Любовь. Еще вчера это было просто одно из многих слов. Сочетание букв и звуков. Смысл был ему многократно объяснен другими словами. Хотел он сам пережить это? Хотел. Как советские люди хотели съездить в Париж, как работники его офиса хотели стать миллионерами, зная, что это неосуществимо. Хотели, потому что это считается правильным. Теперь он узнал сам, что такое — его любовь, он понял, что всю свою взрослую жизнь только ее и искал. Он был опытным человеком и знал, что так будет не всегда, что острота чувств пройдет, что через какое-то время он будет в состоянии увидеть — есть на свете и другие женщины, что Вера живая и Вера в его сердце — не совсем один и тот же человек. Он много чего знал. Но также он знал и то, что нет на свете другой такой, которая была бы настолько
Уже совсем под вечер, истощенный физически, но переполненный эмоционально, он дотащился до телефона и узнал у Татьяны номер телефона в гостинице на БАМе.
— Там уже ночь, позвони им завтра, — предупредила Татьяна.
— Разберемся.
Заспанный голос Петра поинтересовался, «какого хера звонят в такое время?!», на что Николай попросил позвать к телефону
— Что-то случилось?
— Случилось, младшенький! Я хочу сказать тебе, забудь мои предыдущие советы. Живи, как живется, и никого не ищи, все уже найдены!
— Вот как. А я только присмотрел славную девушку. Прикидываю, как она будет смотреться на моих семейных фотографиях.
— Как же, как же… Помню я эту… девушку. Пользуясь случаем, предупреждаю, если не хочешь потом месяц потеть на приемах у нелегальных урологов, при пользовании девушкой применяй презервативы. А лучше держись от нее подальше.
— Поздно предупредил. Как раз сегодня я ею и воспользовался… без применения… Не мог позвонить раньше?!
— Да уж… Похоже, не так-то просто менять историю, даже только свою собственную… Короче, ты меня услышал?
— А она как, сексапильная?
— Не хами старшим. Она — лучшее из всего, что будет в твоей жизни!
Зазвонил его мобильник в кармане пиджака, валявшегося на полу.
— Все, некогда. Я у Тани для тебя назидание оставлю и, если что, завтра отвалю. Но даст бог, еще на недельку задержусь.
— Тогда про родителей не забудь! Пока.
— Заботливый ты наш. С каких это пор?
— Да как с тобой познакомился! — Гудки отбоя.
Николай подобрал с пола пиджак и, путаясь в его складках, достал телефон. Звонила Ксюша.
— Ну что еще?!! Я же просил писать, а не звонить!
— Здравствуй, солнышко! На душе так неспокойно. У тебя все хорошо?
— Что за вопросы?
— Сама не знаю. Егорыч твой заезжал, спрашивал, когда вернешься. А когда уходил, спросил так, «со смыслом»: нравится мне твоя квартира? У тебя с ним проблем нет?
— Нет у меня с ним никаких проблем. А когда заходил?
— Сегодня.
— Сегодня?! Ладно, разберусь, что он за дурака включает. Ну, все у тебя?
— Как ты там, расскажи? Ни в какую мулатку не влюбился?
Николай помолчал и ответил:
— Влюбился. Ксюша, я, скорее всего, вернусь не один, так что ты завтра до обеда все прибери и возвращайся к себе.
— Это шутка?
— Я абсолютно серьезен.
— А почему завтра? Ты же на следующей неделе должен вернуться! Киця, куда я вернусь, я же с квартиры съехала! Я так быстро не найду новую! Котик, я же люблю тебя! Зая, не гони меня, ты не можешь так со мной поступить! А-а-а!!! — в ход пошли рыдания.
— Сделаешь, как я сказал. Деньги у тебя есть, я приеду, еще дам… в качестве моральной компенсации. Кстати, если захочешь, работать у меня можешь и дальше. Но только по хозяйству.
— Солнышко, как ты можешь меня на улицу выбрасывать после всего!
— Все сказала? Пока. И, Ксюша, давай без глупостей, сделай, как я сказал, ты же знаешь, меня злить не надо. Ага? — и положил трубку.
Вера внимательно слушала оба разговора. Она сидела на кровати, опершись спиной о стену и обняв согнутые колени.
— С кем ты разговаривал, расскажешь?
Уже открыв рот, чтобы, как обычно в таких ситуациях, отшутиться, Николай встретил ее взгляд и понял, что пришло не только время, но и желание расставить точки над i. И он рассказал Вере о своей жизни, о том, как он искал и как нашел ее. Как вкусно ему было артикулировать этот прекрасный глагол —
Во вторник утром счастливые, с черными кругами вокруг глаз, влюбленные ехали в метро. Вера — в институт на Авиамоторную, взять отгул, потом заехать попрощаться с мамой, и на Павелецкую — в новую жизнь; Николай — на Третьяковскую дописать назидание, избавиться от лишних вещей и денег и вернуться в прежнюю жизнь. С Татьяной было договорено, что она тоже возьмет отгул и приедет их проводить.