Блики любви. Сборник исторических любовных романов

Баронесса фон Клонц довольно ухнула, когда они сели в экипаж. Мария старалась держать себя уверенно, не показывать своего смущения. Баронесса ей понравилась, но открыто проявлять симпатия она пока не решалась.

Виктория Сергеевна, как опытная женщина, догадалась о тех противоречивых чувствах, что сейчас бушевали в душе молодой девушки. Она ласково улыбнулась и подмигнула Машеньке.

–Страшно? Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду! А этих, – она рукой махнула в сторону удаляющегося дома графа Манохина, – забудь, как дурной сон и никогда не вспоминай. Поверь мне, дитя моё, я достаточно на своем веку повидала людей и научилась разбираться кое в чем…. Ты молода, неопытна и многое принимаешь на веру. Но я могу сказать одно, – не все то золото, что блестит.

Маша робко улыбнулась. Ей хотелось подружиться с опекуншей. Теперь им придется много времени проводить вместе.

–Я понимаю…. И, Виктория Сергеевна, я очень вам благодарна. С графом Манохиным, с моим дядюшкой, у нас складывались не простые отношения….

Баронесса снова махнула рукой.

–А-а…. Говорю же, забудь, не стоят они этого! Положа руку на сердце, могу смело сказать – недолюбливаю я их!

–Как вы меня нашли? Поверенные моего дедушки долгое время не могли с вами связаться.

Лицо баронессы погрустнело, улыбка утратила живость, а в больших глазах промелькнула печаль.

–Не все так просто…. После смерти моего супруга, пусть земля ему будет пухом, я уединилась в одной деревеньке, не хотела никого видеть. Не смотря на мою бурную молодость, я по-своему любила мужа, – призналась она и тотчас сделала ещё одно признание: – Как и твоего деда, Машенька. Ты не суди меня строго. У женщин разная бывает судьба.

–Кто я такая, чтобы вас судить, Виктория Сергеевна? Вы поступали так, как подсказывало вам сердце….

Баронесса откинулась назад и громко хмыкнула.

–А ты умненькая девушка. С Елистрат Петровичем дружно жили?

–Дружно, – кивнула Маша.

–Он меня хоть изредка вспоминал?

–Он очень часто вас вспоминал, Виктория Сергеевна.

Женщина хотела ещё что-то добавить, но, подумав, промолчала. К чему будоражить прошлое, воскрешать давно почившие тени? Пусть тот, кого она любила, покоится с миром. А она…. Она позаботится о его любимом дитя.

Стук колес тихим эхом отзывался по мостовой. День клонился к вечеру, и Мария задала вопрос, который её волновал с момента появления баронессы:

–Виктория Сергеевна, а куда мы направляемся?

–А разве я не сказала? О, прости меня, совсем старой становлюсь, ничего не помню.

–Да, какая же вы старая! – тотчас возразила Маша. – Вы молодая и очень красивая женщина.

Было видно, что слова Марии пришлись по душе баронессе.

–Спасибо, Машенька, ты очень добрая девушка, потешила старуху. Некоторое время мы будем жить у моей подруги, она на вид вредная, но справедливая бабенка. Погостим у неё с месяцок, пока не будет готов твой дом.

Сначала Марии показалось, что она ослышалась, и поэтому недоверчиво переспросила:

–Мой домой?

–Да! У тебя есть прекрасный дворец в Петербурге! Или, постой! Тебе этот подлец Манохин ничего не сказал?

Мария, пытаясь справится с удивлением, покачала головой.

–Нет….

–Вот мерзавец! Каков, а? Вы только полюбуйтесь на него! – баронесса раззадорилась не на шутку. Далее последовала обличительная речь против многоуважаемого графа Манохина, из которой следовало, что сей почетный дворянин на самом деле таков-то да таков.

Но Машенька особо не вслушивалась в словоизлияния баронессы. В её душе снова вспыхнула обида. И в первую очередь, обида на себя. Почему она так халатно относится к тому наследству, что оставили ей родители и дедушка? Почему она ни чем не интересуется? А если бы баронесса появилась, скажем, месяц спустя, а к тому времени коварный план Манохиных удался бы? От одной мысли об этом, Марию бросило в холодный пот.

Ехали они не долго, вскоре экипаж остановился, и баронесса весело сказала:

–Вот мы и прибыли! Ох, что-то утомилась я нынче! Надо срочно отдохнуть! Дитя моё, прошу!

Они остановились около величественного двухэтажного дома. Чтобы попасть внутрь дома, необходимо было войти под своды овальной арки, проделанной в центре фасада. Арка вела во внутренний двор, где по бокам широкой дороги росли раскидистые старые деревья. Во дворе располагалась дворницкая, конюшни и сараи. Фасад дома украшали изящные подковообразные лестницы, которые вели на второй этаж, а с задней стороны под нависающими галереями располагался подъезд для экипажей. Высокие двойные застекленные двери одновременно служили и окнами, а крашенные ставни на обеих половинах дверей надежно защищали дом от зимних злых ураганов.

Женщин встретил лакей. Почтенно поклонившись, он провел сударынь в дом.

–Доложи хозяйке, что баронесса дон Клон возвратилась, – отдала распоряжение Виктория Сергеевна.

–Будет-с исполнено.

Им пришлось подождать несколько минут, прежде чем на лестнице послышались шаги. Сама хозяйка дома вышла встречать гостей.