Близкие звезды

– Рэд?! Когда ты успел приехать, где ты?

– Только что. Решил сразу же объявиться, чтобы отрезать себе путь к отступлению.

– Что, выполнить одно единственное обещание за пять лет так тяжело тебе дается? – улыбнулась Кира с экрана.

– Да.

Что-то не понравилось Изметинской в коротком ответе капитана.

– Что случилось, Рэджи?

Гардон пожалел, что связался с Кирой непосредственно после посадки.

– Ничего особенного.

– Капитан, мне врать бесполезно, ты знаешь. Постой… Когда, говоришь, ты прилетел? – Изметинская, смотревшая вечерний выпуск новостей, начала кое о чем догадываться. – На лайнере «Transanalogical corporation»? Я сейчас пришлю за тобой машину!

– Кира Владимировна, все в порядке. Встретимся завтра.

– Приезжай немедленно. Я не верю ни одному твоему слову! Если хочешь, бери такси, но чтобы через полчаса ты был у меня дома.

– Спасибо за приглашение, я подумаю. – Гардон отключился, допил виски прямо из горлышка и закрыл глаза на несколько минут. От спиртного стало только хуже. Космос падал на него, мерцая мириадами холодных звезд. Рэд остро ощутил одиночество. Он был безоружен, беззащитен и отгорожен от вечного холода только потрясающе тонкими стенами слабо освещенного бара, по которому передвигались безликие тени людей. Стоило коснуться готовых рухнуть границ, и он оказался бы во власти непознанной стихии безвоздушного пространства, которую привык считать своей.

Рэд посмотрел на часы, заплатил по счету и вышел на автостоянку, решив плюнуть на правила приличия и сдаться Изметинской, пока его не подобрал патруль космопорта.

– Привет, – глухо сказал он Кире, которая вышла на крыльцо, увидев подъехавшее такси.

– Что ты с собой делаешь, Рэд! Ты себя в зеркале видел? – Изметинская протянула ему руку.

– Эта дурацкая жизнь… все равно уже не имеет никакого смысла…

– Фу, что за гадость ты пил? Осторожно! – Она провела его в дом. – Организационные вопросы отложим до завтра, а сейчас… Рэд, ну-ка посмотри на меня.

– Не могу. Свет… яркий.

– Тебе плохо?

Гардон с грехом пополам стащил верхнюю одежду и невольно застонал, обхватив голову руками.

– Рэджи, сядь…

Он не слышал, что еще она говорила, – слова сливались в неровно звучащую мелодию, и от самого незначительного движения он проваливался в сверкающую бездну. Кира отпаивала его шипучей горьковатой жидкостью. Наружный угол левого глаза свело судорогой. Рэд не то что шевелиться, какое-то время даже говорить не мог, и почувствовал, что все еще жив, не раньше, чем через час.

– Так значит, это все-таки ты посадил «рейс 738»? – негромко спросила Изметинская. Во всем доме царил полумрак, и свет уже не резал глаза.

– Решил раз в жизни прокатиться на лайнере, – все еще хрипловато проговорил капитан.

– И как?

– Прокатился. Не знаешь, после того как мы ударились о платформу, во втором салоне…

– Все живы, – успокоила его Кира. – Как ты?

– Нормально. Я просто не вовремя напился.

– Я не буду с тобой спорить, Рэд. Для этого ты еще… Время не пришло. Что-то я не слышала в репортажах информационных агентств имени капитана Гардона. Думаешь, присутствие капитана АСП на борту во время аварийной посадки может остаться незамеченным?

– Конечно, нет. Система охраны удостоверение три раза отсканировала, когда я за руль сел. И еще столько же, когда нас выпускали из зоны аварийного заграждения. Хватит и того, что я с Сориссой угодил в газеты. С СКБ потом разберемся… Почему ты спрашиваешь?

– Они уже звонили и ломились сюда.

– Оперативно работают, – усмехнулся Рэд. – Реванш берут, за то, что на космодроме не догадались. Что ты им сказала?

– Сказала, что ты в обмороке.

– Черт.

Кира лукаво улыбнулась.

– На самом деле я позвонила Дорварду, и он выторговал для тебя отсрочку до утра.

Рэд медленно повернул голову и рискнул наконец отвести левую руку от виска.

– Извини, Кира Владимировна, я совсем не так представлял нашу встречу. Мне не надо было сюда приезжать.

– Что случилось, то случилось. Ну, здравствуй, капитан Рэджинальд. С приездом. Сейчас спать захочется – не пугайся, так и должно быть.

Рэд попробовал улыбнуться в ответ – получилось не очень. Левая половина лица теперь как будто онемела.

– Что это за убойная штука? – спросил он, кивнув на стакан с белесыми потеками, из которого недавно пил, стуча зубами о край.

– «Антипохмелин» плюс кое-какие народно-медицинские средства. Раскрывать состав я не буду – не надейся. Нельзя баловать пациентов. Все равно эти препараты в свободной продаже ты не найдешь, и с «антипохмелином» по официальной версии фармакологов они не сочетаются. Чаю хочешь?

– Не знаю. Может, кофе…

– Какой тебе кофе сейчас! Только завтра с утра.

– Кира Владимировна, я не…

– Не хочу ничего слышать! – решительно перебила его Изметинская. – Катька вчера уехала на турбазу, бросив родную мать, и в доме две, как минимум, свободные комнаты. Так что спи здесь, нечего пугать персонал санаторного комплекса. Ну что, полегче стало? Голова не кружится?

– Вроде нет… пока сижу.

– Сам встанешь?