Блюдо подают холодным

— Конечно же сестра! Это все поверье, Юлий, — обняла я его. — Мы с мамой денежек накопим, да вылечим в два счета. Только отцу не рассказывай, ладно? Мы не хотим его тревожить.

— Ладно, Синди! — улыбнулся братишка, освободившись от моих объятий.

Отлегло… Нужно будет поговорить с мамой, но уже после бала. Мой отец — Граф Гефест де Грейс, устраивает сегодня шикарный бал с кучей гостей. Не хотелось бы портить маме настроение. Да, обсудим все завтра…

* * *

Где мы? На улице? Запах неприятный…

С трудом повернув голову, я смогла разглядеть темную улицу. Прогнившие, покосившиеся дома, какие-то проходящие мимо подозрительные люди, смотрящие на меня и парня, несущего меня на руках. Куда он меня несет? Что меня ждет? Мама…

Воспользовавшись тем, что парень решил перехватить меня поудобнее, я вновь начала всматриваться ему в лицо. Молодой парнишка, мой хозяин…

В мелькающих, периодически, фонарях, мне удавалось присмотреться внимательнее. Черные, слегка потрепанные волосы, уставшее, запыхавшееся лицо. С виду, казалось бы, обычный юноша, если бы не его глаза… Клянусь — его взгляд был полон… ненависти… Внутри него словно бушевало пламя… Ненависть… Ко мне? Чем я заслужила это… Прошу, проклятая болезнь, убей меня раньше… Я боюсь…

— Проведи меня к Адрену, быстрее! — услышала я голос своего хозяина. — Нет времени объяснять, ты же знаешь кто я.

— Хорошо… — послышался голос стоящего рядом мужчины…

* * *

— Это еще что? — недоумевал отец, задрав платье и глядя на мою болезнь.

— Отец… — слеза невольно пустилась по моей щеке…

Как он узнал? Почему он это сделал? Мама не могла… Юлий? Я повернула голову и, рыдая, посмотрела на брата. И он… просто улыбался мне в лицо. Но почему, Юлий? За что? Я же твоя сестра…

— Рита! Это что такое? Объясни мне! — перешел на крик отец, сорвавшись на мою маму.

— Гефест, милый, я собиралась… мы… вылечить, — сквозь слезы оправдывалась мама, — вот, смотри.

Мама протянула ему билет на корабль в Империю Вейм. В следующем месяце мы планировали, под видом отдыха, навестить лучших врачей и алхимиков Империи. И, если бы повезло, то навестить саму героя Милену! Она, невеста третьего принца, прошедшая Великий Лабиринт, — жрица! В ее силах исцелить мою болезнь…

— Ты что, сука, совсем с ума сошла⁈ — отец ударил маму по щеке, попутно схватив меня за платье, — ты хоть понимаешь что это? Это позор! Да меня лишат графского титула, если кто узнает об этом! Это — кристаллизация, ты блядь! Она не моя дочь! — отец швырнул меня в стоящий рядом шкаф, разбив сервант, хранящийся в нем.

— Милый! Синдия твоя… — попыталась возразить рыдающая мама.

— Ебаная шлюха! Ты родила мне отродье от кого-то и заставила растить! Чтобы до конца бала вас в доме не было! Увижу… Серес!

— Да мой господин! — явилась из тени ассасинка Серес, личная подчиненная отца, выполняющая… грязную работу.

— Если в течении часа эти твари не уберутся из дому — прикончи… — отвернувшись от нас, отдал приказ отец и, поправив костюм, двинулся к ожидающим гостям.

— Есть! — отрапортовала Серес, уйдя в тень.

Слезы лились ручьем. Я была не в силах их остановить… Еще утром я была Синдией де Грейс, наследницей графского престола отца, писанной красавицей и всеми любима… А сейчас… Стоп… Престол!

— Вижу, что догадалась, сестричка, — все тем же, невинным голоском, прощебетал Юлий, схватив меня за волосы, — а я все гадал, как же от тебя избавиться… А тут такое… Мать — шлюшка, сестра не родная. Да это просто подарок судьбы! Не пойму, почему отец выбрал именно тебя наследницей, хоть я и старше… Но теперь это не проблема, верно?

— Юлий… — услышала я заплаканный голос мамы.

— Молчать, шлюха! Ты мне не мать! И отродье это не сестра! Убирайтесь с нашего дома! — прокричал Юлий вовсе не тем невинным голосом, который я знала всю свою жизнь…

Под звуки лучших музыкантов королевства и цоканье каблуков, кружащих в танце, мы с мамой уходили прочь из фамильного замка рода де Грейс. Позднее, все стали утешать моего отца, которого бросила жена и родная дочь, ради любовников из Королевства Фратч…

Без единого гроша в кармане, мы с мамой, казалось бы, лишились всякой надежды, скитаясь по деревням и лесам… Но случилось настоящее чудо!

— Вы же Рита де Грейс и Синдия де Грейс, верно? — услышала я голос позади, заставив вздрогнуть. Но, успокоившись, я вспомнила его… Герой Джон, временами захаживающий к нам в замок, милый и обаятельный парень. Тот, в кого я по-настоящему влюбилась…

— Джон! — прыгнула я к нему в объятия. К моему герою…

* * *

— Черт, Давид, не ожидал, что «до скорого» наступит так скоро, — услышала я незнакомый голос мужчины, придя в себя в роскошной комнате. — Ну и что прикажешь мне с ней делать?

— Ты вообще кто? Адрен — величайший алхимик в Лармерке! Ну так давай, оправдывай звание, — теперь отозвался уже знакомый мне голос юноши.

Где я нахожусь? Кто этот человек? Величайший алхимик? А, теперь понятно… Сейчас начнутся мои эксперименты… Будут испытывать на мне различные препараты, созданные безумным алхимиком. Хотя комната казалась максимально неподходящей для этого. Даже странно…