Ближе к сердцу

Похоже, Хенка полностью устроил его ответ, но его все еще не оставляло любопытство.

— А откуда она? Она хорошо говорит по-английски, но акцент все же чувствуется.

— Откуда-то из Европы, — обтекаемо ответил Нейт. — Но вроде бы у нее есть родственники и в Америке.

Интересно, а та женщина и правда была ее бабушкой или просто гувернанткой, поддерживающей прикрытие? У него по-прежнему было столько вопросов к девушке, которая была его первой любовью и которую он, как оказалось, почти не знал.

Хенка объяснение Нейта полностью устроило. Его вообще легко было удовлетворить — холодное пиво, место, где можно поспать, кабельное телевидение и простые ответы на простые вопросы. Нейт был уверен, что на этом поток вопросов иссякнет, но он ошибся.

— А она очень хорошенькая штучка, — осторожно начал пилот.

Нейт молча кивнул, не желая развивать эту тему.

— И очень щедрая, — с улыбкой добавил Хенк, похлопывая по карману джинсов. — Ты не поверишь, сколько она заплатила за перелет.

— Ты рисковал своей жизнью, — сухо заметил Нейт.

Хенк беспечно отмахнулся:

— Возможно, но ни одна из моих бывших жен не думала, что моя жизнь ценится так высоко.

— Легко быть щедрой, когда не ты зарабатываешь деньги, — недовольно откликнулся Нейт, которому не слишком нравилось такое пристальное внимание к Холли другого мужчины.

— Так она еще и из богатой семьи? — обрадовался Хенк.

— Да. Из очень богатой и с таким генеалогическим древом, которое можно проследить вплоть до римлян, — хмуро кивнул он.

— И она до сих пор не замужем?

Только сейчас Нейт понял, куда клонит Хенк.

— Насколько я знаю, пока нет, — ответил он.

Слухи о скорой помолвке принцессы Моренсии бесконечно муссировались в прессе и на телевидении. Когда Нейт первый раз услышал об этом из новостей, ему показалось, что его с размаху ударили под дых. Тогда он долго не мог прийти в себя, хотя сам не понимал, почему так бурно отреагировал на обыденную, в сущности, новость. Конечно, она должна выйти замуж и родить наследника, ничего удивительного. Тем более до сегодняшнего дня он вполне успешно убеждал себя в том, что забыл о Холли.

Вот именно. До сегодняшнего дня.

— С ума сойти! — рассуждал тем временем Хенк, рассматривая свое отражение в темном стекле окна. — Красивая, богатая и одинокая цыпочка. Такой шанс выпадает раз в жизни. Как думаешь, у меня есть надежда?

— Прости, приятель, она не из твоей лиги, — с усмешкой покачал головой Нейт.

— А как насчет тебя? — с легкой обидой поинтересовался Хенк.

— И не из моей тоже, — с затаенной горечью ответил Нейт.

Еще вчера он был совершенно доволен тем, чего добился. После школы он поступил в колледж, не из Лиги плюща, конечно, но входящий в десятку лучших в стране. Окончив его, переехал в Чикаго и быстро стал помощником управляющего одного из лучших отелей. Родители, хоть и были огорчены тем, что он не захотел продолжить семейный бизнес, очень гордились им и были готовы принять его выбор.

Уезжая с острова, Нейт был уверен, что создан для жизни в большом городе и для счастья ему не хватает ночной клубной жизни, дорогой дизайнерской одежды и ресторанов для гурманов. Некоторое время все это ему и правда нравилось, но он чувствовал себя скорее изумленным туристом, а не местным жителем. Нейту нравилось делать карьеру, слушать похвалы начальства и обещания блестящего будущего, но через четыре года он вдруг понял, что все это не для него, и заскучал по медленной, спокойной жизни на острове.

А однажды родители объявили, что собираются уйти на пенсию, переехать туда, где потеплее, и продать свой маленький отель «Райский уголок». Нейт был шокирован. Конечно, он понимал, что его родители не будут управлять отелем вечно, да и о переезде во Флориду они говорили не раз, но одно дело — обсуждать эти планы на далекое будущее вечером за пивом и совсем другое — вдруг начать их осуществление.

Все обдумав, Нейт принял два решения, которые полностью изменили его жизнь. Во-первых, он наконец признался сам себе в том, что не хочет жить в Чикаго или в каком-нибудь другом мегаполисе, — это прекрасный город, полный жизни и энергии, просто он был не для него. А во-вторых, Нейт даже представить себе не мог, что кто-то купит их семейный отель, построенный еще в начале пятидесятых годов его дедом, в который было вложено столько сил и надежд.