Ближний Восток - колыбель Православия

Кроме достижений практического характера, Архимандрит Порфирий и его сотрудники проделали большую научную работу. Была налажена связь и досконально изучена Абиссинская коптская Церковь, что положило начало сближению с ней. Было совершено большое количество разъездов по Палестине, Сирии, Египту и Синаю в целях изучения больших книжных сокровищ древних монастырей. Так Иеромонах Феофан изучил редкое собрание творений Св. Отцов в монастыре Саввы Освященного, что дало ему богатый материал для его будущих писаний.

Война прекратила деятельность Миссии. Но уже в 1858-м году в Иерусалим прибывает ей на смену новая Миссия в составе 11-ти человек с Епископом Кириллом (Наумовым) во главе. Ассигнованная для миссии сумма вдвое превышает то, что получала первая миссия (14.650 руб. вместо 7.000 руб.) Преосвященный Кирилл, как и его предшественник, развил успешно всестороннюю деятельность. Добившись уважения турецкой администрации, местного населения и православного духовенства, он смог значительно улучшить положение и условия пребывания в Св. Земле русских паломников. Миссия совершила большую работу по возращению в лоно православной Церкви арабов униатов.

В эту эпоху в Петербурге зародилось Общество, которое станет Императорским Палестинским Православным Обществом. Общество занялось сбором пожертвований на Св. Землю по всей России. В результате деятельности общества с 1858-го по 1864-й г. было собрано свыше миллиона рублей. Получив средства, Миссия приступила к покупкам участков земель, освященных тем или иным событием Священной Истории и к сооружению на этих участках странноприимных домов, богаделен, амбулаторий и др. учреждений.

В 1864-м году Епископ Кирилл был отозван. Около года его заменял иеромонах Леонид (Кавелин); после чего в Святую Землю прибыл из Константинополя, где он был настоятелем посольской церкви, Архимандрит Антонин, роль которого в истории Миссии будет первостепенна.

Продолжая и развивая деятельность своих предшественников, о. архимандрит Антонин выискивал священные места, еще не занятые инославными и скупал их. На купленных участках разводились сады, возводились храмы, учреждались и строились школы. В конечном счете приобретенные участки, (всего 30) представляли собой площадь в 42 гектара. Отметим среди них:

Участок у Дуба Мамврийскаго, вершина горы Елеонской, участок в Аин Карем, где учреждена была женская обитель «Горнее», участок близ гор. Яффа с обширным садом, где посторен был храм, участок в Иерихоне, и др.

Кроме мероприятий хозяйственного характера, о. архимандрит уделял много внимания научно археологическим изысканиям, чем обогатил библейскую науку. Отметим здесь раскопки на русском участке в Иерусалиме, которые обнаружил базилику времен Константина Великого (IV в.), а особенно остатки городских стен и «Судные ворота». (Осужденные на смертную казнь велись из претории на лобное место через «судные ворота», у которых в последний раз читался смертнику приговор. Таким образом Спаситель вне всякого сомнения был проведен через эти ворота и Его пречистые ноги коснулись обнаруженного при раскопках порога). Наконец о. Антонин провел большую работу по изучению библиотек монастырей и составил каталог Синайского монастыря Св. Екатерины.

Потрудившись на Святой Земле 30 лет, о. Антонин почил 24-го Марта 1894 г.

Развитие и деятельность Императорского Палестинского Общества

В 1871-м году Святую Землю посетил Василий Николаевич Хитрово, который обратил внимание на беспомощность русских паломников. Несмотря на то, что уже было для них сделано, они все же страдали от произвола турецкой администрации и арабов проводников.

Путем докладов В. Н. Хитрово начал знакомить общество с положением паломников. Свои сообщения он особенно развил по окончании войны 1877-го года, а в 1880-м году предпринял второе путешествие, во время которого он смог ознакомиться с построенными архимандритом Антонином странноприимными домами.

В 1881-м году Святую Землю посещают Великие Князья Сергий и Павел Александровичи. Вернувшись с паломничества, Великий Князь Сергий Александрович выразил согласие стать председателем Палестинского Общества, устав которого был утвержден 8 Мая 1882-го года. В 1889-м году Обществу было передано управление всеми земельными участками и всеми учреждениями (странноприимными домами, больницами, школами), дотоле бывшими в ведении азиатского департамента Министерства Иностранных Дел.

После убийства Великого Князя Сергия Александровича, «заботу о близком сердцу почившего деле», Государь Император Николай II-й поручил вдове Великого Князя, Великой Княгине Елизавете Феодоровне.

Деятельность и достижения Императорского Палестинского Православного Общества

а) Культурно-просветительная: В 1907-м году насчитывалось до 347-ми сочинений по палестиноведению.

Школ для арабов:

в 1900-м году их насчитывалось 70;

в 1904-м году 87 с 10.000 учениками;

в 1907-м году 101 с 10.594 учениками, из коих 5.526 мальчиков и 5.068 девочек.