Аврал бесконечный, катится снежным комом с горы, все больше и больше. Чувствую, как меня рвет на части: обычная жизнь и учеба – я не собираюсь их бросать – и сказочная жизнь с ворохом неприятностей в придачу. Каждая минута на счету, завтра вернусь и начну выискивать героев в своем родном техномире, богатырей на мотоциклах, например. Глюк нашел пока только Муромца, он в Киеве, как Хрен Сгорыныч и сказал. Попович и Никитич не попадаются, бес пойми, где их носит, да и других не видно. Закон Мерфи: когда надо, никого нет. Пусть только лешие попробуют не явиться – сама за ними пойду. Куда они смотрят, почему рогатые в лесах, будто так и надо? Вообще всем все равно, кроме Михаила Юрьевича, Ядвиги и меня. Ну, может, еще Казимир, хотя по нему сложно что-либо понять. И вообще, куда этот бес провалился? В жизни не поверю, что испугался меня всерьез.
– Ну, ты крута! – присвистнул Тоха, провожая взглядом моих пернатых курьеров.
Первый голубь сказочного мира прилетел к нему и ворковал рядом. Белый как снег, крупный, упитанный – такой лететь долго сможет. Парень гладил его пальцем по грудке, что-то курлыкал в ответ.
– Да ты тоже не лыком шит, – подмигнула я.
– А где Трикс? – внезапно спросил Бальтазар.
Действительно, кошки уже некоторое время после совещания не видно и не слышно. Компаньон водил носом, но поймать запах не мог – замаскировалась, значит. Ладно, не съели же ее волки, появится. Мы с Тохой соорудили надежную привязь для крепления письма нашему почтовому голубю, я написала записку с просьбой приехать через три дня на встречу со мной и, надеюсь, Черномором. Мелким убористым почерком обрисовала в записке нависшую угрозу. Белый вестник вспорхнул и улетел, мы провожали его взглядом, пока точка в небе не пропала совсем. Тоха уверил, что все под контролем.
Спустя час кошку звали всей компанией, даже Супчик. Провалилась с концами.
– Вы так забавно беспокоитесь, – Баст появилась у моих ног. Просто взяла и материализовалась из воздуха.
– Как ты это сделала? – удивились мы, забыв обидеться на снисходительный тон.
В ответ кошка исчезла и снова появилась, уже на пороге дома. Тоха улыбался от уха до уха. Бальтазар радостно прыгал вокруг, приговаривая про «спящий агент». Его тяжелая туша с глухим «бум» приземлялась на дощатый пол, а Баст вслед за этим подбрасывало на пару сантиметров вверх. Она такая крошечная по сравнению с моим переростком, как котенок.
Прекрасные зеленые глаза кошачьей леди светились от гордости и радости: ее способность открылась. Вот уж действительно – идеальная шпионка: не унюхать, не увидеть. Очень хорошо, чувствую, пригодится умение.
В большой спортивной сумке Тохи нашелся не только спальник, но и топорик, так что он отправился по дрова, заверив, что дед его когда-то учил этому делу, а я с котами скучала в доме.
– Яга, у меня к тебе просьба, – отводя взгляд, сказала Бастет.
– Какая?
– Мне необходимо сварить зелье одно, для самоконтроля. Раньше я принимала его раз в месяц, а сейчас взять негде, Антон не по этой части, да и не пристало о таких вещах распространяться.
Оказалось, дело в том, что студентам Академии давали зелье для подавления инстинкта размножения, чтобы котятами не наводнили учебное заведение. Бастет не хочет становиться матерью в обозримом будущем, но природа сильнее, и она боится, что не совладает с собой. Тут встрял Бальтазар со своей историей про бесплодие. Помните, этот ловелас рассказывал, что свалился в котел? Так вот, в это зелье он и упал. Последствия: отсутствие потомства в принципе и это его асинхронное моргание временами. Конечно, я согласилась помочь кошке, достала котелок, зажгла огонь.
– Ты не напутай ничего, ага! Помню яу твои розовые сопли, – съязвил Бальтазар.
Вот гад, я ему тоже припомнить что-нибудь могу, хоть валерьянку и пьяные звонки, но не стану, придет еще время.
– Исчадие! – позвала Бастет.
– Яу-у-у, – отозвался кот.
– Умолкни, – не повышая тона, сказала кошка. Да так сказала, что умолкнуть захотелось и мне, и Супчику заодно, судя по его округлившимся глазам. Моя пантера с лязгом захлопнула пасть. Вот это да, мне стоит поучиться.
Я собирала по ящичкам ингредиенты для варева, в принципе, все обыкновенное: травки, коренья, сушеные части тел ползающих гадов, лапы тарантула. Неувязка вышла с последним компонентом. Нет, я, конечно, знала, что этот момент рано или поздно настанет, а все равно неловко.
– Супчик, ты можешь одолжить мне немного своей шерсти? – как можно спокойнее попросила я мыша.
– Немного, – без энтузиазма согласился рукокрылый и бочком-бочком подвинулся ко мне. Отвернулся, чтобы не смотреть. Бедняжечка, натерпелся в Академии страху. Кот положил рядом с ним свою лапищу:
– Да ты не боись, суповой набор, всего не обреет!
Подбодрил, называется, сама душевность. Я аккуратно отрезала волосинки, поблагодарила и почесала мышу шею. Супчик молча упорхнул на любимую балку.
Тоха вернулся с охапкой поленьев, когда котелок уже весело побулькивал, а коты в два голоса учили, сколько раз куда мешать.
– че за кипиш? – спросил он, скидывая ношу в угол.