— Да что случилось? Опять сосед залил?
— Наоборот.
— Ты соседа залил?!
— Наоборот.
— Это как? — совсем растерялся Валерий.
— Пятно высохло!
— А… — Валерий перевел дух и засмеялся. — Ну ты фантаст, я чуть не повелся! Думал, катастрофа у тебя! — Он снова прикрыл трубку: — А это что у вас на торпеде, книжка? Я полистаю пока?
— Валера! — укоризненно одернул Тараскин. — Это реально катастрофа! Оно высохло без следа! А я его сфоткать не успел. А сосед без фоток отказался платить. А я свои деньги вам раздал с Мигелем. Я Мигеля тоже вызвал, будет нарратив-брейн-штурм, как пятно восстановить. Ты же у нас мастер на все руки. Всё, отбой, весь пакет минут с тобой просажу сейчас…
Когда Валерий прибыл к Тараскину, Михаил уже был здесь, на столе стояла ополовиненная бутылка водки, и оба о чем-то горячо спорили.
— Ага, явился! — пробурчал Михаил. — Еще один советчик!
— Что за тон? — обиделся Валера.
— Валерочка, будь к Мигелю добрее, — саркастически произнес Тараскин. — У него большая проблема — ему зарплату дали за два месяца, он очень расстроен и обвиняет нас…
— Да иди ты к черту, клоун! — обиделся Михаил и встал. — Я пошел!
— Десять тысяч верни и пошел! — строго сказал Тараскин. — Тебе зарплату за два месяца дали!
— Да что у вас происходит? — не выдержал Валера.
— Поля солнечных батарей в Краснодаре закрыты как убыточные. Но Мигель выиграл суд и все-таки получил своё пособие за два месяца, — объяснил Тараскин.
— Но..? — Валерий чувствовал подвох.
— Но есть нюанс. Совершенно случайно на их поля упал с неба электрический провод от Северных Бус. Краснодар как раз между Италией и Казахстаном, можно было догадаться, посмотрев на глобус. Но Миша не посмотрел на глобус и уволен с пособием. А его энергетическая корпорация взлетела до небес, но Мишу туда почему-то больше не берут. И Миша считает, что виноваты мы с тобой. Верно, Миша?
— А что, нет? — вскинулся Михаил. — Разве не вы меня уговаривали? Иди в суд, иди в суд, у тебя трое детей! Валера кричал: пойдем со мной…
— Кстати, а твой суд как, Валера? — поинтересовался Тараскин.
Валера налил себе полстакана водки, залпом выпил и кинул в рот кусок колбасы.
— Досудебно урегулировался, — объяснил он. — Я папку со всеми документами нашел на чердаке.
— И?
— А там оказался брачный договор с двумя нашими подписями. Что все имущество с Аллой у нас раздельное, супруги не претендуют на чужой бизнес, включая автосервис или иной…
Друзья посмотрели на Валерия с сочувствием.
— А вдруг Алла не помнит? — предположил Михаил. — Ты ей звонил?
Валерий покачал головой.
— Я ее нового номера не знаю. Она придумала варить мыло для похудания из тычинок, теперь в Калифорнии завод открывает. По старому секретарь трубку вешает, когда мой голос слышит.
Тараскин шмыгнул носом и принялся разливать водку.
— Короче, парни, — сказал он, поднимая рюмку. — Наша цель ближнего прицела — восстановить пятно на потолке в санузле и получить свои деньги. За пятно не чокаясь!
Друзья выпили и отправились в санузел.
Валера штопором просверлил в самом углу потолка незаметную дырочку. С душа отвинтил лейку, а взамен нее примотал изолентой соломинку для коктейлей. Михаил, как самый высокий, забрался с ногами в ванную, вставил соломинку в дырку и принялся заливать в перекрытие над потолком воду тонкой струйкой. Валера дежурил на кране — когда Михаил командовал «ещё», делал напор больше, когда вода начинала хлестать из дырки и Михаил командовал «стоп», ослаблял напор.
— А ты, Тараскин, не стой без дела, когда все работают, — сказал Валера.
— Рассказывай нам пока что-нибудь интересное! — поддержал Михаил.
Тараскин задумался, глаза его заблестели.
— Поклянитесь, что никому не скажете! — потребовал он.
— Бабу новую завел? — удивился Михаил.
— Сверхсекретная информация о контакте! — сообщил Тараскин шепотом. — Из неофициального источника. Клянитесь!
— Клянусь! — сказали хором Михаил и Валера.
— Короче, — Тараскин приосанился. — Мой анонимный источник в ООНА по имени «Р» и по фамилии «Н» сообщил недавно на условиях строжайшей конфиденциальности, что Земля составила большой ультимативный список и рассчитывает получить по нему всё, что просит. Там и топливо, и технологии, и связь, и медицина, и самое современное космические оружие в том числе. Мы не должны оставаться беззащитными перед другими расами Вселенной.
Михаил присвистнул.
— Ага, разбежались, даст нам оружие Вселенское Содружество!
Тараскин загадочно усмехнулся:
— Есть нюанс. Вселенское Содружество, может, и не даст. А вот наш хороший знакомый — он даст всё.
— Это он так сказал?
— А ему деваться некуда! — объяснил Тараскин. — С ним Земля связалась и объяснила свою позицию четко: либо он дает Земле всё по нашему списку, либо Земля дает на него показания в суде. Шах и мат!
Все помолчали.
— Только это не для распространения информация! — напомнил Тараскин. — И последний нюанс: он в ответ прислал письмо, из которого тоже следует, что выхода у него нет, и сам он это понял. Дали ему неделю на размышление, теперь ждем. Потому что в этом письме он ругается и пишет, что…