Блюдо от шефа

Так и случилось. Со следующего дня к нам нескончаемым потоком приходили гости. Одни только уходили, как подъезжала еще партия автомобилей, я еле успевала прибирать со столов. На протяжении трех месяцев зарабатывала минимум по 5 тыс. чаевых в день. К вечеру, конечно, валилась с ног, но такие деньги жутко мотивировали. У меня даже пропал интерес выяснять, кто все эти люди. В таком темпе я собиралась работать, пока не накопила бы достаточную сумму, чтобы хватило на переезд в другой город.

Только вот несколько дней назад я совершила ошибку.

Мне было дико интересно отведать наше фирменное и единственное блюдо. Я выбила на одну порцию больше, раздала заказы, а сама спряталась за барной стойкой, чтобы пообедать. Хлебнув первую ложку супа, я ощутила омерзительный вкус чего-то тухлого. Моментально сработал рвотный рефлекс. Из меня вышла эта дрянь в рядом стоявшее мусорное ведро вместе с чаем и булочкой что съела ранее. В ресторане воцарилась тишина. Перестали звенеть ложки. От стыда я боялась поднять голову. Но поспешив извиняться, собралась обратиться к гостям. Мое дыхание вмиг замерло.

Вместо ухоженных людей на меня таращился полный зал чертей. Да, существ с рогами, копытами, хвостами и красными глазенками. Они раскрывали свои пасти, быстро щелкая клыками. Их покрытые шерстью холки дымились.

Бежать до выхода через весь зал, кишащий чудищами, я не осмелилась. Наплевав на запреты хозяйки, решила найти спасение у поваров. Влетев на кухню, я увидела еще более страшное зрелище. Нечто высотой в 2 метра, чуть ли не упираясь башкой в потолок, стояло ко мне спиной. Его туловище покрывала черная плесень, от которой била в нос жуткая вонь. Торчащие конечности в виде огромных тесаков с хрустом рубили что-то на столе. Ног не разглядела, но снизу выпирал достаточно длинный отросток, похожий на хвост, только с отверстием на конце. Завершив рубить, чудище склонило свою голову и начало всасывать то, что лежало на столе. После оно взяло супницу, закинуло свой хвост на нее, и из отверстия вылилась в посуду порция того самого супа-пюре, что я подавала гостям, и что пробовала сама. Еле сдержав крик, выскочила через черный вход, где на улице столкнулась с хозяйкой. От ужаса я не смогла выдавить из себя и пары слов. Заикаясь, проговорила что-то про чертей, оттолкнула хозяйку и убежала прочь.

Несколько суток я не покидала квартиру, трясясь от каждого звука на лестничной клетке. Маме снова не сказала правду. Наврала, что владельцы решили полностью поменять команду. Периодически от Надежды поступали звонки и сообщения, что ей надо со мной поговорить. Я не отвечала. Только спустя 3 дня я более-менее справилась со страхом и решила выйти в магазин.

— Машуль, ты куда-то собралась? — проскрипела мама.

— Да, надо еды купить.

— Можно с тобой спуститься? Хочу хоть на лавочке посидеть. А когда пойдешь обратно, заберешь меня. Еще спички купи, пожалуйста, газ зажигать нечем.

За год это была первая вылазка мамы на свежий воздух, чему я крайне удивилась, но не стала заострять на этом внимание. Оставив ее возле дома, отправилась за покупками.

Стоило на несколько метров отойти от подъезда, как меня окутал холод тишины, пробивший тревогой до самых костей. Город словно окончательно вымер. Обычно в это время на улице бегала ребятня, взрослые шли с работы, шумел транспорт. А тут никого. Проходя мимо домов, замечала в некоторых окнах силуэты людей, которые выглядывали из-за крепко задернутых штор, но сразу же прятались обратно.

В магазине набирая продукты в корзину, я постоянно осматривалась по сторонам, дабы случайно не наткнуться на Надежду, потому что она частенько заглядывала сюда. Но я ни то, что ее не встретила, я вообще была одна. Подойдя на кассу, между делом бросила фразу, — что-то так пусто, где все люди то?

— Да вы что? Новости не смотрите? — кассирша вылупилась на меня такими глазами, будто я сморозила абсолютную глупость на подобие того, что трава не зеленая, а белая, но продолжила, — у нас люди пачками пропадают. Вон сколько объявлений расклеено. Маньяк что ли завелся. Остальной народ и сидит по домам, а кто-то вообще уехал. Я сейчас мужа дождусь, тоже магазин закрою.

— А полиция что говорит?

— Полиция пока ничего не может сказать. Тел нет. Ладно, девушка, мне пора, муж подъехал, — увидев в окно автомобиль, похожий на те, что приезжали к нам в ресторан, сказала кассирша.

— Сколько уже людей пропало?

— Де-ву-шка! Смотрите новости! Все, идите.

Я уже собралась отойти от кассы, как вспомнила просьбу мамы купить спички. — Ой, а можно еще спички?

— Спичек нет, зажигалка подойдет?

— Да, вполне. Даже лучше.

Сунула зажигалку в карман куртки, взяла пакет с продуктами и покинула магазин. На обратном пути я действительно на каждом шагу видела листовки о пропаже людей. И как я их раньше не замечала…

Вернувшись домой, первым делом включила местный новостной канал, который мы с мамой никогда не смотрели, потому что по нему шла сплошная дребедень. Попала на срочное обращение мэра.