Вместе с Уоллесом, своим лучшим другом, Вероника так ударно взялась за выполнение порученного провинившимся Мародёрам задания, что управилась вдвое быстрее, чем предполагалось.
– Бедный завуч, – Марс улыбнулась, вспоминая своё творение. – Похоже, я всё-таки перестаралась…
Сириус широко ухмыльнулся, глядя на неё снизу вверх. Точь-в-точь довольная псина, которую похвалил хозяин.
– Ты сократила нам наказание на целый день!
– Я случайно, – фыркнула Вероника. – Разбирать все эти дела оказалось увлекательным делом… Знаешь, до вас студентов ловили на таком, что вы на их фоне – вообще единороги.
– М-да? Поделишься идеями? – Блэк весь превратился в слух.
Марс изобразила, что она размышляет над вопросом.
– М-м-м… Нет.
Сириус поник было, но тут же встрепенулся:
– Значит, я скажу Джеймсу, мы вместе вломимся в кабинет завуча и сами всё выясним! Хотя, конечно, это будет стоить очередного наказания…
Вероника закатила глаза. Похоже, воспитывать этих двоих было бесполезно – они воспринимали отработки и снятие баллов как достижение.
Но, впрочем, она позвала его к буку не для того, чтобы читать нотации. За время, прошедшее с их первого разговора, она успела о многом подумать. Как-то само собой вспомнилось, как она мечтала присоединиться к Мародёрам. Теперь она, разумеется, понимала, что поздно спохватилась – в этом году они выпускались; но даже просто общаться с ними казалось хорошей идеей. Да и Сириус оказался вполне милым, ничуть не заносчивым, хотя и нагловатым парнем.
Но разве Вероника когда-то была скромной и осмотрительной?
Она быстро наклонилась к Блэку и легко чмокнула его в губы.
– Ты что-то говорил о сливочном пиве в «Трёх метлах»? – спросила Марс, выпрямляясь.
========== Эпилог ==========
Вероника и Сириус вскоре завоевали звание самой безумной пары Хогвартса. Рассказы о том, как они ссорились, шепотом передавалось от студента к студенту; впрочем, в такой секретности не было нужды – обычно они ругались так громко, что могли помешать занятиям половины замка.
Но их отношения не состояли только из боевых действий. Они были по-настоящему счастливы друг с другом: это замечали все их близкие друзья. Чем бы они ни занимались, с лица Блэка не сходила счастливая улыбка, да и Марс вся словно бы светилась.
Лили и Вероника почти сразу стали лучшими подругами. Вдвоём они иногда осаживали мальчишек, которые как будто отказывались взрослеть, несмотря на приближающиеся выпускные экзамены.
Марс никогда не спрашивала, откуда взялись такие странные прозвища Мародёров – Лунатик, Сохатый, Бродяга и Хвост. Гораздо больше ей нравилось раздражать завуча и некоторых особо занудных преподавателей. С её поддержкой проделки обрели определенный шарм, указывающий на участие самого светлого ума Рейвенкло, однако её саму ни разу не ловили на месте преступления.
– Наша наследница, – с улыбкой сказал Джеймс. – Мы научили тебя всему, чему могли, чтобы ты достойно продолжила наши дела после того, как мы выпустимся…
– Хватит подбивать Веронику! – возмутилась Лили. – Сами лоботрясы, так ещё и её подставить хотите!
– Можно подумать, она против, – Сириус подтянул Марс к себе поближе, обнимая её за плечи. – Кстати, господа, отныне вам урок: никогда не смейтесь над Бродягой, вышедшем на тропу охоты!
Все, конечно, рассмеялись.
Они были молоды, и вся жизнь была у них впереди.