Блин комом

Надо принять решение. Либо эльфийка, которой я не очень доверяю, либо гарантированные сложности жизни с озабоченным орком, за которым охотятся. Третий вариант — та же Купель, на те же двадцать-тридцать лет. С одной стороны, девочку жалко, с другой стороны — после Купели они встанет почти вровень с большей частью бессмертных. Верная, безотказная, смертельно-опасная…

Выигрывая время на подумать, я потыкал Киру пальцем в бок. Она тут же повернула ко мне лохматую рыжую голову. Кошачьи уши с едва заметными кисточками чуть дрогнули, ярко-зеленые глаза, скрытые под полуопущенными веками уставились на меня.

— Хочешь уехать от меня в спокойное тихое место? — спросил я ее.

— Нет, Кирн.

Несмотря на то, что слова были сказаны ее привычным безразличным ко всему тоном, оглушило всех. Умный Еж поднял брови так высоко, что складки на его лбу стали глубокими морщинами. Аливеолла восторженно взвизгнула. Капитан закашлялся, пуча глаза. Даже почти уже не наш «Брюс» поднял брови, но сразу покачал головой и вынес вердикт:

— И это — тоже проблема.

Совещание прервалось, мы стали тормошить Киру, пытаясь выжать из нее еще хоть какой-нибудь намек на инициативу, но сдались через несколько минут. Кира Гира приняла сонный вид и реагировала только на мои прямые приказы. Девушка останется со мной.

— У меня есть знакомая журналистка в одном из главных издательств Эйнура, — выдвинул я предложение, — Почему бы нам не дать ей интервью? «Удивительные приключения Эйнингена и его команды!». Под клятву, под запись. Поднимется шум, нас не тронут. Я уже такое проворачивал.

— Неразумно, — тут же отрезал Эдвард и начал загибать пальцы, поясняя, — Основная проблема в том, что любое шумное интервью обязательно одобряется через Королевскую Канцелярию. Наш король Янатанн могуч и велик… но на территории Вашрута. Злить обе великих Гильдии он не будет, просто использует нас как разменную монету. Лишит гражданства, и берите их тепленькими, кто хочет. Он обязательно самоустранится, использовав нас для отвлечения внимания.

— Других вариантов я не вижу. Мы пытаемся затеряться вне Эйнура, либо залезаем в Купель хотя бы на десяток лет… — протянул я, ловя за хвост ускользающую мысль, — Или… или можем подать заявку на вступление в «Академию».

— Не можем, — мягко улыбнулся Умный Еж, — Нас так же выпотрошат, заставив нарушить обещания и великодушно предложат жить в каком-нибудь из их Убежищ. Худший вариант. Более того… смиренно прошу вашего прощения, господа и дамы, но мне есть что добавить.

— В своих рассуждениях сейчас мы зашли в тупик, логичный выход из которого большинство, включая и меня, не устраивает, — Умный Еж заложил руки за спину и начал прохаживаться по свободному пятачку кают-компании, — Увы, здесь и сейчас — редкий случай, когда я вынужден поступиться собственными принципами и вмешаться… вместо того, чтобы наблюдать и получать удовольствие. Но от вас я попрошу выложить на стол нашего обсуждения максимальное количество своих… «карт».

— Первый вопрос, — провозгласил Еж, приобретая удивительно солидный вид для небольшого толстячка-человека в потрепанной коже, — Что мы знаем про Колис?

— Небольшой вытянутый континент в нижней части Пана, — начал перечислять я, — Мало бессмертных, большинство из которых сосредоточено в Эйнуре. Почти на всех территориях царят антибессовские настроения. Индустриальную Зокутту и сам Зуур пытается подмять под себя «Школа».

— Кто знает, зачем «Школе» могла бы понадобиться неудобно расположенная для международной торговли страна с развитой металлургией и промышленностью? — оглядел нас Еж и удовлетворенно кивнул, увидел единственную поднятую вверх руку. Мою.

Остальные разумные сделали большие удивленные глаза.

— Обработка полезных ископаемых. Выплавка металла, — кисло и нехотя сказал я. Подумав, предположил, — И строительство дистанционно управляемых боевых роботов.

— Гм, внезапно, — потёр лысину Еж и признался, — А я думал — крестообразных кораблей… Ладно, второй вопрос! Кому может быть выгодно настраивать смертных против Бессов?

— Разве смертные не завидуют нам? — Аливеоллу вопрос определенно застал врасплох.

— Так, чтобы настроения вспыхнули почти на всем континенте? Мы не на Земле, телевидения тут нет. Такого массового эффекта можно добиться лишь целенаправленным его созданием.

— Чем больше у Бессов врагов — тем больше Бессов попадает в Дикий Лес… — задумчиво добавил капитан, пытаясь что-то рассмотреть на дне своей чашки, — тем больше материала у «Школы».

— Именно! — хлопнул в ладоши Умный Еж, — Дикий Лес производит бессмысленные заготовки, у которых одна дорога — в Слуги! Вы себе представляете статистику, сколько бессмертных зомби выходит из Диких Лесов континента в год? У меня есть эти данные и я вам их скажу! Обычно десяток, максимум полтора! А…

— А я не уверена, что убитые мной были… «заготовками»! — парировала вампиресса, смешно надуваясь.

— Тут, увы, мы можем судить только по предполагаемому колдуну-Слуге, — развел ручками Еж, — В любом случае, эпизод с орочьим зимним становищем — лишь финальный набросок к эскизу.