Ближний круг, ч. 1

Двумя ключевыми фигурами в военной группировке БААС были Хардан аль-Тикрити и Салих Махли Аммаш, у них обоих были выдающиеся заслуги перед партией и много сторонников как внутри партии, так и среди военных. Хардан занимал пост командующего ВВС Ирака во время короткого правления Баас в 1963 году, став начальником штаба, министром обороны и заместителем премьера в 1968, когда партия вернулась во власть. Высокомерный, безжалостный человек, огромного роста и с безграничным честолюбием, он внушал Саддаму антипатию и страх. Саддам знал, что их общее происхождение из Тикрита не спасет его, если Хардан станет чересчур могущественным. Со своей стороны, Аммаш, хоть и не такой жестокий, как Хардан, был столь же честолюбив, и Саддам боялся его как одного из старейших членов партии. Вступив в Баас в начале 1950-х годов, он приблизился к Бакру, и они вместе возглавили центристскую фракцию Баас. Вслед за «Июльскими революциями» 1968 года Аммаш занял влиятельный пост министра внутренних дел и заместителя премьера вместе с Харданом, и, кроме того, он был членом Регионального и Национального управлений партии, а также СРК.

Саддам развернул игру сразу в нескольких направлениях. Во-первых — он начал говорить Бакру о том, что Аль-Тикрити претендует на пост президента. Во вторых — он попытался столкнуть Аммаша и аль-Тикрити лбами меж собой. В третьих — он пообещал двум другим членам военной группировки — Шихабу и Гайдану — посты Аммаша и аль-Тикрити, если они выступят против них.

Игра против Аммаша и аль-Тикрити — велась в несколько этапов. Сначала — упразднили посты заместителей премьера и теперь они не могли присутствовать на заседаниях правительства. Затем — обоих сделали вице-президентами, но при этом оторвали от прежних постов, дававших реальные возможности. Шихаб заменил Хардана в качестве министра обороны, а Гайдан стал министром внутренних дел вместо Аммаша.