Блэкаут

Эпоха Хаоса, день 18-й

Исход

– Капитан, на время проведения операции «Исход» я передаю под ваше командование всех моих людей, – обратился к Савину майор Шелби, самый старший по званию офицер из числа обычных полицейских, пожелавших уйти. – Я проверил их готовность, ребята не подведут.

– Не сомневаюсь в этом, сэр. Вы будете идти в ядре колонны?

– Ни в коем случае. Я пойду в одном строю со своими людьми. Зря я, что ли, надел защитную экипировку?

– Как пожелаете. Выходим через десять минут.

Колонна переселенцев покинула базу сразу после полуночи. Капитан Савин приказал всем сотрудникам полиции надеть защитную экипировку. Обычным копам следовало облачиться по первому классу защиты, а вот бойцам «Рубежа» уже по третьему. Поверх стандартной формы полицейские натянули баллистические комбинезоны, которые могли защитить от осколков и мелкой дроби. Кроме того, копы несли с собой лёгкие пулестойкие щиты из прозрачного углепласта. А вот бойцам «Рубежа» пришлось достать со склада старые бронежилеты и противопульные шлемы, которые уже давно не использовались из-за повсеместного внедрения экзокостюмов. Весь комплект защитной экипировки третьего класса весил более десяти килограммов, поэтому мало кто из бойцов «Рубежа» обрадовался, когда капитан приказал всё это надеть.

Несмотря на то что в небе сияла половина луны, на улицах Беркана было достаточно темно, чтобы колонна могла пройти через город относительно незаметно. В целях светомаскировки Савин приказал всем надеть на фонари красные светофильтры, потому что слабый красный свет со стороны почти не заметен и к тому же не портит ночное зрение. Кроме того, перед выходом с базы всем полицейским в колонне выдали ХИСы[6] красного цвета, которые те повесили себе на спину и грудь. Эти маленькие светящиеся колбочки были недостаточно яркими, чтобы демаскировать человека даже на средней дистанции, но при этом заметно облегчали идентификацию своих вблизи.

Не прошло и десяти минут после выхода, как люди в колонне почувствовали резкий неприятный запах со стороны спального района, в сторону которого они двигались. Чем ближе они подходили к зданиям жилкомплексов, тем сильнее смрад бил им в нос. Люди пытались закрывать лица платками, тряпками или просто руками, но это особо не помогало.

– Боже, ну и вонь, – произнёс кто-то в центре колонны.

– Тише там, – резко сказал один из полицейских. – Соблюдаем шумомаскировку. Разговаривать только шёпотом.

Колонна пробиралась сквозь однообразные ряды огромных зданий, освещая небольшое пространство вокруг себя слабыми лучами красного цвета. За прошедшие с момента блэкаута семнадцать дней идеально чистые улицы Беркана превратились в помойку. Раскуроченные автомобили, разбитые витрины магазинов, горы мусора и даже кое-где гниющие и смердящие человеческие тела – вот что представлял из себя нынешний Беркан. Люди отворачивались, стараясь не смотреть на трупы, отводили от них свет фонарей. Некоторых даже рвало на ходу, но останавливаться было нельзя. Люди продолжали идти вперёд.

Когда колонна миновала спальный район, тошнотворный запах начал понемногу ослабевать. Широкая полоса парковой зоны, расположенной между районами, дала людям возможность некоторое время дышать свободно.

– Смотрите, там люди! Живые люди!

По обеим сторонам дороги среди деревьев горели десятки костров, вокруг которых стояли палатки и сидели человеческие силуэты. Они совершенно не обращали внимания на длинную вереницу переселенцев, бредущую мимо них по дороге. Капитан Савин приказал светить лишь себе под ноги, ни в коем случае не направляя фонари в сторону обитателей парковой зоны. В этом случае они не должны были их заметить.

– Вы чувствуете? – сказал кто-то в колонне. – Мясо! Они жарят мясо… Откуда они его взяли?

– Лучше не спрашивай, – ответил кто-то рядом.

Догадаться было не сложно. В разорённом городе, где вся еда закончилась почти две недели назад, мог остаться лишь один источник натурального животного белка.

Внезапно кто-то из обитателей парковой зоны заметил колонну. Среди деревьев зажглась маленькая звезда, следом ещё одна. Несколько человек светили в сторону колонны карманными фонарями, пытаясь лучше разглядеть незнакомцев. Люди у костров начали перекрикиваться, многие вылезли из своих палаток.

– Всем держать строй! – громко скомандовал Савин. Командиры отрядов передали команду дальше. – Продолжаем двигаться по маршруту, скорость не сбавлять!

Обитатели парковой зоны начали собираться в группы. Кто-то побежал вперед по направлению движения колонны, громко оповещая о прибытии нежданных гостей. Всё больше и больше ярких лучей света выхватывали из темноты бредущих по дороге переселенцев.

– Колонна, отмена светомаскировки! – скомандовал капитан Савин. – Засветка по периметру!

Все тут же сняли красные светофильтры, и фонари прорезали тьму яркими лучами. Полицейские в открытую осветили пространство вокруг, наводя фонари на обитателей парка и стараясь их ослепить.

– Справа контакт, 50 метров, вижу человека с оружием! – прокричал один из бойцов «Рубежа».