Блюдо подают холодным

— Ненавидишь? — вскинул брови я.

— Да… — еле выдавливала Айла из себя. — Я ненавижу себя за то, что не смогла помочь тебе… Я ненавижу себя за то, что осталась в стороне… Я ненавижу себя за то, что всего несколько недель пожила нормальной жизнью… В том самом Лабиринте, где я обрела саму себя…

Я понимаю, о чем ты говоришь, Айла… Сиднейский сыщик, идущий по головам… Убийца из Храма Сумрака, идущий по головам… Именно в Лабиринте ты и была по-настоящему счастлива. Рядом со мной — безмозглым идиотом, не заметившим своего счастья под рукой… Но если бы была возможность вернуться в прошлое, то исправил бы я все? Отказался бы я от настоящего? Ведь помимо череды убийств, есть еще кое-кто, плотно засевший в моей жизни…

— И пока мы не перешли к развязке, позволь мне дать тебе напутствия, Давид, — обратилась ко мне девушка, еще крепче сжав мою руку.

— Изволь, — улыбнулся я, положив на ее руки свою вторую.

— Чем бы не обернулся твой дальнейший путь, Давидка, — начала она, — не игнорируй мои напутствия. И первое — это моя группа, — донесла мне Айла. — Они стали по-настоящему близки, Давид… Не порть сложившуюся атмосферу среди них, ладно?

— Ты о ком? — поинтересовался я.

— Настоящий профессионал в своем ремесле — жрец Корелл! Юный и мечтательный парнишка — разведчик Эван! Строгий, но заботливый — бывший граф Янош! И напоследок… — задумчиво произнесла она. — Двуликий паладин, который жаждет обрести самого себя в этом мире…

Вот они — твои спутники, Торстен… Теперь понятно… Как я и предполагал, за мной началась охота. Убитый горем отец, потерявший своих сыновей. Их брат, норовящий найти убийцу. Жрец, который жаждет исцелить любого, будь то обычный человек, либо же убийца. Интересная компания, которая непременно добьется больших успехов, стоит ей собраться воедино и подтолкнуть к верному пути… Что ж, посмотрим на вас…

— Второе — опасайся его, Давид! — со всей строгостью в голосе откинула мне Айла.

— Его⁈ — переспросил я.

— Да, его! Императора Веймара… — с опаской произнесла это имя брюнетка. — Одного лишь мимолетного взгляда от него мне хватило, чтобы понять — он необычный человек… И этот взгляд у него настолько же пугающий, как и тебя… — добавила она.

Император? Интересно… Настолько пугающий взгляд, как и меня? Что же он из себя представляет, если даже Айла опасается его? К тому же сама Империя невероятно сильна, о чем мне сообщал Адрен…

— И третье, Давид… — обронила Айла. — Это самое главное, а потому слушай меня внимательно! — обратилась она ко мне, придав своему голосу строгий оттенок. — Не отталкивай тех, кто тебя окружает… Ты все еще человек, нравится тебе это или нет! И ты заслуживаешь право на то, чтобы стать счастливым! Ведь для меня, чтобы ты там не сделал, ты навсегда останешься тем самым пареньком… Глупым и добрым темным магом из Лабиринта, — натянула она печальную улыбку, пустив слезу.

— Ха… Х-хорошо… — буркнул я, в очередной раз поддавшись эмоциям.

— Вот и славно, Давидка, — с трудом выдавила из себя Айла, роняя все больше и больше слез. — А теперь… Перейдем к финальному акту…

— Н-нет… Я не…

— Прошу тебя, мой любимый… — в конец расплакалась она. — Пожалуйста…

— Кх… — с трудом сдерживал я себя. — Что… Что мне делать?

— Пришла пора вскрывать мои карты, — сквозь слезы произнесла героиня, сняв свое Сокрытие.

— А⁈ — удивился увиденному я.

— Мое оружие называется «Ядовитый клык», — продемонстрировала она мне свой кинжал, капая на него слезами. — Достаточно одного… Хнык… Пореза… И яд будет медленно пожирать тебя… Вплоть до смерти… — повернула она ко мне одну из своих рук ладонью, продемонстрировав небольшой надрез.

— Н-нет… Нет… Нет! — запротестовал я.

— Прошу тебя, Давид… — попросила меня зареванная Айла. — Я желаю умереть от руки достойного, а не совершить глупый суицид… От твоей руки, мой любимый герой…

— Кхааа… — вновь разрыдался я. — У меня есть универсальное противоядие! — вспомнил я о подарке от Адрена. — С его помощью ты…

— От моего артефакта это не поможет, Давид… — оборвала меня девушка. — Не поможет… Прошу тебя, любимый… — умоляюще посмотрела на меня Айла. — Прекрати мои страдания… Поставь точку…

Почему? Почему я вообще пошел сюда? Чертов сок из щерсы… Надо было выезжать пораньше… Либо и вовсе переночевать в спальниках, прям как мы привыкли… Этого бы не произошло… Этого бы не случилось! Нет! Проклятье! Я не хочу… Я не хочу! Тебя же нет в «расстрельном списке», глупая… Дурочка ты австралийская…

— Прости меня, Давид… — сквозь слезы извинилась передо мной брюнетка с приставленным к ее лбу жезлом. — Прости… Прости! Прости!

— Ты первая, кто передо мной извинился… — натянул я улыбку, сжав жезл покрепче.

— Ну, они же придурки, верно? — последнее, что я услышал от нее.

Выстрел… Тишина… Я даже не слышал собственные всхлипы и стук сердца в этой давящей тишине… Все мое внимание было приковано к ее остывающему трупу, лежащему у моих ног… Единственный луч света в том злосчастном Лабиринте… Навсегда погас…

Вот и произошло то, от чего я пытался сбежать… Ведомый своими инстинктами и переживаниями, я старался избежать этого любой ценой. Не вышло…