Блики любви. Сборник исторических любовных романов

Весь вечер кто-то мешал подойти к ней, постоянно отвлекая на беседы. Он не мог нарушить правила гостеприимства и оставить собеседника. И когда выдалась такая минута, лакей доложил, что прибыл Илья Орбенин. У них были общие дела. Илья предлагал долю в своем новом торговом предприятии, и Александр собирался принять самое активное участие. Они обо всем договорились, пропустили пару стаканчиков мадеры, а когда Александр спустился вниз, то нигде не мог обнаружить графиню Погодину.

И ревность с новой силой вспыхнула в нем. Неужели юная чаровница скрылась с одним из поклонников? Князь отказывался в это верить. Он был опытным мужчиной, и тот взгляд, которым одарила его графиня по прибытию, истолковал правильно.

Поэтому он терпеливо выжидал. Она непременно должна объявиться до начала салюта.

Теперь, когда баронесса фон Клонц тоже терялась в догадках из-за исчезновения Марии Александровны, он только снисходительно улыбнулся:

–Я убежден, Виктория Сергеевна, что вы попусту волнуетесь. Не пройдет и десяти минут, как Мария Александровна будет с нами.

Баронесса раздраженно поджала губы.

–Александр Кириллович, я, конечно, понимаю, что вам самому ни раз приходилась исчезать с праздников с молодыми вдовами и другими прелестницами, но моя девочка хорошо воспитана! Её отсутствие затянулось!

–Виктория, что с тобой? – княгиня Митяшева была крайне удивлена тоном подруги. – Помилуй, что за тон!

Баронесса шумно вздохнула и принялась энергично обмахиваться веером.

–Можете говорить и думать, что угодно, но я чувствую, – с Машенькой что-то случилось! Она не могла пропасть на столь длительный срок! Я её видела в последний раз, когда она танцевала с графом Беловым. А потом моя девочка точно испарилась!

Княгиня Митяшева нахмурилась. Было бы из-за чего поднимать панику. Ну, загуляла девица Погодина, с кем не бывает по молодости! Хотя…. Софья Михайловна прищурила глаза. На неё Маша произвела благоприятное впечатление, она даже пару раз подумывала о том, что не плохо было бы сосватать её за Сашку. Девушка скромная, услужливая, добрая.

Софья Михайловна призадумалась. А ведь было в последний час нечто странное, что промелькнуло у неё в голове неприятной мыслью и исчезло, не оставив следа.

–Постойте-ка, – задумчиво произнесла она после некоторого молчания. – Я видела Марию в последний раз, когда она разговаривала с рыжим лакеем в странной черно-белой ливрее. Я ещё подумала, что у нас-то лакеи все в черном. Решила, что ты, Саша, нанял дополнительный штат слуг.

Тут уже насторожился Александр.

–Ничего подобного я не делал…

Виктория Сергеевна всплеснула руками, не дав возможности договорить князю.

–Я так и знала! Я чувствовала! С моей девочкой что-то случилось!

–Баронесса, немедленно успокойтесь, вы привлекаете внимание! – голос Александра прозвучал резко и жестко. Обе женщины в немом изумлении уставились на него. Софья Михайловна, потому что ни разу не слышала таких властных ноток в голосе внука, а Виктория Сергеевна изумилась, что какой-то мальчишка посмел с ней разговаривать подобным тоном.

Александр, заметив удивленные лица женщин, поспешил добавить:

–Если вы правы и с Машей…с Марией Александровной что-то случилось это не должно получить огласки. Вы же не желаете, чтобы она выглядела скомпрометированной в глазах общества?

В словах молодого князя была доля истины, и баронесса фон Клонц печально сказала:

–Вы правы. Но что же делать?

–Я этим займусь. Мне придется покинуть вас. Я очень надеюсь, что вскоре мне удастся обнаружить графиню Погодину.

Виктория Сергеевна мысленно перекрестилась. Да что же это такое происходит….

–Но как я всем объясню твое отсутствие? – возмутилась Софья Михайловна, а потом махнула рукой. – Ай! Не впервой! Придумаю что-нибудь!

Александр коротко кивнул и направился в сторону кухни, где толпились слуги. Он быстро нашел приказчика и грозно спросил:

–Василий, ты никого из посторонних не заметил?

Василий был из крепостных, сумевший добиться этой должности своим умом и природным чутьем. Он искренне любил хозяина и готов был ради него пожертвовать всем, включая и жизнью. Тот в свою очередь ценил находчивого приказчика и дал ему неплохое образование.

–Александр Кириллович, я только что намеревался разыскать вас. Мне доложили, что с заднего двора отъехала закрытая карета.

–Удалось установить кому она принадлежит?

Приказчик удрученно покачал головой.

–К сожалению, нет, барин. Но я тотчас отправился туда, обследовал местность и обнаружил вот это платок.

Князю хватило одного взгляда на вензеля платка, чтобы определить, кому он мог принадлежать. К. М. Кирилл Манохин!

В списке приглашенных никто из Манохиных не значился.

Когда Маша поняла, что её заманили в ловушку, то первым её порывом было бегство.

Но разве могла она убежать в салопе и тяжелом бальном платье от мужчины?

Кирилл тотчас схватил её за руку и злобно рассмеялся:

–Попалась, пташка! Я же говорил, что ты от меня никуда не денешься!