В том, что Леха работает на разведку россиян, у Нестеренко сомнений не было. Тогда в четырнадцатом, как говорится на старте, парень в равной степени отрицательно относился как к западу, манившему Евросоюзом, так и к России, видя Украину максимально нейтральной. Вообще странно, что с отменными аналитическими способностями Алексей уже тогда не понимал что вынашиваемая им идея утопия. Но, тем не менее, именно решив побороться за нее, Гайдук и согласился на сотрудничество с не продавшейся частью офицеров СБУ. Полковник изначально предупреждал Брэдфорда что, обладая критическим мышлением, объект довольно быстро поймет, что водят за нос, включив в работу одной из западных спецслужб. Осознав обман, и исходя из исповедуемых принципов, Алексей должен был разорвать всяческие контакты с кураторами, но этого не произошло, молодой человек по-прежнему продолжал выполнять поступавшие задания. Подобное объяснялось только тем, что разведка русских, с которой он оказался связан, в такой способ вела свою игру. Пытаться убедить Ноэла что это не так было верхом глупости. Загадки в том, почему Гайдук пошел на столь не простой шаг, для Нестеренко не было. Последнее время всплыл на поверхность огромный пласт информации о реальном положении дел во взаимоотношениях республик в Союзе. То, что Россия тянула на себе азиатские, закавказские и прибалтийские республики ни для кого не было секретом и прежде, а вот что Украина получала больше, чем отдавала центру, оказалось новостью для ее жителей, полагавших, что именно они кормят и содержат пьющих и ленивых россиян. Многие восприняли этот факт как фейк, но только не Гайдук, которому по сути и не надо было докапываться до истины, поскольку жизненные обстоятельства, поставившие невиданный эксперимент, доказали его со всей очевидностью. Разделившись в девяностых, республики оказались в неравных условиях. Россия взвалила на себя все долги СССР, а Украина начинала жизнь в новом статусе так сказать с чистого листа, получив в наследство один из самых мощных промышленных потенциалов и три военных округа противостоящих НАТО, оснащенных в связи с этим наиболее современными на тот момент вооружениями. По истечении тридцати лет Российская Федерация рассчиталась с общими долгами. В то время как украинцы обзавелись новыми. Россия сумела сохранить и восстановить наукоемкие и сложные отрасли промышленного производства, тогда как соседи фактически расстались с авиа и судостроением растеряли потенциал военно-промышленного комплекса и даже в энергетике жили на том заделе, что остался от Союза. В итоге получалось, что уровень экономического развития, которого достигла Советская Украина, во много был предопределен помощью русских. Западные партнеры, в противовес этому, обобрали украинцев, поставив на край пропасти и толкнув на войну. Лично Нестеренко, привыкшего оценивать ситуацию через призму личного благополучия, это абсолютно не задевало, даже, напротив, в нынешней ситуации он чувствовал себя как рыба в воде. А вот Алексея подобное отношение к Украине, которую парень глубоко и искренне любил, задело до глубины души. Теперь для него вопрос кто друг, а кто враг не стоял, так что работал он на русскую разведку по идейным соображениям. Порой Александру Ивановичу приходила в голову мысль, что произошло это с первого дня, как Алексей оказался за границей, а его попросту использовал как безопасный способ выбраться из страны. Но делится такой мыслью с Брэдфордом было безумием, поскольку в этом случае попытка британцев через вброс в материалы роликов информации доказывающей что Гайдук агент МИ6 теряла смысл. В интересах Нестеренко требовалось сохранить иллюзию, что еще не все потеряно и когда, как планировал Ноэл, парень станет подниматься по административной лестнице, где добравшись до власти и денег, начнет отступать от прежних принципов, его можно будет дергать за веревочки. Тем более что, исходя из имеющегося материала, правда с большим натягом, но все же, можно было предположить, что вербовка произошла не раньше девятнадцатого года. Все необходимые аргументы Александр Иванович скомпоновал по числам, самому себе полковник отвел роль талисмана проводимой операции, которая как понимал продолжиться вне зависимости от того чем завершиться противостояние на Украине. Коль британцы верят, что он притягивает удачу, почему бы этим не воспользоваться.
Глава 18
Затянувшаяся партия