Близкие враги

— Нас решили притормозить. Мы даже близко не способны тягаться с архимагистром, имеющем немеренно опыта, силы, связей, репутации и административной поддержки, но уже способны составлять конкуренцию некоторым его ученикам, а кое-кого, вроде того же Мстислава, совместными усилиями пожалуй и превзойдем. — Продолжил Олег вместо своего пухлого друга, который ненадолго замолк, дабы перевести дух. — За нашими плечами стоит развитое, по меркам Сибири, промышленное производство и могучая, в общем-то, по любым стандартам система обороны, наличие которой гарантирует сохранение достигнутых результатов от любой внешней угрозы, которая не эквивалентна паре полноценных армейских дивизий. Намечаются постоянные торговые контакты с европейскими купцами и даже с кащенитами, которые мечтали бы видеть Савву в гробу и белых тапочках и не могут быть искоренены усилиями архимагистра, даже с помощью Кремля. Создана кузница кадров, успешно поставляющая обладателей нужных специальностей удовлетворительной квалификации, а скоро она расширится еще больше за счет библиотеки с гиперборейскими текстами, на которую амбициозные, но не вышедшие происхождением одаренные будут слетаться как пчелы на мед. И необходимость подписать рабочий контракт лет на пять-десять со вполне себе приличными условиями ведьмаков с учениками особо отпугивать не будет. Но финансовые потоки по большому счету будут идти мимо карманов Саввы, ибо ему достанутся лишь официальные налоги, большей частью которых необходимо поделиться с Москвой, а те же людские ресурсы ограничены и конечны, а волхвы привыкли черпать из них полной мерой, подгребая всех, кто жаждет могущества, но не видит особых перспектив в служении аристократам или государственном аппарате, пользующимся полной поддержкой церкви.

— Дык, у нас же масштабы, стал быть, вроде совсем не те, шобы ктой-то калибра аж Саввы, стал быть, забеспокоился! — Удивился Святослав. — Нам итъ еще до него ж расти и, ну, расти!

— Маги его возраста и сил привыкли думать на перспективу, — пожал плечами Стефан. — Для них следующие лет пятьдесят почти то же самое, что для нас конец месяца...Но желание притормозить слишком резвых новичков в моем списке шло лишь четвертым номером, который вытекал из третьего. А зачем с нами договариваться добром, если можно банально заставить? Как правильно отметил Олег, у нас тут люди, производства, земельные владения и перспективы...Куда мы от них нафиг денемся, если Савва контролирует денежные и транспортные потоки, а также в силах кучу местечковых и нужных лишь конкретно ему законов и указов насочинять? О дополнительных налогах и сборах, чье неисполнение вполне может вылиться и в полную конфискацию...

— А вот теперь я твоей логики как-то не понимаю, — нахмурился Олег, понимая, что чего-то он на самом деле не учел. — Обложить нас поборами Савва может. Но он и раньше ведь мог! Что изменилось?

— Если хотим и дальше спокойно пользоваться всем, что имеем у себя дома, который находится в зоне влияния Саввы, нам придется выполнять распоряжения архимагистра. — Вздохнув, пояснил толстяк, демонстративно постукивая указательным пальцем правой руки по своей лысине. — Это раньше мы могли удрать хоть в Москву, хоть в Петербург, а хоть и в Австралию, когда не было ни кола, ни двора...Вернее были, но такие, что им грош цена и замену найти дело нехитрое. А вот земли мы не вывезем, производство алхимических полуфабрикатов от мест заготовки сырья не переместим, целый город не переселим, крепость в кармане не утащим....И все это не бросим. Не бросим ведь, правда?

— Дык...Ну...Да, — вынужденно признал Святослав. — Оно конечно того...Можем итъ мы...Теоретически сугубо ежели...Но, стал быть, на практике...

— Потеряем столько, словно проиграли кому-то войну, в результате чего одновременно вынуждены и отстраивать разрушенное, и выплачивать репарации. — Олег скривился как от зубной боли, но логику Стефана оспорить ему было нечем. — В общем, никуда уже из-под руки Саввы не денемся. Видимо поэтому он и решил, что в политике кнута и пряника по особому случаю без пряника вполне можно обойтись, тем более, раз уж в карманах остались лишь дырки от бубликов. Прямое давление нарушило бы обещания древнего волхва, который лишь недавно обещал мне едва ли не режим наибольшего благоприятствования...А слово свое он старается держать...Но вот зайти с другой стороны, надавив через Святослава и тем нарушив дух наших договоров, но не их букву, ему при удобном случае совесть ни капельки не помешала.

— Ой, а можно войти? — Входная дверь едва заметно скрипнула и в помещение попыталась прошмыгнуть невысокая темноволосая девушка с большими и словно бы подсвеченными изнутри белым светом белыми глазами в прозрачном пеньюаре на босу грудь четвертого размера...Но наткнувшись на удивленно-заинтересованные взгляды сразу троих мужчин замерла, мило запунцовела щечками, сделала шаг назад и словно бы невзначай оперлась о косяк таким образом, чтобы продемонстрировать себя в самом лучшем ракурсе. — А я ммм...Не вовремя, да? Или напротив... Как раз вовремя, да?