Блистательные дикари

- Точно так. Уж кто-кто, а мы относились к этим страхам скептически. С другой стороны, нам не хотелось также с порога все отметать. Скептикам редко открывается что-нибудь стоящее. Мы даже были готовы к насмешкам со стороны наших друзей. Лишь бы не пропустить ничего интересного, что могло привести нас к истине. Кроме того, ни я, ни Джозеф не ожидали встретиться с Бэла Лугоши* (Лугоши Бэла Ференц Бласко (1882-1956) - американский киноактер венгерского происхождения. Прославился как исполнитель роли Дракулы. - Примеч. ред.), одетым в черный плащ с капюшоном и изысканный костюм. Тем не менее, когда очередная страшная сказка оказывалась сказкой и ничем иным, что-то подозрительное в этом все-таки оставалось. Что-то вполне реальное. Какой-то факт который мы не смогли объяснить или понять. Вот как все начиналось. Что же касается дальнейших событий, я полагаю, в этом вы осведомлены куда лучше, чем я.

Крис покачал головой:

- Сомневаюсь. Но скажите, отчего вы расстались? Джозеф мне ни словом об этом не обмолвился.

Элмор слабо улыбнулся и прижал руку к груди.

- Я влюбился, - сказал он. - В Марину. Мы поженились здесь, в Лондоне, в 1957-м. Ей хотелось спокойной жизни, и мне пришлось подчиниться. Джозеф, разумеется, во мне разочаровался. Уж я-то знаю.

Крис кивнул:

- Он не раз говорил об этом.

Элмор был доволен, что о нем не забыли.

- Я работал учителем в школе неподалеку.

- И всегда жили здесь?

- С тех пор как мы поженились, да. Увы, это единственный дом, какой у нас был с Мариной. Вот почему я никуда не собираюсь отсюда уезжать - не говоря уже о том, что я слишком стар для каких бы то ни было перемен. - Он грустно улыбнулся и добавил: - Что же касается Марины, она отошла в лучший мир в 1977 году и с тех пор...

Он оглядел комнату со множеством старых вещей.

- Она все еще здесь?

- Вы правы, - сказал Элмор, подтвердив свои слова утвердительным кивком.

Он снова задумался, и его ничего не выражающий взгляд устремился к окну, за которым догорал день. Но потом он снова приободрился и спросил:

- У вас хорошее оборудование?

Крис кивнул:

- Отличное. Особенно в лаборатории по изучению возбудителей лейкемии. Многие полагают, что наш институт в этом вопросе продвинулся дальше, чем кто-либо в мире.

- А ваша лаборатория? В ней есть все необходимое?

- У нас не хватает материала дли изучения. Пока мы получили одно или два тела, но их плоть не содержит того, что мы ищем.

- Скажите, мой рассказ вам помог хоть немного?

- Еще как. Ведь нам необходимо сопоставить множество фактов. Я. кстати сказать, изучал материалы по данному вопросу, прежде чем сюда приехать. Крис откашлялся. - Интересно, что вы думаете по поводу двойного убийства Колсен - Перлмана?

Элмор ухватил кончиками пальцев жалкие остатки своей самодельной сигареты и глубоко затянулся, после чего выбросил крошечный окурок в пепельницу. Затем он откинулся на подушки кресла и вытянул ноги.

- Если вы желаете узнать мое мнение, то скажу: я не верю, что оно имеет отношение к делу.

- Но вы же знаете, что нам удалось обнаружить еще несколько схожих случаев, которые имеют непосредственное отношение к нашим исследованиям?

- Знаю.

- И вы полагаете, что дело Колсен - Перлмана всего лишь совпадение?

- Я слишком много повидал в этой жизни, чтобы торопиться с выводами.

Глава 5

- Где? - спросил Хэролд Дейли.

- На четвертом этаже, - ответил Дэвид Смит, - но предупреждаю вас, лифт не работает.

- Чудненько! - с раздражением произнес Дейли, бросив окурок на тротуар и раздавив его каблуком. - Кто она?

- Ее зовут Сара Рейнолдс. Ей двадцать шесть лет, не замужем.

- Она живет одна?

- Нет, с подругой. Мэри Бич. Сейчас ее нет. Она уехала в Грецию, чтобы провести там отпуск.

- И с чего это ей пришло в голову ехать в Грецию? Она с равным успехом могла бы есть водоросли и пить какую-нибудь липкую дрянь здесь. Вы когда-нибудь были в Афинах?

- Никогда, моя жена плохо переносит самолет.

- И хорошо. Там ужасная тоска. Если вам хочется полюбоваться на ветхие здания и небритых греков, отправляйтесь в Тоттенхэм.

Когда они добрались до четвертого этажа, Дейли задыхался и весь покрылся испариной. Над городом нависли тяжелые тучи, обещавшие в скором времени проливной дождь, который, впрочем, так и не пролился. Влажность почти достигла ста процентов, воздух был насыщен электричеством, и временами над Лондоном рокотал гром, но ни единой капли так и не упало на его пыльные мостовые.

Детектив-констебль Маллой покуривал сигарету, стоя в дверном проеме и наблюдая за тем, как к нему приближается начальство.

- Ну-ка выбрось эту гадость, - посоветовал ему Дейли, - и отвечай по форме - что там?

- Картина довольно пестрая, сэр, - хладнокровно отрапортовал констебль. - Некоторые из наших ребят того... Ну, вы понимаете...

Дейли повернулся к Смиту.

- Кто ее обнаружил?

- Уборщица. Она родом из Португалии. Приходит сюда раз в неделю. У нее свой ключ. Обычно она приходит, когда девушки находятся на работе.

- Она здесь?

- На кухне, - подтвердил Маллой. - Марш поит ее чаем.