Близкие и чужие (СИ)

- Пожалуй, - честно ответил Анакин. - То же я сказал вашему мужу. Хорошо, что вы успели отправить просьбу о помощи до того, как лишились связи.

- Дэйв! Так это он послал вас за мной. - Резкие черты лица Джулл словно смягчились.

- Он будто ждал меня. Возможно, Сила способствовала нашей встрече. - Такая мысль до сих пор не приходила ему в голову, но сейчас показалась единственно верной. Анакин почувствовал себя увереннее. - Вы ведь не будете против, если поведу я?

- Возражать было бы неразумно. - Джулл подвинулась на соседнее сиденье.

Анакин занял место пилота и склонился над панелью управления. В то время когда он заносил конечный пункт в навигатор, на борт флаера оперся неряшливо одетый зеленоватый гуманоид - родианец. И не просто оперся, а направил бластер на Джулл.

- Вылезай, - сказал он с сильным акцентом Анакину, - не то я пристрелю твою подружку. Когда вылезешь, выверни карманы.

Анакин прикинул, как безопаснее для его подопечной удалить возникшую помеху. Этот родианец не был серьезным противником, и оттого вдвойне не имело смысла рисковать.

- Хорошо, - сказал он, незаметно для родианца кладя ладонь на рукоять меча. - Как хочешь, приятель.

- Только без глупостей! - булькнул тот.

С обманчиво-спокойным видом падаван вышел из флаера. Прежде чем родианец успел сказать или сделать что-либо еще, световой клинок был у его горла. Черные фасеточные глаза, снабженные малозаметными веками, моргнули.

- Хорошо, хорошо, извини, - забормотал незадачливый любитель легкой наживы. - Не признал джедая...

- А не джедаев, значит, можно безнаказанно грабить? - Тихо гудящее светящееся лезвие почти коснулось пупырчатой кожи. - Убирайся отсюда, - процедил Анакин. - И... лучше измени свой образ жизни, пока не поздно.

Он опустил меч. Родианец пробурчал что-то неразборчивое, но явно невежливое, и, резво развернувшись, побежал прочь.

- Вы его припугнули, - заметила Джулл, глядя, как ее спаситель вешает на пояс деактивированное оружие и забирается обратно во флаер. - Но он вернется к своему преступному промыслу. Так жаль, что я вынуждена уехать!.. Я только успела раздать немного медикаментов и учебников - ведь даже тут есть дети. Чаще всего заброшенные, нежеланные...

- Вам повезло, что вы остались невредимы. - Анакин запустил двигатель. - Сюда лучше прилетать в составе экспедиции, а не одной.

- Хатты бы не согласились на такое вмешательство... Даже об этой миссии едва удалось договориться.

Анакин скрипнул зубами, отчетливо представив, как сородичи Джаббы милостиво разрешают помочь нескольким заблудшим душам и их отпрыскам. А выживет ли здесь миссионер - уже не забота хаттских кланов.

- Тогда им стоило обеспечить вашу безопасность, - мрачно подвел он итог и стал набирать высоту.

Чтобы вернуться в космопорт, надо было держать курс в сторону центрального проспекта. Анакин вел легкую машину над улицами-эстакадами, мостами, зданиями с тусклой голубой и желтоватой подсветкой, многочисленными переходами между соседними домами и забегаловками, с интересом продолжая знакомиться с городским лабиринтом. Назначение многих его частей, например грязных строений со стеклянными крышами, разделенными перегородками на несколько секторов, стороннему наблюдателю было непонятно. И абсолютно все внушало чувство неустроенности. Анакин подумал, что Мос-Эспа приветливее - с его жарой и песком. Вспомнился дом - так четко, будто он покинул его вчера: рабочий стол, где он собирал С-3PО, кровать с матрасом из высушенной травы в спальной нише, кухня, прибранная настолько чисто, будто воды всегда было вдоволь... Мама и тут наверняка смогла бы создать уютный уголок.

Но матери уже давно не было с ним рядом - и вспоминалась она реже, чем Падме. Отчасти это радовало Анакина: должно быть, с ней все хорошо, иначе бы Сила непременно подсказала ему... Он всегда осязал мать именно в Силе, как учителя или других адептов Ордена, - в процессе обучения он понял это чувство.

- Вы молоды для джедая, - заметила его нынешняя спутница.

Погруженный в свои мысли, Анакин едва расслышал обращенные к нему слова, но оказался ими задет. В самом деле, сколько можно указывать на его возраст? Оби-Ван, магистры Винду и Йода - от их мудрствований никуда не денешься, но когда слышишь подобное от посторонних... Похоже, единственный, кто общается с ним, как с взрослым, - это верховный канцлер Палпатин. И советы Палпатина всегда дельные, а не нечто вроде "почувствуй Силу, везде она...". Он и так знает, что Сила связывает все и прекрасно ее ощущает - и чувствует, что может продвинуться дальше прочих.

Вернуться к действительности удалось с трудом. Джулл с удивлением смотрела на него, и Анакин вспомнил, что так и не ответил.

- Этот недостаток исправим со временем, - усмехнулся он и немного сбавил скорость: опасности не ощущалось, а поговорить с новой знакомой хотелось. Только не о том, сколько он прожил на свете... И пожалуй, не о здешних нравах.

- Вы знакомы с верховным канцлером Палпатином? - внезапно спросила Джулл.

Анакин чуть не поперхнулся.

- Вы... знаете его лично?