Блеск

— А ты хохотала на весь дом, — подхватил отец. — Не поверишь, но я только и думал все эти двадцать лет — вот бы еще раз услышать, как ты смеешься… Гляжу, ты с моим подарком не расстаешься. Это очень трогательно.

Он показал на брелок-«тамагочи», который Анна не выпускала из рук.

— Почему всего пять минут? — спросила она. — Я думала, мы нормально пообщаемся…

— Здесь все по-другому, солнышко, — пояснил Лев. — У меня недавно взыскание было, даже на это свидание пришлось начальство уговаривать. Может, в следующий раз и подольше получится…

Анна глубоко вздохнула:

— Мама сказала, что ты умер. И я поверила.

Улыбка на губах Льва слегка угасла, и он забарабанил пальцами по исцарапанной поверхности стола.

— После того как менты меня домой вернули, мы больше о тебе никогда не говорили, — вновь заговорила девушка. — А что тебя на двадцать пять лет осудили, я вообще от соседки узнала. Н-да, вот так мама…

Помолчав, она прибавила:

— И она еще говорила, что врать нехорошо.

Лев пожал плечами:

— Я ее не виню.

— Зато я виню! — вспылила Анна. — Как можно было скрывать от ребенка такую правду?! Эта ложь ничем не оправдана!

Лев выглядел смущенным, и в какой-то момент ей показалось, что сейчас отец будет защищать мать. Так оно и вышло.

— Просто она боялась, что если мы будем общаться, ты не той дорожкой пойдешь, — сообщил он.

Анну бросило в жар.

— Разве я не имею права сама решать? — тихо спросила она. — Неужели она не понимала, что рано или поздно все всплывет наружу?!

— Бог с ней, принцесса, — нетерпеливо сказал отец. — Время на исходе, и я тебя, собственно, по важному делу искал. Меня скоро по УДО могут выпустить и…

Кашлянув, он слегка подался вперед к стеклу.

— У меня тут небольшие трудности, — понизив голос, произнес он. — Кое-кто не хочет, чтобы я жил прежней жизнью и вернулся к тебе…

— Нужны деньги? — быстро сообразила Анна. Она перехватила скучающий взгляд конвоира — похоже, он ничего не слышал или не понял.

Отец кивнул.

— Время терпит, это не срочно, принцесса. Недели три у тебя точно есть. Прости, но мне просто не к кому обратиться. Ты — мой единственный близкий человечек, — сказал он, и у Анны защемило сердце.

— Осталась минута, — подал голос конвоир, и она торопливо сказала:

— Скажи, сколько надо. Я все сделаю.

— Пятнадцать, — чуть слышно промолвил Лев.

— Тысяч?

Он посмотрел на нее с сочувствием, как смотрят на умалишенных, и Анна все поняла.

«Конечно, дура ты эдакая, — хихикнул внутренний голос. — Очнись, детка. Какие тысячи? Стал бы тебя отец беспокоить по таким пустякам… Речь идет о миллионах».

— Пап, это нереально же… — Голос ее предательски дрогнул.

Лев перестал барабанить пальцами и отодвинулся назад. Лицо его приняло бесстрастное выражение.

— Все в порядке, принцесса, я понимаю. Все равно хорошо, что приехала, хоть повидались. Матери не говори только, что теперь знаешь про меня. Слушай, я твои контакты оставлю на всякий случай? Чтоб тебе позвонили, если со мной что-то…

— Пап…

— Время! — известил конвоир, отец поднялся.

«…если со мной что-то…»

Обрывок этой жуткой фразы хлестнул, словно крапивой по открытой ране, и Анна тоже вылезла из-за стола. Глядя, как на отца надевают наручники, она крикнула:

— Пап, я придумаю что-нибудь!

Лев выдавил напряженную улыбку и сложил большой и указательный пальцы, показывая, что все «ОК».

И лишь когда отца увели, слезы хлынули из ее глаз.

«Пятнадцать миллионов. Пятнадцать миллионов», — безостановочно долбилось у нее в голове, словно железный клюв.

В поезде она в очередной раз прокрутила в памяти встречу с отцом. Почему-то в сознании вновь замелькали кадры из прошлого — как после задержания ее в милицейской машине привезли к маме, как она, тайком нащупывая пачку денег, которые ей успел передать отец, заходила в квартиру, как, заливаясь слезами, ее тормошила мама…

«Больше ты к этому козлу в жизни не подойдешь!!! — визжала она. — Я все для этого сделаю!»

Аня, сонно моргая, таращилась на нее. Наконец она вытащила деньги и протянула матери:

— Успокойся, не надо кричать… Вот. И себе что-нибудь купи.

Девочка успела заметить, как вспыхнули глаза мамы, и она умолкла, быстро забрав деньги… С тех пор до сегодняшней встречи отца Аня не видела.

* * *

В офис Иванушкина ехала со смешанным чувством тревоги и надежды.

«Сначала узнать у Крапивиной насчет моего повышения, — думала Анна, открывая дверь. — А там… А там посмотрим».

Она застала Вику за весьма важным делом — поеданием «Панчо». Вооружившись столовой ложкой, начальник отдела поглощала торт с такой скоростью, словно кондитерское изделие пытались вырвать из ее рук.

Заметив многозначительный взгляд Анны, Вика торопливо прожевала очередной кусок и, стараясь сохранить достоинство, укоризненно сказала:

— Что опаздываем? Ладно, прощаю…

— И тебе доброе утро.

— Ага, привет.

Вика облизнула палец, испачканный в креме.

— Да, кстати. Интервью с турком всем на «ура» зашло, выйдет как раз до выставки. Только… — она делано вздохнула, — с повышением зарплаты твоей не получается пока.