Блестящая роль злодейки

Отчего-то подобное разозлило принца и он медленно покачал головой, сверля Эвелин раздражённым взглядом.

— Интересно… - усмехнулась леди Бьякко. - Неужели ты начал ясно глядеть на невестушку?

— Я лишь следую правилам отбора, - лаконично выразился Гидеон.

Ему не нравилась ирония Эвелин. Это вызывало странное смятение в душе и некие подозрения.

Раньше он не желал слушать никого, кто стал бы разубеждать его в «невиновности» Мирты. Но этот отбор… Менял многое.

И Гидеон своими глазами видел то, что заставляло его сомневаться в собственной влюбленности.

— Эх-х, молодёж-жь! – выдохнула старушка-призрак. - Вечно в поисках истины и лжи. Когда-нибудь это надоест, уж поверьте.

— Пора возвращаться из гробницы, - произнёс Гидеон, - испытание завершается.

— Разве? Вся ночь, кажется, ещё не прошла, - мотнула плечиком Эвелин.

— Это – ложь во благо, - хмыкнул принц, - на самом деле, участницы должны провести здесь несколько часов, не больше.

Он кивнул в сторону выхода, намекая Бьякко идти первой. Она сердечно попрощалась с Брунгильдой, вздёрнула подбородок и горделиво продефилировала в проход.

Принц проводил её долгим взглядом и обратился к привидению:

— Благодарю вас, императрица. Вы крайне мягко обошлись с моей спутницей.

— Ке-ке… Я не настолько выжила из ума, чтобы пугать девочек, тем более – таких достойных. Ты бы присмотрелся, потомок. Такую упустишь – век не забудешь, - блёклые глаза Брунгильды сверкнули, после чего она начала медленно испаряться, всё причитая что-то о почившей молодости.

Гидеон слегка нахмурился и в смятении мотнул головой, после чего пошёл следом за Эвелин, собираясь вывести её к покоям.

*  *  *

Ожидала ли я, что испытание закончится именно так? Само собой – нет!

Встреча с призраком стала полной неожиданностью, благо, я даже мёртвого смогу разговорить. Что уж говорить о том, что принц лично явился в склеп и сопровождал меня на выход…

Можно ли считать, что я успешно справилась с испытанием, хм?

Вспоминая выражение лица Деона, я невольно задумываюсь вот о чём: неужели, он волновался за меня?

Честно говоря, я не слишком сентиментальный человек, однако же, принц явно примчался на выручку и… Это странно.

Я думала, он втайне желает, чтобы я побыстрее сломала себе шею. Выходит, это не так.

«Ты слишком много думаешь, Эвелин. Да, вы не ладили в детстве, но разве это причина для того, чтобы пожелать кому-то смерти по-настоящему?»

Это успокаивает.

Так как данное испытание проходило довольно поздно, организаторы милостиво разрешили леди отоспаться и узнать результаты за завтраком.

И в ту ночь мне вновь снилась Жаннет Тиридская, вдовствующая императрица.

Она всегда смотрела на меня мягко и с нежностью, будто я была её родной внучкой. Одно время я дневала и ночевала в её дворце, почти забыв свой настоящий дом.

Отец маркиз частенько был занят, оттого и не возражал против подобной привязанности со стороны бывшей императрицы.

Я же чувствовала, что лишь она из всех людей по-настоящему обо мне заботится. Жаль, Гидеон вечно всё портил своим присутствием…

Мои сновидения, смешанные с реальными воспоминаниями, рассеялись к утру. Но настроение от этого лучше не стало и я спустилась в общий зал лишь за тем, чтобы оценить кислые мины остальных участниц.

Увиденное меня порадовало!

Многие девушки имели опухшие лица, потому как намедни ревели и совсем не выспались. Особенно мрачное выражение лица было у Мирты Вайне.

Я припомнила слова Брунгильды и мысленно хихикнула, смерив её взглядом, полным иронией.

Вот что бывает, милочка, когда слишком часто играешь несчастную овечку. Рано или поздно, даже такой остолоп, как Гидеон, догадается об истинном положении дел и перестанет приходить к тебе на помощь.

Достопочтенная герцогиня Хильда Дебуа поприветствовала девушек кивком и начала свою речь:

— Отрадно видеть, что многие леди достойно справились с данным непростым испытанием, не высказали страха и прошли его до конца, - на последнем слове был сделан особый акцент, из чего я сделала вывод: не все девушки смогли продержаться.

Совсем неудивительно. Но теперь мне любопытно: что же там произошло?...

— Особенно хотелось бы выделить леди Бронри, леди Центрийскую и… Леди Бьякко, - последнее Дебуа произнесла как-то задумчиво, пронзив меня острым взглядом.

Тем не менее, я не высказала удивления, а просто достойно присела в реверансе, горделиво поведя плечом.

Разве кто-то сомневался в том, что я самая лучшая?

— Однако, далеко не всех хотелось бы похвалить после данного испытания, - продолжила Дебуа. Она отметила позорное поведение нескольких девушек, которые вели себя особенно истерично. И в кульминации…

—… Леди Вайне.

Имя графини прозвучало в числе худших. Мирта вздрогнула, сжала пальчики в кулачки. Её слезящиеся глаза смотрели на безучастного Гидеона.