Блеск Акима

Подготовка к плаванию заняла больше времени, чем обещала Шанти: десять станционных суток вместо восьми. И виновата в этом оказалась Алая Дельфин. «Дельфины» тоже должны были использоваться как транспорты (во всем флоте из транспортировки псов был исключен лишь Блеск Акима — полуохотнику негде располагать такое число пассажиров), а потому нуждались как в перестройке своих обитаемых трюмов в пассажирские каюты, так и в догрузке продовольствием. С первым Создатели частично справились еще во время плавания к Айфу Малому, окончательно завершив перестройку своих интерьеров уже в порту, и теперь их трюмы были готовы предоставить пристанище сотням пассажиров. А вот со вторым возникли сложности. И имя этим сложностям было Алая Дельфин, взявшаяся лично снабдить себя необходимым продовольствием. Проваландалась с этим вопросом корабль Создателей аж целых шесть суток, под конец найдя какого-то мутного торговца-бобра по имени Гдх. То, что этот тип ее обманет, Создательницу предупреждали и Шанти, и Сира. Но той, похоже, очень хотелось хоть что-то сделать без помощи кораблей и фурри (а дела в порту, по факту, за Алую Дельфин вела Шанти). В общем, сделка была заключена, и дальше проблемы возникли уже с погрузкой: бобр оформил договор так, что погрузка ложилась на экипаж «Алая Дельфин». А у Алой… В общем, той пришлось немало поизвращаться, чтобы погрузочные работы в исполнении ее манекенов выглядели натурально. Как доложил Сире Кегр, которого та отправила на пирс «круизера Церкви Машины» понаблюдать, Алую фрустрировала сама необходимость занижать реальные характеристики своих манекенов, дабы те походили на обычных жестяных идиотов и ни у кого бы не возникало подозрений, что что-то тут сильно не так, и корабль как-то управляет этими чудесами чуждой инженерии бесконтактно. Еще и Шанти, которая, действительно, была в розыске как мелкая пиратка, поделилась с Сирой (видимо, как и все, считая ее продолжением матери) своим недовольством: Алая поверила этому Гдху, который на пробу открыл перед ее «капитаном» пару, явно заранее заготовленных, бочек с солониной — там был подозрительно отличный продукт. Бывшая пиратка ожидала, что по прибытии на Стигию Прайм Алая Дельфин обнаружит в своих трюмах груз круто соленых свиных хвостиков, пятачков и копыт. Так что, Шанти и ее круизеры взяли на борт дополнительный груз продовольствия (не ахти какого качества — все-таки, на Айфе Малом проживают преимущественно травояды), и посоветовали «Блеску Акима» и Дельфину Сидонии поступить точно так же. Сира совету последовала (благо, бюджеты позволяли). В чем ее поддержали и корабль, и помощники. Дельфин тоже согласился. Но бегать по станции искать поставщиков и организовывать само снабжение пришлось Сире. Ибо, Дельфин Сидонии, как и в порту Нового Яхмута, в делах торговли оказался совершенно беспомощен. И как Создатели, при таких-то деловых качествах, все еще не попались?

Еще было решение сестер Полар. Как Сира и предполагала, они согласились на сотрудничество. И, нет, не в обмен на место во флоте семьи Акима (хотя, эту часть своего предложения Сира не отзывала). Им, кажется, нужен был хоть какой-то якорь среди других пустотников. Интересно, Создатели настолько чужды кораблям? Или это, просто, страх самок, оторванных от, может быть, и плохого, но привычного мира? Неважно. Важно то, что, в общем согласившись на предложение Сиры, сестры Полар отказались выполнять самое желанное для капитана Акима: разнюхивать технологии Создателей. Это Лаори отмела сразу же, будучи согласна лишь делиться информацией о самих Алой Дельфин и Дельфине Сидонии, что объяснила ее важностью для текущей экспедиции и наивностью самих «дельфинов» в пустотном ремесле (что, на фоне собственных побегушек Сиры по делам Дельфина Сидонии, было сложно отрицать). Но драконесса надежды не теряла: совместному плаванию «Блеска Акима» с кораблями Создателей предстояло продолжаться еще долго. Возможно, за это время ей как-то удастся поменять мнение кораблей Полар.

Отплытие состоялось весьма торжественно (все-таки, флот из одиннадцати крупных кораблей оставил в порту приличные деньги) и зрелищно. Десяток круизеров и один полуохотник не торопясь отстыковались от пирсов, и, в сопровождении таможенно-полицейской сторожевика (выглядящей на фоне круизеров настоящей крохой), отправились в пустоту. Расставшись же с почетным эскортом (и получив от нее и ее капитана благое напутствие), флот принялся набирать скорость, стремясь как можно быстрее достичь первой прыжковой точки. До выхода из системы было решено не стыковаться. За исключением стыковки Блеска Акима и Дельфина Сидонии — флот сообща постановил, что единственному из них классическому кораблю нужно экономить яичники своих офицеров.

В целом, плавание по системе заняло мало времени. Превосходство сангвинарных кораблей над классическими Сире стало очевидно еще больше.

Глава 11