«СТАЛИН. В нынешней обстановке немцы имеют главную задачу выйти на Сталинград, перерезать единственную оставшуюся железнодорожную линию Сталинград–Тихорецкая, связывающую север с югом, разрезать, таким образом, весь советский фронт надвое и прервать связь между севером и тремя южными фронтами, а именно: Юго-Западным, Южным и Северо-Кавказским. Это теперь самая большая опасность. Юго-Западный фронт не в состоянии отразить продвижение противника главным образом потому, что руководство фронта лишено связи с частями и несколько дезорганизовано. Оно не связано с 9-й армией и не управляет ею. 21-я армия ушла за Дон и приводит себя в порядок. Осталось во фронте две армии — 28-я и 38-я и группа Никишова, с которыми тоже фронт не имеет регулярной связи. Так дальше продолжаться не может. Мы считаем своевременным армии Южного фронта и армии Юго-Западного фронта, исключая 21-ю армию и 3-й кав. корпус, объединить в Южный фронт под Вашим командованием с общей протяженностью линии фронта от Ростова до Дона в районе Вешенской. Что касается Юго-Западного фронта, то-есть его штаба и аппарата, то мы думаем весь этот аппарат переместить в Сталинград с подчинением ему 5-й резервной армии, 7-й резервной армии (она стоит в Сталинграде) и 1-й резервной армии, которая скоро прибудет в Сталинград с тем, чтобы все эти три армии вместе с 21-й армией составили Сталинградский фронт с задачей не допустить противника до Дона в районе Сталинграда.»
Может показаться, что Сталин в разговоре с Малиновским костерит почем зря своего заместителя в наркомате и члена Ставки маршала Тимошенко, который не справился с командованием фронта, в результате оно было дезорганизовано. Если есть желание найти дополнительный компромат на Тимошенко, то можно и это использовать, чтобы показать, как Сталина начинал бесить «царицынский товарищ», испытывая его терпение.
На самом деле, ничего такого Иосиф Виссарионович и близко не имел ввиду. Тем более, он здесь четко обозначил, что главным и самым опасным направлением становится сталинградское, что принято решение его прикрыть войсками нового, создающегося Сталинградского фронта. Командующим Сталинградского фронта, самого важного на тот момент, вы, наверно, с первого раза догадаетесь, кого Ставка назначила. Правильно, Тимошенко.