Близкая женщина

Майкл не удержался и погладил ее шелковистые волосы. Они были такими мягкими и переливались между пальцами, словно вода.

Она едва кивнула. Она знала, что должна бежать сломя голову, спасаться от этого мужчины, но словно приросла к полу.

– Но почему? – спросил Майкл.

– Ты ведь мой друг, – прошептала Даника.

Майкл закрыл глаза. Его рука скользнула по ее шее. Он легонько погладил нежную кожу.

– О Боже, – произнес он дрогнувшим голосом, – не знаю, имею ли я на это право…

– На что? – шепотом спросила она, хотя прекрасно все понимала.

Она и сама жаждала того же. Страстно желала, но… ужасно боялась. Боялась потому, что желала запретного. Но не могла запретить себе чувствовать. Она видела, что он желает ее, и в ней зарождалось ответное чувство.

Майкл заглянул ей в глаза. Его взгляд проникал в самую душу Даники и, словно волшебный бальзам, лечил все ее раны.

– Не знаю, смогу ли оставаться только твоим другом, Даника, – честно признался он. – Ты слишком много значишь для меня, я даже сам не думал, что так много.

Она была в панике. Его признание ставило перед ней вопрос, на который у нее не было ответа. Не успела она что-то сказать, Майкл продолжал:

– Мне нужно больше. Я хочу обнимать тебя, касаться тебя. Я хочу поцеловать тебя. Прямо сейчас.

И она хотела того же. Хотела неистово… Блейк никогда не вызывал в ней подобной страсти, и она вдруг разозлилась на него за это. Чего она была лишена по милости мужа!.. Но сейчас с ней рядом был Майкл, а с ним она забывала обо всем на свете.

Или почти обо всем.

– Мы не должны, – прошептала она в испуге.

– Я знаю. И это самое ужасное, – согласился он.

Проклиная все на свете, он отстранился от Даники и покорно опустил руки. Его словно отвергли. Даника ощутила боль, о которой раньше не имела понятия.

– Майкл!.. – позвала его она.

Он предостерегающе поднял руку, но не двинулся с места.

– Я хочу задать тебе один вопрос, – сказал он. – Почему ты решила сама прийти ко мне?

– Мне хотелось тебя увидеть.

– Разве ты не знала, что я чувствую к тебе?

– Мне казалось…

Майкл порывисто отвернулся.

– Разве ты не поняла еще в прошлый раз, что мне нужно нечто большее? Неужели ты не чувствуешь то же самое? – Она виновато опустила глаза. – Интересно, что ты вообще думала? Что ждала от этой встречи?

Сердце Даники разрывалось от отчаяния. Она попыталась собраться с мыслями.

– Мне просто хотелось тебя увидеть, – сказала она. – Я думала, что мы поговорим, как в прошлый раз. Будем время от времени прогуливаться по берегу.

Она обхватила себя руками, словно защищаясь от чего-то. Слова Майкла больно ранили, но она понимала, что он имеет право так говорить.

Майкл уже не мог сдержаться.

– Интересно, к чему, ты думала, все это приведет? Сколько времени я смогу быть рядом с тобой и не…

Он не закончил. В этом не было необходимости. Слова лишь разжигали в нем страсть.

– Нет, ни о чем таком я не думала, – пролепетала Даника. – Я думала, что сознание того, что я замужем за Блейком, удержит нас в рамках… – Она замолчала, но потом заговорила снова. Ей тоже надо было выговориться. – Наверное, я была слишком эгоистична и думала только о себе. Отношения с тобой, Майкл, для меня так новы! С тобой я словно совсем другая женщина… – Она снова отвела взгляд. – В прошлый раз я почувствовала… Нет, я чувствовала это с самого начала! – Она подняла глаза и горячо продолжала: – Но не это главное. Главное, что я могу говорить с тобой запросто. Могу расслабиться… Ты ничего не требовал от меня. Просто слушал и принимал такой, какая я есть. Мне было это так необходимо! – У нее на глазах блеснули слезы. – Ничего подобного у меня никогда не было, но я так мечтала об этом… Конечно, в прошлый раз я в глубине души чувствовала, что играю с огнем, решив провести здесь все лето. Но ничего не могла с собой поделать. Честное слово! Ты должен мне верить. Я ничего не могла с собой поделать… – в отчаянии повторила она.

Он протянул руку и осторожно смахнул с ее щеки слезу.

– Ну-ну, не плачь! Милая, прошу тебя, не плачь!

Как-то само собой Даника снова оказалась в его объятиях. Крепко прижав ее к себе, он тихонько качал ее из стороны в сторону, а она прильнула к его груди. Ее беззвучные слезы разрывали ему сердце.

– Успокойся, – уговаривал он. – Я тебе верю, верю. Я чувствую то же, что и ты. Если бы я был поумнее, то постарался держаться от тебя подальше. Но уже не могу… Понимаешь меня? – Он чуть отодвинулся и заглянул ей в глаза. – Я не в силах, Даника. Бог свидетель, я не могу без тебя, ты мне нужна… – Он снова привлек ее к себе. В горле у него стоял ком. – Поверь, я не хочу разрушать твой брак, – продолжал он после долгой паузы. – Но не могу и отказаться от тебя. Теперь наши отношения снова вернулись к тому, с чего начинались… С той лишь разницей, что теперь ты знаешь о моих чувствах к тебе. Тебя это пугает? – спросил он.

Даника кивнула. Чудесный запах, исходящий от его кожи, пьянил ее. Это был запах мужчины.

– Но мне очень хорошо… – чуть слышно призналась она. – Наверное, я ужасная эгоистка.