Блеск Акима

— Я не претендую на Блеска, — пропустив последние слова дракона мимо ушей, недовольно фыркнула Ника, оскорбленная тем, что ее заподозрили в подобном бесчестном замысле по отношению к родственнице.

— Я и не обвиняю тебя в этом. Тем более, что и так видно: тебе больше по душе перехватчики. И, если мне удастся занять подходящее место в клане, у меня появится возможность поспособствовать строительству нового боевого корабля. Ты сама знаешь, что перехватчиков нам не хватает, — пожал крыльями Лерджер, снова обращая свой взор к пустоте.

— Это похоже на взятку, — хмыкнула Ника, — Какой у тебя план?

— Это не взятка. Это обещание будущей протекции за настоящую услугу. Тем более, что, если мне удастся подняться так, как я планирую, мне самому понадобятся перехватчики: они гораздо лучше в патрулировании против монстров пустоты, чем более крупные корабли, — Лерджер правым крылом приобнял родственницу-пустотницу, а сгибом левого обвел простирающуюся перед ними картину необъятного космоса, — Это захолустье — золотая жила и для семьи, и для меня лично. Для старта ее разработки нужно, чтобы Церковь Машины расширила тут свои предприятия. На самом деле, даже не важно то, что именно за предприятия это будут: лишь бы или для них самих, или для их обслуживания понадобилось много не очень квалифицированной рабочей силы. Тогда я смогу убедить Форты в необходимости своего непосредственного вмешательства в дела планеты: для организации взаимодействия с Последователями Машины потребуется не просто бюрократия, но бюрократия сторонняя, более-менее беспристрастная и всеми Фортами признаваемая — чтобы не поцапались между собой. А бюрократии понадобятся свои полицейские дубинки — чтобы проводить решения в жизнь…

— Стоп! Лердж, ты это что задумал?! Раздавать дворянское достоинство от имени семьи?!! Что на это скажут патриархи? — Ника, наконец-то решив внимательно вслушаться в слова родственника, возмущенно сбросила его крыло со своих плеч.

— Не от имени семьи, а от имени Форта Главного. Я, если ты не забыла, не только семейный наместник, но и «мастер-губернатор», назначенный по договору с «мастерами» Форта Главного. И это формальное звание дает мне такое, вполне реальное, полномочие: от имени одного из планетарных государств даровать дворянское достоинство тем, кого я сочту подходящим для него, — Лерджер укоризненно взглянул на родственницу-пустотницу, — Это дворянство очень низкого сорта, и вряд ли оскорбит хоть кого-то из настоящих высокородных. Но оно сделает его носителей вполне пригодными для полицейской и канцелярской службы — тут так же не будет нарушен закон и обычай и не будет задета ничья гордость. А я получу полноценный контроль над планетой, потенциал для ее дальнейшего развития и хоть какие-то позиции для торговли с Церковью Машины. А то сейчас, фактически, эта колония находится под их покровительством, а не под нашим.

— Грандиозные планы. Наверное, ты еще и планируешь просить патриархов об основании собственного клана под крылом Акима? — задумчиво покачала рогами Ника, — Так, снова, что тебе от меня нужно?

— Возможно. Но об основании собственной семьи можно будет задумываться только тогда, когда мой план удастся. Лет через сорок-шестьдесят: тут предстоит много работы. Но ты права: мир удален от семейных владений, и патриархам, если он начнет приносит хороший доход, удобнее будет выделить из молоди клана новую дружественную семью. Я бы был очень не против стать ее патриархом-основателем. Тем более, что молодому клану, состоящему из огнеголовых юнцов, понадобится опытный глава. Почему бы таковым и не стать мне? — довольно фыркнул Лерджер, снова приобнимая Нику крылом, — От тебя же мне нужно переговорить с Алой Дельфин насчет планов Последователей Машины на Стигию Прайм. И, если таковые планы имеются, свести меня с ней для дальнейших деловых переговоров.

— Я с ней переговорю, — согласно кивнула Ника, переводя взгляд на видимую за окном часть порта, — Но и ты, когда станешь «опытным лидером», не забудь об обещанной протекции.

— Не забуду, — кивнул Лерджер, присоединяясь к родственнице в созерцании простирающегося за «стеклом» космоса.