Обитатели парковой зоны начали собираться в группы. Кто-то побежал вперед по направлению движения колонны, громко оповещая о прибытии нежданных гостей. Всё больше и больше ярких лучей света выхватывали из темноты бредущих по дороге переселенцев.
- Колонна, отмена светомаскировки! - скомандовал капитан Савин. – Засветка по периметру!
Все тут же сняли красные светофильтры, и фонари прорезали тьму яркими лучами. Полицейские в открытую осветили пространство вокруг, наводя фонари на обитателей парка и стараясь их ослепить.
- Справа контакт, 50 метров, вижу человека с оружием! – прокричал один из бойцов «Рубежа».
- С тыла группа примерно 20 человек, идут следом по дороге, дистанция 100 метров.
- Засветка всех подозрительных целей! Огонь не открывать! - приказал капитан Савин.
Колонна продолжала двигаться вперед. Количество окружающих её людей становилось всё больше.
- Капитан, впереди толпа человек 50, дистанция 200 метров! – прокричал старший сержант Ковач, который шёл со щитом в голове колонны. – Сэр, они строят баррикаду! Перекрывают дорогу тележками и мусором.
- Продолжаем движение! - скомандовал капитан Савин.
Колонна двигалась дальше с прежней скоростью.
- Капитан, до баррикады 100 метров. Многие вооружены, у некоторых вижу огнестрелы.
- Колонна, стоп! – громко скомандовал Савин. – Всем сесть!
Полицейские, стоявшие по периметру, опустились на одно колено и закрылись щитами, образовав непроницаемый периметр. Бойцы «Рубежа» распределили сектора, заняв круговую оборону под прикрытием стены щитов. Штатские, находившиеся в ядре колонны, также опустились на землю, укрываясь за тележками.
- Не бойся, дорогая, всё будет хорошо, - приободрила Лиза свою дочь. – Дети, слушайте меня. Что бы ни случилось, ни в коем случае не вставайте, пока я вам не скажу.
Напуганные дети молча закивали.
- Кэп, что делать дальше? – спросил лейтенант Купер, подойдя к капитану Савину. – Может, вернёмся и найдём другой маршрут?
- Боюсь, уже не получится, - ответил капитан, указывая лейтенанту в направлении хвоста колонны.
Примерно в ста метрах позади вооружённая группа людей стаскивала строительный мусор, отрезая путь отхода. Бойцы «Рубежа» каждые несколько секунд громко сообщали о новых целях и передвижениях противника.
«Человек с пистолетом на час, дистанция 70 метров! Дробовик на девять часов, дистанция 50 метров! Вижу двоих с арбалетами на три часа»
- Как думаешь, что им от нас нужно? – спросил лейтенант Купер.
- А ты догадайся, – с некоторой долей иронии ответил Савин.
- Эй вы, на дороге! – прозвучал грубый мужской голос со стороны передней баррикады. – Отдайте еду. Мы знаем, что она у вас есть. Тут женщины и дети голодают.
- Говорит капитан Денис Савин, полиция Беркана. Нам нужно просто пройти. Освободите дорогу и отойдите на безопасное расстояние. В этом случае мы не будем применять силу.
- Не пытайся нас напугать, капитан! Оставьте на месте тележки и проходите!
- Не получится, они нам самим нужны.
- Капитан, не будь дураком! Нас в несколько раз больше и стволов хватает! Подумай хорошенько. Люди способны на многое, когда их дети просят есть… Мы тут выживаем, как можем. А вы, трусливые свиньи, закрылись ото всех на своей базе! Теперь хотите сбежать как крысы… Не получится.
- Хорошо. Дай несколько минут переговорить с людьми.
- У тебя три минуты, капитан! Не затягивай!
Савин подозвал Купера, старшего сержанта Ковача, сержанта Вэй и еще несколько бойцов «Рубежа».
- Времени мало, слушайте внимательно. Судя по всему, большая часть их оружия, это пистолеты и дробовики. Ближе, чем на пятьдесят метров они вряд ли подойдут, а на такой дистанции щиты выдержат любое количество попаданий. Наши бронежилеты и шлемы они тоже не пробьют.
- Погоди. Ты что, собрался устроить перестрелку? – спросила недоумевающая Лиза Вэй.
- Если мы уйдём отсюда без припасов, многие из нас просто не дойдут, – резко ответил капитан. - Им явно нужна не только еда, но и наше оружие. Поэтому не думаю, что нам просто так дадут уйти… Похоже, они уверены, что первыми стрелять мы побоимся. Значит, именно так и нужно поступить.
- Кэп, ты уверен, что хочешь спровоцировать бойню? – спросил лейтенант Купер. – Не факт, что у них нет людей с более серьёзными стволами где-то в засаде. Шансов на успех у нас не так много.
- Как сказал один политик прошлого: «Если драка неизбежна, бить надо первым». Так мы и поступим… Купер, передай всем бойцам, как только они услышат первый выстрел, пусть открывают огонь по всем опасным целям.
- Но ведь там множество людей вообще без оружия, - возразил Купер. – Там же полно женщин и детей.
- Джек, мне плевать на них всех, в том числе на их женщин и детей. Мне есть дело лишь до вас и ваших детей. Так что не думай, а просто выполняй приказы. Хорошо?
- Да, сэр, - растерянно ответил лейтенант Купер.
- Вот и славно. Твоя задача устроить такую стену огня, чтобы они сразу разбежались, не вступая с нами в бой. Пусть наши бойцы непрерывно отстреляют по одному полному магазину, дальше пускай экономят боеприпасы, у нас их не так много… Ты всё понял?
- Да, сэр.
- Выполняй.