Блюдо подают холодным

— Ого! Вы и об этом подумали, — удивилась я, откусывая сочное мясо, приготовленное хозяином.

— Ну да, — ответил хозяин, спрятав в пространственную дыру деревенскую одежду, — я же не дурак — продавать вещи Джона в мантии. Там были сени, в них и переоделся, перед входом. К тому же, я немного подкинул им ложных улик в логове болотников. Пусть Торстен погадает, — улыбнулся хозяин.

— Блин, не перестаю вами восхищаться, хозяин! — гордо пролепетала я, уплетая завтрак.

— Ничего такого, Синдия. Ладно, доедай и пора выходить, — скомандовал хозяин, маскируя остатки костра. — У нас с тобой пол дня… В лучшем случае день, чтобы перейти границу.

Последние сказанные слова не слабо подняли мне настроение, которое я подпортила себе чуть ранее. А все потому, что хозяин не разбудил меня для смены караула, а также лично приготовил еду — мою прерогативу! Да и вышла она, скажем мягко, потрясающей… Сочное мясо, сделанное на костре, а точнее на его тлеющих углях… Хозяин насадил мясо на палки, срезанные с ближайшего дерева, и запек его. Это не могло не пошатнуть мою гордость! Да и к тому же — хозяин не отдохнул после вчерашнего забега… Однако не смотря на все мои упреки, он ответил, что мой отдых в приоритете. Умом я это, опять же, понимаю, а вот сердцем…

Испив молока, я собрала остатки снаряжения и передала хозяину на хранение в дыру. Теперь наш путь лежит на север, к границе королевства Ардии, за которой лежат земли барона фон Клауса — одного из вассалов моего отца… Ах, отец… Откинув эти мысли перед входом в Винтерфорт, дабы сосредоточиться на герое Марии, я вновь поддалась им. Возбуждение от предстоящего то и дело накатывало на меня, пока я была занята завтраком. Хотя не стоит забывать о том, кем именно является мой отец. А это значит, что мой хозяин может принять иное решение, вопреки моим желаниям. Но решение хозяина — закон, каким бы оно ни было. И я приму все, что он скажет! Даже если… Даже если он оставит меня…

— Перед тем как идти, я хочу кое-что сказать тебе, Синдия, — повернулся ко мне хозяин, пристально глядя в глаза. Похоже, что мои опасения на этот счет не были беспочвенны…

— Д-да, что вы хотите сказать, хоз-зяин? — робко промямлила я, опустив голову.

— Не знаю, что конкретно тебя натолкнуло на это… Но знай… — хозяин сделал паузу, по всей видимости подбирая нужные слова, а затем продолжил, — то, что произошло — в прошлом. И это никак не скажется на будущем. А потому… Даже не думай о том, что я могу тебя бросить, Синдия. Ты меня поняла?

— Да, хозяин! — приободрилась я, услышав эти слова, заставившие мое сердце стучать как ненормальное.

— Вот и отлично, Синди. А теперь пойдем…

Хозяин… Как же я вас люблю… Мое сердце готово выпрыгнуть из груди и мне с трудом удается сдерживать себя, чтобы не наброситься на вас прямо сейчас, не взирая на опасность, преследующую нас… А что касается того, что же подтолкнуло меня так поступить… Возможно, что вы уже догадываетесь, хозяин… Ваши слова о том, что эти дети станут такими же, как и мы с вами. И их целью… Будете ВЫ! Я не могу допустить, чтобы кто-то посмел навредить вам! Дети, герои, королевства, Империя Вейм, да хоть сам бог отчаяния! Я никому не позволю вас и пальцем тронуть! И уничтожу всех, кто посмеет даже допустить мысль об этом! И это мое решение! Моя ноша…

— Да, хозяин… Идем.

Продолжив свой путь, мы без особых препятствий, ближе к вечеру, добрались до границы двух королевств, которая представляла собой небольшую речушку, носящую название Багровка. Названа она была в честь ее красноватого оттенка воды, который, по приданию, стал таким из-за рек крови, пролившихся в далеком прошлом… В древней войне с монстрами. Однако хозяин объяснил это некими красными минералами, которыми насыщена вода, и что сражение не имеет к этому никакого отношения. Как бы то ни было, сзади послышались отдаленные голоса и огоньки от факелов. А потому нам пришлось в скором темпе искать мелкий брод, дабы пересечь реку.

— Солдаты графа, — предположил хозяин. — Вовремя мы.

— Скорее всего, — вторила я ему, попутно удаляясь от реки.

Затушив едва тлеющий факел, мы, фактически наощупь, пробирались сквозь лес, углубляясь в земли барона фон Клауса. Даже несмотря на то, что мы перешли границу и солдаты графа Кречета не смогли бы броситься за нами в погоню, хозяин сказал, что лучше пусть они и вовсе не знают о нашем присутствии, сконцентрировавшись на защите Марко, полагая, что следующей целью будет именно он. А потому — огонь факела будет лишним… Весьма предусмотрительно, хозяин. Впрочем, как и всегда.

— Ну что же, хозяин, — восторженно пролепетала я, едва мы достаточно отдалились от границы и вышли на крупное поле, — добро пожаловать в королевство Скадия! Мой родной дом…

— Ага, — улыбнулся хозяин.

— Что дальше, хозяин? — с предвкушением спросила я, схватив его за руку.

Хозяин на несколько мгновений задумался, а затем произнес:

— Даже не знаю, Синдия. Нужно все обдумать. А для начала — немного расслабиться после недавнего. А то мысли все путаются.

— Как насчет горячей водички? — улыбнулась я, подергивая хозяина за руку.