Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

На что он сказал, что все это пустяки — сыпь уже выступила и через недельку малыш оклемается. Я слышал, как Роуз спорит с миссис Ансель — их голоса звучали все громче и громче. Когда Роуз завизжала, что миссис Ансель ни черта не понимает, Ансель подмигнул мне и выбежал из бунгало. Я вышел через несколько минут.

Роуз сидела на пороге нашей хижины — грязная, промокшая — и громко рыдала. Я привел ее в дом, раздел, обтер простыней и включил газовый нагреватель воды на полную мощь. Роуз осушила стаканчик виски и при тусклом мерцании газовой горелки я стал зачитывать ей газетные объявления о ночных клубах Нью-Йорка, осведомляясь с невинным видом, не выступала ли она в том или другом заведении, да как там внутри, да как там с выпивкой и едой и все в таком духе. Я прочитал все объявления на полосе, но это не возымело никакого эффекта. Вдруг она закатила истерику и яростно разодрала газету в клочки.

Наступил подходящий момент дернуть за веревочку. Я попытался ее успокоить, но она послала меня подальше. Тогда я небрежно бросил:

— Милая, а может, нам уехать отсюда? Ну хоть на несколько недель. Сменить обстановку.

Проведя ладонью по мокрому лицу, Роуз всхлипнула:

— Да какая разница, где торчать. Все равно на этих чертовых островах дождь льет и льет!

— Да нет, я не предлагаю съездить на другой остров! Надо совсем сменить обстановку. Может, отправимся на север? Махнем в Джексонвилль, или в Чарльстон, или в Атлантик-Сити, а то и в Нью-Йорк?

— С ума сошел? Я же не могу там показаться!

— Послушай, мы проведем в каждом городе не больше нескольких дней. Обновим свой гардероб, поживем в хороших отелях, сходим в кино, в кабаре…

— Ты хочешь, чтобы меня прикончили? — холодно спросила она, сразу забыв про слезы. — Я же говорила тебе…

— Роуз, милая, да нам не о чем беспокоиться, если все, что ты мне рассказала, — правда!

— Если? — заорала она и, схватив кухонный тесак, вонзила его в стол.

Слава богу, что не в меня.

— Полегче, Роуз. Ведь если бы я тебе не верил, я бы не предложил туда съездить. Жизнь на островах — чудесная штука, но иногда надо встряхнуться. Здешняя скучища надоедает. Это Анселю хорошо — он тут родился и вырос. Нам тоже неплохо, вот только последние дни нас доконали. Если бы мы вырывались на пару-тройку недель в большой город и… удовлетворяли свою страсть к развлечениям, мы сумели бы прожить тут до конца своих дней. Но в противном случае мы же тут просто свихнемся!

— Я не свихнусь.

— Да? Ты посмотри на себя — ты стала такая издерганная, просто на грани буйного помешательства. Да и у меня нервишки ни к черту. А дождь еще продлится не меньше недели, а то и две. — Я говорил ровно и ласково, как хороший коммивояжер.

— Ты только не волнуйся. На меня просто что-то нашло. Теперь все в порядке.

— Но я бы хотел сменить обстановку.

— Ты только что ездил в Порт-о-Пренс. Если хочешь снова отправиться в путешествие — скатертью дорожка. Но только один!

— Милая, в Порт-о-Пренсе я толкался на улицах, обедал в ресторанах, разок сходил в кино. Но меня постоянно преследовало какое-то беспокойное чувство. Без тебя мне везде тошно. Понятно? Таймс-сквер без тебя будет мне не в радость!

Она долго смотрела на меня изучающим взглядом — ее лицо постепенно утрачивало выражение суровой непреклонности. Я вдруг подумал, что мой план провалился. Но не стал об этом жалеть — в конце концов, за одну улыбку Роуз можно было пожертвовать всем чем угодно. Она подошла, взгромоздилась мне на колени, поцеловала и промурлыкала:

— Мне таких слов еще никто не говорил, Мики…

Я обнял ее и стал размышлять, чего ради мучаю себя. И все же из-под этих самодовольных чувств наружу карабкалось необоримое желание узнать, врала ли она мне.

— Я тут думал о твоей истории. О Йозефе…

— Неужели надо опять про это?

— Надо! Так вот, я думал-думал и вот что я тебе скажу обо всем об этом. Милая, по-моему, ты напрасно себя запугиваешь. Ты испугалась собственной тени. Ну, скажем…

— Тени? Да меня же хотели убить!

Я поцеловал ее в щеку.

— Роуз, успокойся. Я же не хочу тебя испугать. В этой хижине, кроме нас, никого нет. Чего ты боишься? Я просто хочу поделиться с тобой своими соображениями, а ты мне скажешь, прав я или нет. Ладно?

Ее пальцы опять побежали по моему плечу.

— Ну, я тебя в это втравила, так что ты имеешь полное право задавать вопросы.

— Зачем ты о «правах»? Мы же не в суде. Я только хочу, чтобы нам обоим было хорошо. А теперь вернемся к твоему рассказу. И давай сразу договоримся: ты была расстроена, испугана, взвинчена, что естественно. Йозеф был твоим мужем и…

— Но я его не любила!

— Дорогая, представь: мы узнаем, что Ансель убит, разве ты не расстроишься — хотя бы чуть-чуть?

— Ладно, допустим, я была расстроена. Но что ты хочешь этим доказать?