Блистательная Эллада

Тут словно пелена спала с глаз обреченных женихов. Узнав Одиссея, они стали молить его о пощаде. Еще накануне они всячески глумились и насмехались над ним, а теперь были готовы униженно обнимать его колени.

— Доблестный сын Лаэрта! — воскликнул Эвримах, — все твои обвинения справедливы. Но к чему начинать кровопролитие? Все, что нами растрачено, мы возвратим с лихвою. Только выпусти нас из дворца

— Нет, Эвримах! — с гневом возразил ему Одиссей. — Не обещайте мне ни золота, ни других даров! Одной только кровью сможете вы искупить свои злодеяния. Всем вам теперь объявляю, что не успокоюсь до тех пор, пока не перебью вас всех до последнего человека!

Он пустил новую стрелу прямо в грудь Эвримаха и поразил его насмерть. В тот же миг рядом с Одиссеем встали уже успевшие облачиться в латы Телемах, Эвмей и Филотий. Женихи отпрянули к противоположной стене. Пытаясь спастись от смертоносных стрел, они прикрывались столами. Но, те служили им плохой защитой. Каждая пущенная царем стрела достигала цели и несла смерть одному из врагов. Когда стрелы кончились, сын Лаэрта и его соратники бросились разить женихов копьями и мечами. Ошалев от ужаса, те, как испуганные голуби, метались по пиршественной зале, но нигде не могли найти спасения. Одиссей, Телемах, Эвмей и Филотий, словно безжалостные соколы, настигали их повсюду. Вскоре весь пол был завален трупами и залит дымящейся кровью. Никто из женихов не смог избежать возмездия. Всех их в один день постигла черная смерть. И это стало достойным возмездием за их прежнюю наглость и необузданное буйство.

16. Умиротворение Итаки

Свершив свою месть, Одиссей велел вынести из залы все трупы, а затем тщательно вымыть и вычистить ее. Узнав о возвращении царя, к нему собрались все рабы и служанки. Обступив со всех сторон Одиссея, они со слезами целовали его руки, и он сам плакал от радости, увидев, наконец себя среди домашних. Старая няня Одиссея побежала к царице, которая спала в своем покое, и принесла ей радостную весть. «Проснись Пенелопа! — воскликнула она, — твой муж возвратился! Все ненавистные женихи, разорявшие наш дом, убиты, а сам он ждет тебя внизу». Дочь Икария не поверила ее словам и решила, что старушка лишилась рассудка. Но потом все же спустилась в пиршественную залу. Афина вернула Одиссею прежнюю красоту и сделала его похожим по облику на бессмертного бога. Но Пенелопа все не могла поверить своему счастью. Чтобы испытать, действительно ли он ее муж, царица решила прибегнуть к хитрости. Когда Одиссей велел няне постелить ему постель, Пенелопа сказала:

— Сделайте как он говорит. Вынесите из спальни кровать и поставьте ее в большой горнице.

— Что ты говоришь, царица! — с досадой заметил Одиссей, — совершить это невозможно. Ведь кровать наша сделана из пня огромной маслины, корнями глубоко ушедшего в землю. Я сам своими руками вырезал ее много лет назад, и кроме нас с тобой об этом секрете не ведает ни одна живая душа.

По этому ответу Пенелопа доподлинно убедилась, что перед ней ее муж. Вскочив с места, она с рыданием бросилась ему на шею…

Так они встретились после двадцати лет разлуки. Как много им надо было рассказать друг другу, о скольких вещах вспомнить, но, увы, времени для этого оставалось совсем немного. «Знай Пенелопа! — сказал Одиссей, — что конец нашим испытаниям наступит не прежде, чем удастся умиротворить здешних жителей». Царь не зря беспокоился о своем будущем. Он предвидел, что родственники погибших женихов не простят ему так просто их смерть. Чтобы горожане не проведали раньше времени о гибели стольких знатных молодых людей, Одиссей велел своим рабам и рабыням, облачившись в праздничные одежды, устроить шумное веселье. До позднего вечера из царского дворца раздавались звуки цитры, пение и топот ног танцующих. Горожане думали, что это пируют по своему обыкновению женихи.

Рано утром Одиссей, Телемах, Эвмей и Филотий отправились за город, в дом Лаэрта. Старик тоже не мог поначалу поверить в возвращение сына, а потом едва не лишился от радости чувств. Тем временем жители города проведали об истреблении женихов. Весть эта повергла всех в глубокое горе. Тотчас знатнейшие жители сговорились выступить против Одиссея и жестоко отомстить ему за убийство. Вооружившись, они двинулись к дому Лаэрта. Но хотя их и было великое множество, бой с царем кончился для итакийцев совсем не так, как они ожидали. Первым кинул свое копье Лаэрт и сразил наповал Антиноева отца Эвпейта, более других подстрекавшего сограждан к мятежу. Одиссей и Телемах бросились разить своих противников, и многие из них нашли бы в тот день свою смерть, не вмешайся в распрю богиня Афина. «Стойте, граждане Итаки! — закричала она громким голосом. — Оставьте бессмысленное кровопролитие, если не желаете идти против воли бессмертных богов!» Устрашенные ее голосом горожане выронили из рук оружие и обратились в бегство. После этого уже не трудно было склонить итакийцев к заключению мира. Они вновь приняли к себе Одиссея и признали его своим царем.

Глава XVIII. Возвращение Гераклидов