Блещет золото кровью алой

– Ну, чего стоишь? Потопали!

Интересно, таможенник тоже распознал деньги, или это была его случайная шутка?

По широкому рукаву прошли в металлическое чрево самолета. Заняв место у иллюминатора, Владлен положил подле себя мешок, в этом же ряду разместились Людмила с Назаром. Хотелось верить, что самое скверное осталось позади.

Пристегнув ремень, Владлен почувствовал, как понемногу на него накатывает дрема – защитная реакция на события минувших дней. Некоторое время через полузабытье он слышал убаюкивающий голос бортпроводницы, вдумчиво сообщившей о том, как следует спасаться при аварийной посадке (хотя какое тут может быть спасение? всего-то некая психотерапия для особо нервных), а вскоре Лозовский под мерный рокот турбин погрузился в глубокий сон.

Проснулся он в тот момент, когда шасси коснулись бетонной поверхности взлетной полосы. Салон слегка тряхнуло, и лайнер, отзываясь на каждую неровность, покатил далее, сбрасывая скорость.

В салоне уже началось деловое оживление, и наиболее нетерпеливые стаскивали с багажных полок ручную кладь. Торопиться было некуда. Самое скверное осталось позади.

– Прошу оставаться на своих местах до полной остановки самолета, – объявила бортпроводница по рации.

Охотно повиновавшись, Владлен перевел взгляд на Людмилу, цепко державшую в руках холщовую сумку. На ее гладком, без единой морщинки лице он увидел трудно скрываемую удачу. Наверное, столь же глуповато и вызывающе счастливо выглядел он сам. «Каково это, ощущать себя миллионером?» Следовало что-то предпринять с собственным лицом и не поддаваться накатившим эмоциям. Однако хмуриться не получилось, любое насилие над губами, невольно расползающимися от радости высоко вверх, представлялось ему противоестественным.

Где-то впереди распахнулся люк, и пассажиры, загудев потревоженным ульем, потянулись к выходу. Вместе со всеми, взяв мешок за обе стороны, зашагали Владлен с Назаром. За ними, не скрывая торжества на красивом личике и плотно прижав сумку к себе, ступала Людмила. Владлен ее понимал, сейчас ей хотелось поделиться радостью, что обрушилась на ее худенькие плечи. Однако делать этого не следовало, вот запрутся в своем номере в гостинице, и тогда можно будет отдаться чувствам и орать во все горло, пока голосовые связки не надорвутся.

Вышли из самолета и зашагали в сторону паспортного контроля. Четвертый терминал аэропорта Хитроу встретил деловой суетой. Первое, что бросилось в глаза, огромное количество представителей службы охраны, взиравших на прибывших с откровенным недоверием, как если бы в каждом пассажире подозревали потенциального террориста. Грудную клетку болезненно сдавило от дурного предчувствия. Обошлось без приключений; на паспортном контроле молодой краснощекий служащий, едва взглянув на Владлена, державшего дипломатическую почту, равнодушно поставил на его паспорте крупную печать, разрешив пересечь границы Соединенного Королевства, и, тут же потеряв к нему интерес, пригласил следующего. Еще через минуту паспортный контроль миновали Назар и Людмила. Оставалось только выйти за стойку, смешаться в зале с остальными пассажирами. Броситься бежать с отчаянным криком радости мешали лишь взгляды полицейских, которых в зале было невероятно много. Такое впечатление, что от прибывших служители порядка ожидали какой-то невероятной пакости, а потому каждого из них сверлили тяжеловатыми недоверчивыми взглядами.

– Давайте без суеты, – негромко сказал Лозовский. – Все-таки мы дипломатические курьеры. Действуем солидно и спокойно. Осталось пройти каких-то пару десятков шагов.

– Справимся.

– Дай-то бог! Как ты, Люся? – посмотрел он на девушку.

Держалась она убедительно, быть может, только излишне крепко прижимала к себе сумку.

– Со мной все в порядке. Ты не переживай.

– Вот и славно. Ты умная девочка.

Неожиданно к ним, отделившись от группы аэропортовских служащих, двинулся высокий скуластый парень из службы безопасности, с глубокой ямочкой на подбородке. «Вот оно и началось! – пронеслось в мозгу. – Жизнь такая штука, что никогда не дает расслабиться в полной мере. А так хочется!» Преградив путь, служащий протянул ладонь и попросил у Владлена паспорт, нацепив при этом на лицо учтивую улыбку.

– Please[1], – протянул Лозовский документ.

Тщательно, не пропуская ни одной страницы, скуластый принялся изучать паспорт.

– Take your passport, please[2], – сказал служащий. – What you have here[3]?

– Diplomatic bag[4].

– You are a courier?[5]

– Yes[6].

– You are leaving the transit area?[7]

– Yes.

– Excuse me could I see your baggage[8].

– Please, – протянул Владлен курьерский лист.

Едва взглянув на листок, служащий произнес:

– Come with me[9], – и ленивой походкой, не оборачиваясь, зашагал через зал ожидания.

– Это что за дела? – взволнованно произнес Назар.

– Спокойно, не паникуй, – предупредил Лозовский. – Взяли мешок и потопали. Они ничего не смогут нам сделать. Документы у нас в порядке. Дипломатическую почту вскрывать они не посмеют. Самое большее, что им дозволено, так это еще раз проверить все печати, а потом нас отпустят.