Близкие и чужие (СИ)

В первую годовщину победы над Торговой Федерацией он попросил разрешения у Оби-Вана взять Анакина как юного героя битвы за Набу в театр. Оби-Вану хотелось провести этот печальный для него день без беспокойного подростка, в медитации и размышлениях, и он позволил. А они пошли в Корусантскую Оперу. Нет, не на скучного "Королевского жениха" со страданиями и слезами, нет, он повел юного джедая на балет "Триумф Республики" с его батальными сценами, воздушными спецэффектами и героической музыкой и не забыл в антракте заказать в ложу сладостей. По пути из театра татуинский мальчишка восторженно делился впечатлениями - такая развлекательная вылазка явно была ему в новинку. "Когда я сам учился, то, бывало, прогуливал занятия и находил что-то поинтереснее, - доверительно сообщил ему Палпатин. - Ощущаешь себя прогульщиком, Ани?" - "Ну... может быть, ваше превосходительство. Немного". - "Тем не менее мы гуляем совершенно официально". - "Да, я знаю, Оби-Ван разрешил. Мне даже жаль, что он не видел такого чудесного шоу". - "А ты сделай исторический доклад по тому, что запомнил. Поищи дополнительные сведения в Голосети. Помнишь сцену гражданской войны в Тиде? Сможешь?" - "Конечно, ваше превосходительство! Уверен, учитель будет доволен". Пока Анакин был мал, стоило подключать к его обучению игровую форму. Дарта Мола он, разумеется, воспитывал по-другому, но в случае Анакина он растил не просто натренированного убийцу.

Советуя что-то мальчишке, следовало представлять ему нужное направление занятий как его собственные желания, на что зациклившийся в своей дидактичности Орден джедаев просто не был способен. Мальчик ему доверял и многое рассказывал, и год за годом Палпатин следил за его прогрессом - как и обещал. Анакин часто создавал неудобства для окружающих, но и сам действовал поразительно эффективно в условиях хаоса, словно сливаясь с ним. Становясь его частью, он побеждал: как тогда, когда уничтожил - неожиданно для самого себя - станцию управления дроидами Торговой Федерации, первый раз в жизни пилотируя космический истребитель - столь же незапланированно. Он ощущал веяние и Темной стороны, сам того не понимая и опять же достигая успеха, как в случае убийства кровавого резчика на Зонама-Секоте с помощью одной лишь Силы. Безусловно, юный Скайуокер также терпел неудачи; его способности и эмоции требовали огранки, но никак не джедайской. Джедаи выполняли сейчас черновую работу. Ну и полезным было позволить Избранному немного развлечений для развития. Благо у него, верховного канцлера Галактической Республики, имелся вкус.

У Палпатина не было жены или фаворитки, которая взяла бы на себя роль образчика стиля, и он сам делал так, чтобы простые граждане могли заимствовать частички удивительного мира высокопоставленных персон. Театр, флимсипластовые листы с монограммами, молодое вино и морепродукты - популярное угощение на Набу, - с вариациями в цене это мог позволить себе каждый. Палпатин не был замечен в излишествах, даже не курил - и самые ярые его поклонники отказались от дурных привычек. Он предпочитал синий, черный и бордовый - и уже много лет эти цвета были самыми популярными в мужской одежде столицы. Каждое утро к нему приходил парикмахер, который укладывал его вьющиеся седые волосы аккуратными волнами, добавляя немного серебристой пудры для завершения прически; два раза в год канцлер обновлял гардероб, заказывая портному несколько костюмов, а большую часть прежних одеяний отправлял на благотворительные аукционы, где их расхватывали за несколько часов. Отчеты о вырученных суммах печатались в официальном "Зеркале" на последней, любимой рекламодателями, странице. "Зеркало" оставалось последним официальным печатаемым флимси-изданием - все новости передавали по Голонету, - и за это уважение к традициям Палпатина тоже чтили.

"...Вот так, - думал Палпатин, вынув ладонь и рассматривая результат процедуры - блестящий в прямом смысле, - этот честный работяга восхищен мной и полон признательности. Конечно же он расценил преподнесенную ему сумму как компенсацию морального ущерба или что-то еще в этом роде. Мастер Кеноби, как я благодарен вам за этот неожиданный подарок. Улетайте куда-нибудь в одиночестве почаще. Со временем Анакин все больше будет понимать, что он другой, и отдаляться от вас и от Ордена. И продолжит сближаться со мной..."

Когда миниатюрное устройство обработало и другую руку, Палпатин откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, уходя в контакт с Силой, окунаясь в ее мир, стремясь яснее увидеть будущее. Но и того, что он ранее предвидел, было достаточно. Республика катится к краху, а он скоро взойдет на самую вершину. И у него будет верный помощник. Молодой и сильный, который придет на смену Тиранусу, ничего не ведающему о том, что продолжительность его участия в этой игре тщательно взвешена и отмерена.