Блистательная Эллада

— Клянусь священными водами реки Стикс! — поклялась Афродита. — Елена забудет свой дом, семью. Она оставит мужа, бросит дочь и устремиться вслед за тобой, туда, куда ты скажешь. И это случиться также верно, как верно то, что день сменяет ночь!

— Тогда, — воскликнул сын Приама, — я признаю прекраснейшей тебя!

И он вручил Афродите заветное яблоко. Знай в ту пору Парис, к каким бедам приведет его решение, он, возможно, действовал бы более осмотрительно. Нечего и говорить, что Гера и Афина с тех пор сильно его возненавидели. Это, впрочем, было еще не самое страшное. Беда заключалась в том, что свою нелюбовь к Парису богини перенесли на всех троянцев и сделались с тех пор их злейшими врагами.

3. Парис и Елена

Каждый год Приам устраивал пышные погребальные игры в память о своем втором сыне. Он ведь был уверен, что тот погиб. Победитель получал в награду лучшего быка из царских стад. Когда приблизилось время очередных состязаний, царские слуги как обычно пришли к Агелаю и потребовали:

— Дай нам вон того быка! Он крупнее всех остальных и будет хорошим призом для победителя.

— Батюшка! — сказал Парис. — Мы не можем отдать этого быка. Это наш лучший боец! Ему нет равных во всей Азии.

— Ты говори да не заговаривайся! — отвечали ему слуги. — Бык принадлежит царю, и он сам решает, как ему с ним поступить.

Когда быка увели, Парис в негодовании топнул ногой.

— Остынь, сынок, — посоветовал Агелай. — Помни, что ты всего лишь пастух, приставленный к чужому стаду.

— Я не могу смириться с тем, что мой лучший бык пойдет на забаву какому-то бездельнику! — возмущенно проговорил Парис. — И знаешь, как я поступлю? Я отправлюсь в Трою, приму участие в играх и сам получу его как награду. Агелай пытался отговорить своего воспитанника от этого замысла, но тот стоял на своем. В конце концов старик решил отправиться с ним в город. Он боялся, что горячий Парис попадет в какую-нибудь неприятную историю.

На игры съехались атлеты, не только из Троады, но также из многих соседних областей. Среди них выделялись своей силой и красотой девять сыновей Приама: Гектор, Деифоб, Гелен, Паммон, Полит, Антиф, Гиппоной, Полидор и Троил. Они, конечно же, рассчитывали на победу, однако сильно просчитались! Сразу после заезда колесниц перед троном Приама начались кулачные бои. Парис смело вошел в круг и одержал победу сначала над могучим Деифобом, а потом над Паммоном. Вслед затем было состязание в беге. Парис принял в нем участие и оставил позади всех соперников, даже великого Гектора! По требованию сыновей, Приам объявил еще один забег. На этот раз Парису пришлось соревноваться с лучшим троянским бегуном Энеем, сыном Анхиза. Но даже тот не смог вырвать у него победу! Посрамленные третий раз подряд, царевичи не на шутку рассердились.

— Этот пастух слишком много возомнил о себе! — воскликнул Деифоб. — Его победа станет нашим позором.

— Следует проучить выскочку, чтоб другим неповадно было! — согласился с братом Гектор. Обнажив мечи, оба сына Приама бросились на Париса.

Несчастного ожидала неминуемая смерть, но он успел припасть к алтарю Зевса и стал громко молить о пощаде. Агелай в свою очередь упал на колени перед Приамом.

— О великодушный царь, — воскликнул он. — Не дай свершиться великому преступлению! Ведь этот юноша тебе не чужой он твой давно пропавший сын.

— Что ты несешь, — закричал Приам. — Мой сын умер еще в младенчестве!

— Нет, государь, — возразил старик. — Волею богов он остался жив, и вот доказательство моих слов.

Тут Агелай достал маленькую погремушку, бывшую когда-то в корзине с новорожденным, и протянул ее Приаму. Царь позвал Гекубу, которая немедленно опознала игрушку, а потом по нескольким родимым пятнышкам и самого Париса.

— Это наш сын! — задыхаясь от счастья промолвила она. — Сколько слез я пролила, оплакивая его. Но теперь никто не отнимет у меня моей кровиночки, даже если все прорицатели Азии станут хором требовать его казни!

И царица обняла изумленного Париса.

Новоявленного царевича с почетом препроводили во дворец. Счастливый Приам отпраздновал возвращение сына большим пиром и благодарственным жертвоприношением богам. Все троянцы гуляли и веселились на празднике, славя Париса, который пришелся им очень по душе. Одни только прорицатели продолжали твердить об исходящей от него угрозе.

— Оставьте меня в покое, — рассердился наконец Приам. — Пусть лучше падет Троя, чем погибнет мой прекрасный сын!

Царь не желал слушать предостережений, а между тем прорицатели говорили чистую правду! Возвращение Париса должно было обернуться для города большой бедой. Ведь царевич не собирался отказываться от прекрасной Елены, и Афродита не забыла о своей клятве. Однажды богиня явилась Парису и сказала ему:

— Я рада переменам в твоей судьбе, доблестный сын Приама! Однако главная перемена ожидает тебя впереди. Ты должен жениться на Елене Спартанской.

— Я готов! — пылко отвечал Парис.

— Тогда прикажи построить себе корабль, и смело пускайся в путь, — велела Афродита.