Нам обязательно было нужно связаться с полковником Петровым, чтобы скоординировать свои действия с полицией, но прежде мы с Ириной немного посовещались. И решили, что мешкать и ждать, пока полицейские соберут группу, мы в любом случае не станем. Лучше первые поедем, на разведку. А дальше видно будет. Осмотримся и дождемся группу правоохранителей. Экспертам в больнице обязательно задержаться придется, скорее всего, в той комнате, где людей убивали, да и поблизости улик будет предостаточно. А потом я бы на месте полицейских оставила замаскированную засаду. Здание этой больницы давно заброшено, никогда не охранялось. Да и судя по карте, находится на периферии. Поблизости нет жилых домов или оживленных трасс. Так что место тихое, безлюдное и для маньяка весьма привлекательное. Он непременно должен туда вернуться еще раз, возможно, с новым трофеем. По крайней мере, мне так подсказывала интуиция.
Поэтому, чтобы не тратить зря времени, с полковником Петровым я связалась из машины. Сообщила ему адрес больницы и что мы направляемся прямо туда, для предварительной разведки. А приятель заверил, что группа выедет следом за нами и что он постарается собрать всех в кратчайшие сроки.
В дороге Ирина заметно нервничала. Девушка все норовила уточнить, правильное ли мы приняли решение, когда захотели отправиться прямо в логово кровожадного хищника совсем без поддержки.
— Женя, пожалуй, это неосмотрительно, вдруг он решит напасть? — Ира уставилась вдаль невидящими глазами, она нервно теребила кисточки своего палантина, которым укуталась поверх легкой куртки, чтобы сохранить тепло. — Ты же взяла с собой револьвер?
Я никогда не верила в предвидение и в предчувствия, но своими глазами видела, как однажды Ирина спасла от ранения Антона, своего будущего мужа, произведя странные, на первый взгляд, манипуляции со старинным портсигаром. Да и в том, что парень станет ее избранником, я была уверена задолго до их знакомства. Поэтому я слушала слова девушки без своего обычного скепсиса и не стала язвить, что отныне мне не нужен револьвер, раз есть сила защитных амулетов. А разумеется, тут же постаралась успокоить подругу.
— Мой револьвер всегда со мной, так что не переживай. И кстати, я сильно надеюсь, что он не понадобится. Ведь нам нужно допросить странного мужчину в маске, узнать у него о судьбе ребят, а не пристрелить при попытке задержания. Тем более что он пользуется холодным оружием, так что стрелять мне вряд ли придется.
— Ты не видела пистолет, но он может у него быть, — возразила Ира.
— Резонно. Поэтому мы будем готовы. Тем более что, кроме револьвера, у меня есть метательные ножи. Оружие легкое и для ближнего боя довольно удобное. При правильном применении оно может только вывести противника из строя или, наоборот, сильно ему навредить, если это требуется.
— Все равно мне что-то неспокойно, — продолжала нервничать девушка.
— Пожалуй, в твоих словах есть рациональное зерно, — после недолгого раздумья согласилась я.
— Это ты о чем сейчас говоришь?
— Мы действительно многого не знаем об этом преступнике. Потому что видели лишь небольшие отрывки видео с его участием. Он может и вооружен быть по-другому, и сообщников иметь. Так что соваться туда одним слишком беспечно.
— Но ты ведь с ними справишься, — в голосе подруги слышалась скорее уверенность, чем вопрос.
— Можешь в этом даже не сомневаться.
— Мне доводилось видеть тебя в деле, так что подобное даже в голову не придет.
— Отлично. Но я подумала, что, может, зря тебя с собой взяла? А? И для твоей безопасности было бы лучше вместе с полицейскими поехать?
— Нет, нет, Жень! С тобой гораздо надежнее! Тем более не стоит возвращаться и время терять!
— Ладно, как скажешь. Только, когда доедем, пообещай посидеть немного в машине, пока я все разведаю и осмотрю окрестности. А как только убедимся, что для опасений нет оснований, сможешь выйти.
— Ладно, как скажешь.
— Кстати, за эти годы ты стрелять, случайно, не научилась? Я бы тебе для верности револьвер оставила.
— Спасибо, Жень. Но оружие — это по-прежнему не мое.
— Тогда остается багажник, — с серьезной миной протянула я.
— Чего?
— А что такое? Он у меня просторный и чистый. Спрячу там тебя, и посидишь тихонько, пока не закончится проверка.
— Шутишь?!
Прежде чем ответить, я выдержала долгую паузу, а потом весело рассмеялась.
— Ты бы видела сейчас свое лицо!
— Умеешь ты от мрачных мыслей отвлечь, что ни говори! — улыбнулась Ирина. — Шок — это по-нашему!
— Тебе это было нужно. А если говорить серьезно, давай поступим вот каким образом: ты запрешься в машине, но будешь не просто так сидеть, а внимательно смотреть по сторонам. И как только ты заметишь нечто настораживающее…
— Я сразу позвоню Петрову или Муромцеву и вызову помощь! — резво влезла Ирина.
— Сначала пригнешься и прикроешь голову руками на случай перестрелки!
— Снова шутишь?
— На сей раз ни на йоту! — вполне серьезно ответила я. — Нужно предусмотреть все случайности.