Ближе к тебе

Я срываю бумагу и поднимаю крышку. Потом улыбаюсь и, наконец, разражаюсь хохотом.

– Эстель права. Ты действительно божественно идеальный.

В коробке лежат тысячи зеленых мини-шпажек.

Потому что они самые лучшие и любое блюдо делают вкуснее.

Я целую Сабина в щеку.

– Это самые прекрасные зеленые мини-шпажки, о каких только может мечтать девушка. А ты самый лучший Сабин, о каком только может мечтать девушка. – Я провожу ладонью по коктейльным шпажкам. – Поверить не могу, что ты это запомнил.

– Буйную и пьяную Блайт трудно забыть.

– Думаю, мы все запомнили тот день, – вставляет Крис.

– Да уж, – несколько громче, чем нужно, поддакивает Сабин. – Свадебный день Кристофера без свадьбы. Это было интересно.

– Боже, спасибо, что напомнил. – Крис бросает на брата раздраженный взгляд.

– Что? Это правда. Не надо убивать гонца. Как ее звали? Ах да. Дженнифер. Интересно, что с ней сталось.

На лице Криса недоверие с примесью гнева.

– Никому нет до нее дела.

Сабин встает.

– Кто хочет искупаться на закате рождественского дня?

– Чувак, я в деле! – восклицает Эстель с бо́льшим воодушевлением, чем того требует ситуация. Джеймс кривится, но девушка округляет глаза и хватает его за руку. – Мы все бежим в воду прямо в одежде!

Мне не верится, что ей действительно хочется окунуться в ледяную воду, но растущее напряжение в комнате, вероятно, вызвало желание разрядить обстановку.

– Да, это будет весело, – нерешительно произносит Эрик.

Сабин выскакивает за дверь прежде, чем кто-нибудь успевает спросить, какая муха его укусила.

Когда мы остаемся одни, Крис берет меня за руку.

– Не позволяй ему задеть тебя.

– Я пытаюсь. Просто… он кажется таким неуравновешенным. То угрюмый, то веселый.

– Да, я тоже начинаю замечать. Давай дадим ему пару дней. Посмотрим, что будет.

– Хорошо. – Чувствую себя неуютно, но у меня есть идея, которая может улучшить настроение. – Пойдем со мной.

Я беру Криса за руку и смеюсь над недоумевающим выражением лица, когда веду его к елке.

– Мы ляжем под деревом и будем смотреть сквозь ветви вверх.

– Прошу, скажи, что ты шутишь.

– Нет. Это романтично, – настаиваю я. – Читала об этом в книгах. Хочу теперь попробовать.

– Все, что захочешь. Это твой день.

Крис следует за мной, мы ложимся на пол и заползаем под ветви с бантами и мерцающими огоньками.

– И что теперь? – спрашивает он.

– Все зависит от нас. Можем помечтать о будущем. Поразмышлять о прошлом или настоящем. Скоро Новый год. Не знаю, что еще можно. – На минуту теряюсь. Идея оказалась не такой уж хорошей. Я вглядываюсь в огни, в мельчайшие детали еловых веток и вдыхаю аромат праздника. – Или просто полежим, подышим хвойным запахом.

Этим мы и занимаемся. Крис берет мою руку, и мы просто дышим.

По мере того как проходят минуты и меркнет солнечный свет, комната погружается в темноту и огни на елке становятся ярче. Вдалеке с берега доносятся крики и смех, но мы не обращаем на них внимания. Сейчас есть только мы.

Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на своей ладони в руке Криса, ощущая его близость и комфорт, а еще энергию и жизненную силу, которые передаются мне. Наша связь остается такой же будоражащей, как и всегда. Только добавились ощущения безопасности и стабильности.

– У меня кое-что есть для тебя. Не сердись.

Я поворачиваю голову и собираюсь огрызнуться, потому что мы договорились не обмениваться подарками. Однако Крис выглядит слишком задумчивым и влюбленным, чтобы злиться.

– Кристофер…

Парень вылезает из-под елки, и я хихикаю, когда он хватает меня за ноги и протаскивает по полу добрых пять футов.

В мгновение ока он оказывается на боку рядом со мной, кладя мне на грудь маленькую коробочку.

– Открой.

– Ты должен был сказать, что…

– Ш-ш-ш, – он прикладывает палец к моим губам и улыбается, – открой.

Внутри коробочки лежит тонкая цепочка с серебряным кулоном в виде морского ежа с бледно-голубым камнем.

Подарок вызывает во мне бурю эмоций. Крис не из тех, кто верит в судьбу, знаки или что-то не объяснимое с помощью науки и логики, но он все же поверил в нашу бесспорную связь, а кулон стал ее символом. Когда дело коснулось нас, он сделал исключение.

– Надень ее на меня.

Я едва в состоянии говорить, поэтому просто наблюдаю, как он осторожно расстегивает замочек и нежно отводит мои волосы в сторону, прежде чем надеть цепочку мне на шею.

Теперь у меня есть ожерелье, принадлежавшее его матери, и кулон Криса. Отличный комплект, черт побери.

– Ты красивая, – произносит он.

– Кулон краси…

Крис останавливает меня долгим поцелуем.

Временами наши поцелуи лишь мимолетное проявление нежности. Иногда они жаркие, страстные, наполненные сексуальным желанием. А еще есть поцелуи, подобные этому, – нежные и неспешные. Они пронизаны любовью. Такие поцелуи воистину самые романтичные.

– Боже милостивый, найдите уже себе комнату! – кричит Сабин, с шумом влетая в гостиную. – Ой, погодите. У вас уже есть одна, – язвительно восклицает он. – Она прямо наверху. Не стесняйтесь ею пользоваться. Не думаю, что нам стоит видеть, как вы занимаетесь этим на полу, правда?