще только не хватало, чтобы охрана пришла.

– Возвращайтесь по палатам, все.

– Не отмахивайся от нас, Тахион!

– Послушайте, – взмолился он. – Эта девочка – человеческое существо, личность. А не секс-машина, созданная, чтобы лечить джокеров. Три дня назад вы ее едва не убили. И подумайте о жуткой дилемме, которая стоит перед ней. Подумайте о ней тоже, а не только о себе. Как я могу верить вам, если даже себе не могу верить в то, что будет правильным и надлежащим для Джейн?

Из лифта выскочил Финн, и теперь он стоял, подняв переднюю ногу так, будто хотел стукнуть копытом о пол. С тихим ропотом толпа начала расходиться. Двинулись все, кроме Конопки. Тот ухватил в горсть бархатный камзол цвета бургундского вина и оторвал Тахиона от пола. Финн рысью двинулся вперед, потом резко сделал вольт на передних ногах и с силой лягнул Конопку прямо в задницу. Джокер с ревом бросил Тахиона и обернулся к новому противнику.

– Прекрати! – заорал Финн. – Убирайся к чертям в свою палату.

Кулак Конопки полетел вперед. Финн попытался отскочить назад, но на четырех ногах сделать это было сложнее, чем на двух. Удар попал.

– Жополиз при натуралах!

Тахион сосредоточился, и Конопка с храпом осел на пол.

– Почему ты не сделал этого намного раньше? – спросил Финн, потирая скулу, которая уже начала краснеть.

– Возможно, потому, что мне уже надоело давать им поводы чувствовать себя жертвами, – ответил Тахион, резко разворачиваясь. Полы его длинного камзола разлетелись в стороны. Пошел прочь. Финну пришлось перейти на рысь, чтобы держаться вровень.

– В этом нет твоей вины.

– В чем именно? В создании вируса? Моя вина, но не только моя. В том, что Кройд стал разносчиком? Опять же, это, по всей видимости, было вне моей власти. В том, что Джейн стала человеком, за которым охотится весь Джокертаун? Может, и нет. Но я отвечаю за нее, и я должен ее найти и защитить, если смогу.

Тахион ударил кулаком в стену кабины лифта, сбив кожу на костяшках.

Финн поднял руку и приложил платок к выступившей на руке Тахиона крови.

– Расслабься, мы найдем ее.

– Ой ли? – спросил Тахион, рефлекторно слизнув кровь. – А точнее, следует ли нам это делать?

– Ха! Я разнес тебя моим убийственным мысленным ударом. У меня получилось! Ты потерял еще одну жизнь.

Тахион бросил крохотный маркер в мусор.

– Я действительно могу это сделать.

Глаза Блеза заблестели в свете лампы.

– Если хорошо постараюсь, смогу убивать силой мысли.

Поляков оторвал взгляд от газеты.

– Не тот талант, который стоило бы развивать.

– А ты можешь?

– Брось, Блез.

– Можешь?

– Брось, я сказал.

Небольшая округлая челюсть окаменела, губы сжались в ниточку.

– Может, мне просто надо на ком-то потренироваться, если ты не…

Тахион протянул руку над столом и влепил Блезу пощечину, от которой тот свалился со стула.

–  Тахион! – заревел русский.

– Блез! Блез! Прости меня, мне жаль, очень жаль. Ты в порядке?

Тахион поспешно обнял ребенка.

– Во имя Идеала, прости меня.

Мальчишка отчаянно крутанулся, ударив Тахиона в бровь. Телепатическая сила толчками вырывалась из него серебристыми волнами, он тщетно пытался пробить щиты, выстроенные старшим. Тахион успокоил Блеза, применив лишь малую часть своей силы.

– Послушай меня. Я ужасно устал, у меня сейчас куча проблем. Понимаю, что это меня не особенно извиняет, но, по крайней мере, объясняет ситуацию. Я не хочу, чтобы ты учился убивать. Это делает страшную вещь с твоей душой, поскольку ты создаешь мощную связь с жертвой в момент ее гибели. А не просто «сказано – сделано».

Он показал на забытую ими игру «Талисман».

– Приходится глубоко забираться, разрывая сознание человека слой за слоем прежде, чем ты сможешь его убить.

– Ты такое делал? – тихо спросил Блез. У него уже начала пухнуть губа.

– Да, и это терзает меня и по сей день.

Поляков подошел к инопланетянину и положил руку ему на плечо.

– Я противопоставил жизнь Рабдана и всю жизнь на Земле. Он должен был умереть, это было необходимо, но…

Тахион прижал мальчика к себе.

– Тебе надо научиться быть добрым, Блез. Даже не шути насчет того, чтобы тренироваться на людях. Наш первородный грех в том, что мы отнеслись к ним, как к лабораторным животным. Неужели ты…

Его перебила трель телефонного звонка.

– Доктор. Это Джейн.

– Джейн, где…

– Никаких вопросов. Просто слушайте. У меня есть адрес и номер телефона Кройда. Всего один. Я услышала объявление. И, похоже, понимаю, почему вы его ищете.

– Джейн, прости, что не смог помочь тебе раньше.

– Ничего. Я просто была слишком взвинчена. Вы же не станете причинять ему вред, правда? Он был мне другом. Страшно даже подумать, что я его предаю, но…

– Если ты этого не сделаешь, умрут люди. Еще больше. Ты права, что решила сказать.

– О’кей. У него есть квартира на Элдридж. Три, двадцать три, Элдридж. Третий этаж. Пять-пять-пять, четыре-четыре, девять-один.

– Спасибо тебе, Джейн, спасибо огромное. Моя дорогая девочка, мы должны…

Но его слова оказались адресованы коротким гудкам в трубке.