Блеск Акима

— К делу! Это они? — на полуслове оборвала его Сира, с разбегу запрыгивая на свое капитанское место.

— Я зафиксировал тридцать два точечных прорыва из гиперпространства в нормальную мерность. Передаю координаты, — тут же исправился Дельфин Сидонии (и, даже, смысл его слов стал в общих чертах понятен). Все-таки, кораблям Создателей нужна жесткая рука: они слишком несобранные, — По данным мультиспектрального исследования моей обсерватории, это те самые организмы, что мы встретили в системе Верного Пути или Стигии Прайм. Пока они движутся по инерции. Больше, в общем-то, я ничего существенного добавить не могу. Я продолжу наблюдения.

— Блеск? — Сира тут же уточнила у своего стального спутника. Хотя, она прекрасно знала то, какой ответ услышит: все же, это эти проклятые пустотные скаты… Как они в пространстве прыгают-то? Эфиром, ведь, этот росток пустотных монстров не пользуется.

— Никаких эфирных возмущений не фиксирую, — через несколько секунд отозвался Блеск Акима, — По указанным Дельфинам Сидонии координатам наблюдаю множественные дрейфующие объекты без габаритных огней.

— Блеск Акима, Дельфин Сидонии, спасибо вам, молодцы. Продолжайте наблюдение, и извещайте меня о любом изменении в поведении гостей, — распорядилась Сира, не забыв, однако, и похвалить самцов, — Блеск, вызывай флот на совещание.

* * *

Возникшие на окраине системы объекты действительно оказались стаей пустотных скатов. И то, как они уверенно легли на курс к седьмой планете, на рейде которой корабли не успели провести еще и суток, отчетливо говорило о том, ради чего (вернее, кого) они сюда явились. И, да, изначальные предположения Сиры о том, что за ними погонится небольшая группка пустотных хищников, были неверны: по хвосты путешественников приперлось аж тридцать две космических образины! Не так, чтобы так уж смертельно опасно много, но и не безмятежная прогулка с прикусом единичной молоди скалозубов.

Военный совет Сиру приятно удивил: почти как среди боевых экипажей семьи. Ну, если не считать перепугавшихся «машинников»: Алая и Дельфин, когда поняли, что речь идет о реальном бое, где корабли могут покалечить, откровенно струхнули. Спутники же Шанти, как она и говорила, оказались бойцами (бывшими пиратами и наемниками), и все понимали с полуслова, сами активно участвуя в обсуждении предстоящего боя и предлагая немало дельного. Шанти тоже вела себя мужественно и по-деловому, хоть в драку и не рвалась. Заодно, Сира, наконец-то, узнала имена пятерки наказанных непредставлением круизеров: Нефритовый Сокол, Желтый Владыка, Речной Дракон, Белый Тигр и Полет Грифуса. Эти имена не говорили капитану Акима ровным счетом ничего (в справочнике Блеска информации тоже было с грифособачье спокойствие: только о том, что эти корабли принадлежат к той же торговой компании Дальних Миров, что и Шанти, Осколок и Пламя Земли Джассар). Алая же Дельфин, когда более-менее пришла в себя после первого испуга, заявила, что «эти курвы засрали своим спамом все локальное гиперпространство!» и теперь «я не могу вызвать робота, чтобы он их отправил к чертям в Пекло». Дельфин Сидонии подтвердил эти непонятные слова своей сородича, и посетовал на то, что, видимо, теперь кораблям придется драться (хотя, самому круизеру Создателей этого очень не хочется). Заодно, в совете поучаствовали и сестры Полар. Но толку от них было мало: самки без опыта пустотного боя. Да и без, по большому счету, особого желания драться тоже. В конце концов, что еще ожидать от бывших круизеров, хоть и необычного формирования? Эти корабли строятся не для битв, хотя и могут в них участвовать. В общем, обсуждение было многоплановым и со множеством мнений. А потому, выработанный в итоге план Сире нравился: просто и с хорошими шансами на успех.